ⅩⅤ
「そ、そうです……。私にはお姉ちゃんと妹がいるというか……。同じ年だからちょっと分からない感じ……かな？」
「本当に三つ子なのね。それで、あなた達、三人はそれぞれ好きな人がいるわけ？」
唯は、当然、話の流れで続けて訊いてみる。
「たぶんだけど……皆、翔ちゃんの事が……好き。小さい頃からの幼馴染だから……。でも、私が一番、翔ちゃんの事が……」
「ああ、もういいわ。それ以降の言葉は大体分かるから……」
唯は本をそっと閉じる。
（どうみても、アニメやドラマのような話ね。面白いと言えば、面白いけど……。これはこれで、うずうずするわね）
唯はそっぽ向いて、クスクスと笑った。
「分かったわ。でも、あの男を落としたいなら、なぜ、告白しないの？ 好きなんでしょ？」
「好きだけど……勇気がないというか……怖いというか……。翔ちゃんの好きな人が分からないし……」
「なるほどねぇ……。あんた、臆病って訳なんだ」
「……」
「いいわ。私が、サポートしてあげるから告白でもしなさい！」
「え、ええ⁉」
二葉は意識が飛んで、倒れそうになる。
クラスメイトがこっちを見る。
「ば、馬鹿！ 声が大きいわよ、あんた！」
唯は、小声で話しかける。
「だ、だって……迷惑じゃ……」
二葉は、申し訳なさそうな表情をする。
唯は、髪の毛を掻きながら、面倒くさそうな表情をする。
「私にとって迷惑なのは、あんたがずっとうじうじしている所よ。それならとっとと相手の心を掴んで、付き合いなさい」
唯は、ため息をした。
× × ×
「なるほどね。唯ちゃんが、二葉ちゃんの背中を押したのは中学校の頃だったか。いやー、面白い話を聞いた」
達巳は、腹を押さえながら笑った。
「はぁ、話すんじゃなかった」
ため息をつく唯。
「でも、それで二葉ちゃんと仲良くなったんだし、いいんじゃないの？ 今となっては、親友なんじゃないの？」
「そうね。親友ね。あの子が、私の事をどう思っているかは分からないけど、そうだといいわね」
二葉は、微笑み、空を見上げた。
二人は翔也たちより先回りして、自転車を移動させ、翔也たちが来るのを待つ。
一方、その頃——
翔也と二葉は、山を下りてから焼き鳥とたこ焼きを買って、自転車を止めている駐輪場へと向かっていた。
「二葉はこれからどうするんだ？」
「え？」
「ほら、帰るのはどうせ一緒だけど、他に見たいものとかあるかな？ と、思ってな」
「そうだね。私は十分に楽しんだし、今日はこれ以上、高望みはしないよ。高望みすると、逆に幸せが逃げていきそうだからね」
「そうか。それならいいんだが……」
翔也は難しそうな顔をしていた。
それを見た二葉は、キョトンとした表情をして、首を傾げる。
二人は駐輪場にたどり着き、翔也はかごに夏海へのお土産を入れる。
「さて、帰るか……」
「そうだね」
二人は自転車を漕ぎ始めて家に帰る。
帰る時間帯は、来た時よりも人通りは少なく、自転車をスムーズに進むことができる。
