プロローグ
息が苦しい。
何が起きたのかわからなかった。
広がるスカートが見える。
このスカートのレースは特別に今日の為に作った繊細なもので、職人の技術が伺える。
それが幾重にも広がり、水の中で揺らめいている。
息が苦しい。
空気を求めて、口が開きそうになる。でも入ってくるのは水だけだとわかっている。
それでも、我慢しきれずに口が開いてしまう。
当たり前に入ってくる水を飲み込んでしまい、ともかく苦しくて、頭がぼんやりとする。
わたし、きっとこのまま死んでしまうんだ。
こういう時に思い出すのは走馬灯って言うんだっけ？
「本気でこの俺と結婚しようとしているだなんて、お前は馬鹿だ。俺にはレオノアが居る。白の魔法の使い手で聖女である、お前とは違う完璧な女性だ。俺と結婚したければ聖女にでもなるんだな」
嫌な声が蘇る。
レオノアは確かに白の魔法の使い手だ。
そして、この声の持ち主のシリウスの想い人だ。
シリウスはわざとらしく顎に手を当て、考える素振りをする。そして、ちらりとわたしの後ろにある泉に目をやった。
「ここに落ちた女性が聖女になったという言い伝えがあるのを知っているか。魔力も何も無い落ちこぼれだったお前が、聖女に憧れて飛び込むんだ。俺と結婚したいがばかりに」
何を言われているかわからなかった。
この王城の一角にある泉には確かにそんな言い伝えがある。
だが、わたしは聖女になんて憧れたことは無い。
魔法に関して落ちこぼれはその通りだったが、聖女になりたいなどと思ったことは無い。
そもそも聖女など、二百年前に一度現れたのが最後なのだ。
夢物語だ。
「どうして私がそんなことを……？」
疑問には、衝撃で答えられた。
シリウスが私のことを突き飛ばしたのだ。
泉の中に。
「お前はここに飛び降りると言っているんだよ。可愛げがないだけじゃなく頭も悪いな」
沈んでいくわたしを嘲笑うシリウスの声が聞こえる。
わたしはそんな馬鹿なことはしない。
いくら魔法を重視するお国柄とはいえ、王族に必要なのは魔法ではない。
私は王太子であるシリウスと結婚するには十分な身分があり、教育を受けていた。だから、選ばれたのだ。
聖女になれないから死ぬだなんて、誰が信じるというのか。
馬鹿な男の浅はかな考えで、泉に突き飛ばされてしまった。
王太子であるシリウスの家である王城の一角にある、伝説の泉に。
そしてそのまま私は沈んでいる。
息も吸えず、水を飲み、もう、死んでしまう。
何故なの。
ずっと頑張ってきたのに。
シリウスのことだって、必ず立てるようにしてきた。
レオノアのことだって咎めたことなど一度もなかった。
なのに。
なのに、なんであんな男のために。
色々な事が思い浮かんで消え、後に残ったのは、ただシリウスへの怒りだった。
私は、シリウスへ恋心なんてなかった。
結婚もずっと昔から決まっていたけれど、私が望んだものではなかった。
それでも私は。
それなのに。
それなのにこんな風に死んでしまうなんて……！
ふざけるなーーーー！！！！
怒りが頂点に達した瞬間、私は意識を失った。
