＊光と影の玉座＊

作者：神川龍空

掲載日：2026/01/05

楽しかった家族旅行も終わり、帰路に着いたレン一家。しかし、事故により異世界？に閉じ込められてしまうことに！

レンは元の世界に戻るため、そこでの日常の中、手がかりを探して行く。。

ーーー『いやー、今回はいろいろ見れて楽しかったなぁ！』

『つぎはどこにいこうかねー』

俺は、父と母、家族3人で、車で旅行に来ていたのだ。

その帰りに、峠道を車で走っていた。のだが、、

ーー...ガタンっ！！！！

突然、大きな揺れを感じた。さらに揺れは大きくなり、、

『何！？どうしたの？？』

『やばいやばい道外れてる！』

車が道を外れて、山の急斜面を猛スピードで下りている。

『はやくブレーキ！！とりあえず止まって！！』

俺が運転している父に向かって叫んだ、

しかし、父は返答がなかった。

気を失ったかのように動いていない。

助手席に座っていた俺は、隣からハンドルを握り、足を伸ばしてブレーキを踏んだ。

『...？！なんでとまらないの？もっと強く踏んで！』

後部座席からの母の声。

『もう限界！めっちゃ踏んでる、、！！！』

おそらく、ブレーキが壊れてしまったのだろう。。

止まることは諦めて、俺は車が自然に、安全に止まるまで、斜面を下っていった。。

ーーーいったい何分下ったのだろう。あのスピードで降っていたのに、ものすごく長い間だったな、、なんだか山の頂上から谷の下まで来たくらいの、、ありえないくらい下った気がする、、

そこは、あたりが緑の山に囲まれた、谷底のようだった。

『とりあえず、登って帰れそうな道を探さないと』

車はもう、動かなかった。

『スマホは、、ちゃんと繋がってるんだ、。圏外かと思ったけどラッキー、、』

位置情報を見てみると、山岳地帯のど真ん中だった。周りに道もなかった。登録されてないだけ？

自然に包まれたその場所は、静かだった。

『周りを歩いて散策してみないと。』

俺が辺りを歩いていると、なにか、小さな建物があった。

『、、公衆トイレ、？なんか観光地の山にありそうな感じの、、』

すると、その建物から足音と、女の人の声が2つほど、、

『まって、もしかして観光地に落ちてきたんじゃない？じゃあ、この中にいるのは観光客ってことじゃん！よかったー』

トイレらしき建物から出てきたのは、少し小さくて、前髪がながく、目元がかくれてあまりよく見えない女の子が、２人だった。

『あの、すいません！』

女の子たちは、こっちに気づくや否や、2人は話を止め、スタスタと去っていってしまった。

(えー、、？無視かぁ)

一旦人と会うのは諦めて、散策を続けていると、

一本、のぼれそうな道があった。

(ここからなら帰れそうじゃないか？)

父と母を連れてくるため、一旦戻ることにした。

さっきの場所まで来たけど、、車も、人影も無くなってしまっていた。

怖くなってしまった俺は、自分だけでも帰れそうか確かめるために、さっきののぼれそうな道まで戻ってきた。

(ここはそんなに急な坂道でもないし、このまま続いてれば山の上の方まで行けそう、！)

その道の途中には、苔が生えた、鳥居が3つ並んでいた。

俺はその間を抜けて、坂道を登ろうとした。

しかし、1つ目の鳥居を潜った時、視界が突然緑につつまれた。

(！？なんだこれ、、視界が、緑っぽくなった、、この鳥居のせい、？)

手を見ると緑に変色していた。

それが実際に変わっているのか、目がおかしくなったのかはわからない。

周りを見渡すと、いつも通り自然の緑が広がっていた。

しかし、自分の手だけはいつもと違う緑色だった。

慌てて、いまくぐった鳥居をもどる。すると、手の変色はおさまった。

(なんだこの鳥居、、くぐった途端、手の色が変わるし、なんとなく呼吸も浅かったし、、)

俺は、この鳥居がなんなのか、確かめるために色々試してみた。

片手だけ突っ込んでみると、片手だけ変色している。

指先だけ入れると、入れたそこまでの指だけが変色している。

1つ目の鳥居をくぐったあとに、2つ目の鳥居もくぐる。すると、変色はおさまった。

どうやら鳥居は、はいった部分だけが変色し、鳥居をくぐるたびに、変色、戻る、変色、、と、交互に変わるらしい。つまり、3つの鳥居をくぐったすると、変色したまま通過することになる。

試しに、1つ目の鳥居をくぐり、その鳥居の横を通って戻ってみた。

変色は治っていない。

そのまま指をつっこんだり、鳥居の横をスルーしたり色々試していたら、

(あれ？なんか左手の人差し指がきえてる、、！！！)

痛みはない、、血も出ていないし、物理的に切れているわけではなさそうだ。でも、気持ち悪い感覚だ。

急いで戻ったが、変色はおさまったが、指だけは消えたままだった。

なんだこれ、、幻覚じゃないよな？？

怖くなり、またさっきの場所まで走って戻る。

走って戻っていた最中、先ほどのトイレらしき建物から、また物音がした。(こんどこそ、、)

出てきたのは、着物を着た女の子だった。

『あの！ここってどこなんですか！』

ーー『あなたですね！さっきあの子達が怖がっていたのは。』

『あの子達、？さっきのトイレから出てきた小さい2人のことか』

『こんなところで何をして、、』

『あの、事故ってここまで来ちゃったみたいで、、元の場所に戻る方法ってありますかね』

『あなた、、もしかして上から落ちてきた？だとしたら、そうとうまずい状況よ』

『まずい、？？たしかにさっき、唯一帰れそうな道も諦めたところだけど。』

『！！あの鳥居をくぐったの？！しかもその指、、』

『痛くはないんですけど、、なんか気持ち悪いですよ』

『...とにかく、すぐには帰れないってことは、覚悟しておきなさい。』

『...あ！そうだ俺の親が、さっきから見つからないんだけど、どこにいるか分かったり、！』

『、、これは、もっとまずい状況かも。でもいまできることはないから、、とりあえず、ついてきて。』

連れられて、歩いて行く。

『あなたさっき、上から落ちてきた、って言ってたけど、いったい何をしたら落ちてくるの？』

『...だから事故だって、、、』

『まあ、なにはともあれ命あるだけでよかったけど。』

『...さっき言ってた、まずい状況ってのはなにか聞いてもいい？』

『...そうね、簡単に言えば、今は帰れないってことね』

『ここはもう長い間、結界によって閉ざされているの。外の魔物からここを守るためにね。』

『魔物、、？外ってことは、俺たちが来たところだよな。そんなのいないけど？』

『あなたも名前は聞いたことあるんじゃない？麒麟、響きはいいけど、この場所を脅かしている最低な連中どもよ。緑色で、4足、こっちを見つけたら、迷わず飛びかかってくる。』

『麒麟って言ったら、中国のやつだっけ？』

『ここではただの魔物よ。神でもなんでもない。』

『そういやあなたたちは？名前聞いても？』

『名前なんてものはない。私たちはここで働かされているだけ。少なくとも、あなたみたいなニンゲンではないわ』

『、、そうですか』

『あなたには名前、あるの？』

『レン』

『そう。いいわね』

歩いているうちに、大きな建物にたどり着いた。

『今日からしばらくは、たぶんここにいることになるけど、大丈夫そう、？』

『まあ、帰る手段もないしなー。』

『それでいい。。』

『そういやさっき、鳥居のこと、結界って言ってたけど、全然通れたけど？』

『外の世界の人にはそうなのかもね。でも、無理やり出た愚か者の結果が、外にいるあいつらよ。』

『麒麟は、ニンゲンを食べて、仲間を増やす。鳥居を無理にくぐったって、体がそう長くは持たないから、すぐに食べられてしまう』

『あぶな、死ぬところだったんだ』

『私たちはそもそも、結界なんて触れることもできない。だからこうして、ここにいる』

『ーーーもし出れるなら、出たい？』

『そんなこと考えたこともない。無理なのよ。考えるだけ無駄』

『ここはいいところ？』

『...そこそこ』

『今日はとりあえず、ここで休んで、多分明日からはここで働かないといけなくなる』

『わかった、いろいろとありがとう』

『...怖くないの？』

『怖くない、っていうのは嘘だけど、1人だったらもっと怖かったしね』

『...そう、じゃあ、また明日。』

そのあと俺は、その部屋でよく休んだ。窓の外も暗くなってきたし、そろそろ寝よう、、、

(....！、、めてぇ、ぅ、きゃぁぁぁぁ！！！)

(ぐ、、うぅ、、......う、、もう.... )

朝が来た。ここでの初めての朝が。

上からずっと変な音してたし、うるさかった。。。

とりあえず心機一転して、がんばるかぁ！

『あら、もう起きてたの？じゃあ、仕事にいくから、ついてきて』

『朝ごはんもくってねぇすけど、、』

『お腹が空いているの？』

『いやそうでも』

『でしょう。ここでは空腹なんて概念は存在しないの。お腹が空いて死ぬ、なんてこともない』

『へー、そりゃすごいなぁ、食べなくても生きていけるのかー』

『...まあ、本当にいいものかはそのうちわかるわ』

『仕事の内容は至って簡単で、基本的には家でやるような家事と変わらないわ』

『おぉ、確かに簡単だ。それだけでいいの？』

『それだけ、ね。ここではノルマが課されてる。とにかくそれをこえるように働きなさい。絶対にね』

『もし超えなかった時は、？』

『...それは私たちも知らない。』

『じゃ、好きなようにやってね。この布にノルマが出るから。』

『おぉ！布なのに文字が動いてる、』

『またここにくるから、じゃあね』

『わかった！』

(...よし、今日の作戦は、とりあえずノルマを速攻で終わらせ、この建物を捜索する。。なにか手がかりがあるかもしれないしな。)

俺は洗濯、炊事、資源の採掘、加工や組み立てなど、さまざまなことをやってみた。

よし！だいたい15時！ノルマ達成！！！初日にしては早いだろ！

じゃあ早速探検と行きますか！

ノルマを颯爽と終わらせたレンは、手がかりを掴むために探検をすることを決めた！

しかし、そこでこの場所の真実を知ってしまったレンは、とある作戦を考える。

ーー絶望と恐怖に満ちたこの世界で、レンは生きていけるのか、、