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ⅩⅢ

　隣の席になった時に、二人は初めて顔を合わせた。

（隣の席って、確か、噂の三つ子の真ん中だっけ？　名前は確か……）

　と、唯は隣の席に座っている二葉を見る。

（顔立ちは綺麗ね。やっぱり三つ子だからかしら？　それに大人しそうだし、何を考えているのか分からない……。ん？　あの子、誰を見ているのかしら？）

　唯は二葉の視線の先をたどると、前の方の席に座っている男子生徒にたどり着いた。

（なるほど、あの男子が好きなのね……）

　唯は、馬鹿馬鹿しいと思って、自前の小説を読み始めた。

　これが唯が二葉に対する第一印象だった。

　二葉は顔が赤くなり、机の中にしまっていた本を取り出して、その男子生徒と本を交互に見ながら赤くなっていた。

（あれだけ、赤くなるってことは相当好きなのね。あのなにもパッとしない男子のどこがいいのかしら？）

　唯は、二葉の行動を呆れた顔で観察し、面白くなさそうにしていた。

　そして、唯から二葉に話しかける。

「ねぇ、あなた、あの男のどこがいいの？」

「……え？」

　二葉が顔を真っ赤にしながら唯の方を見た。

「え？　じゃないわよ。さっきからあの男子の事をずっと見ているでしょ？」

「——‼」

　二葉は顔を真っ赤にしており、あわあわと、慌ただしい様子をしていた。

「えっと、なんで？」

「見れば分かるわよ。あんた、あの男をずっと見ていたでしょ？」

「う、うん……」

　顔を下に向け、小さく頷く二葉。

「やっぱりね。で、なんで好きなの？」

「おさな……から……」

　小さな声で聞こえない。

「え？　なんて？」

　唯は二葉に訊き返す。