憎すぎて魔王になった原因の元親友の裏切り者の王子と元カノに討伐されたら、邪神様が同情して時の女神様と人生やり直させてくれた。日本でリハビリ受けて最初の人生に戻ったので、楽しんで彼らの弟になります。

第１章:ジャストール編

第１８話：悪徳商会とルーク

「ということがありまして」

「そうか、よくやったぞルーク、フォルス殿」

　町で起きたことのあらましを、祖父グリッドに伝えると少し頭を痛そうにこめかみを抑えたあと、微笑んで誉めてくれた。

　しかし、ミラーニャの町は確かにいまや、領内どころか国内でも目覚ましい発展をしている町だからな。

　ジャストールの町にあるビレッジ商会が出張所を出して、いま支店を作り始めている。

　ビレッジ商会が増えるのはいいことだ。

　ある意味で、俺にとっては銀行の役割をしてくれるような商会だからな。

　いろいろと、前の人生で得た知識を使って商品を開発しているからな。

　そのうちの一部の販売の窓口をやらせているのだが、ビレッジ商会には経費を全て抜いた利益の３割を支払っている。

　そして、その残りを俺がもらっている。

　年々利益が増えていくだろうことはわかるし、すでに年齢からして分不相応な収入があるのでビレッジ商会に預けているという状態だ。

　必要があれば、他の町でも引き出せるようになっている。

　脱線したが、ビレッジ商会もそうだが他の有象無象の商店なんかも増えていってる。

　なかには、へんな商売を始めるやつらも。

　無論、観光客に損失を与えるような連中は淘汰していってるが。

　それでも、次から次へと入ってくる。

　ただ、ここまで組織化されていそうな、悪徳商会が生き残っていたのが不思議だ。

　誰かの手引きか、とんでもない資本をもって乗り込んできたか。

　まあ、どっちにしろ今日明日中には、一度潰すけど。

「だが、あまり危ないことをするでない。心配するではないか」

　うん、母上がいなくてよかった。

　母上は母上でヘンリーとサリアを連れて、祖母と町に出かけたらしい。

　俺とは入れ違いになったようだ。

「そうだぞ、兄もついていってやったのに」

　祖父とボードゲームを楽しんでいたアルトはいたが。

　まあ、アルトもアルトで規格外の強さになっているから。

　頼もしいと言えば頼もしいが……やりすぎるかもしれないし。

「で、お主も一緒に行ってくれるのだろう？」

「はい？」

　祖父が、首を横にふったあとで、俺に話を振ってくる。

　一緒に？

　行くわけがない。

「いえ、私が行ったら向こうも気を遣うかと。ご遠慮させていただきます」

「そうか？　そんな連れないことをいうな。聞けば、同じ年ごろの娘さんもいらっしゃるのだろう？」

「まあ、その方に迷惑をかけたので、顔を合わせづらいというのが本音です」

　取り繕ったような俺の回答に、祖父が疑惑の視線を向けてくる。

　全然、信用がないな。

「……はあ。掃除もありますし」

「ならん、いや、信用しておらぬわけではないが、孫にそんな危険な真似はさせられん」

　正直に言ったら、やっぱり止められた。

「フォルスがいて、危険な目になんか合うはずがない。むしろ、相手の心配をして差し上げてください」

「私も行くぞ？」

「そうですね……おじいさま、４人ほど警備の方を借りてもいいですか？」

　俺の横まで移動して、肩に手を乗せたアルトがいい笑顔でこっちを見る。

　やりにくいな。

　ちょっと、手荒い感じでいこうと思ってたから、身内にはあまり見られたくないのだが。

　ただ、絶対にひかない強い意志を感じたので、別の役割を持たせることにしよう。

「だめだといっておろう。アルトもわしの大事な孫じゃからな？　お主がついていくといったところで、わしに対してのなんの解決にもなっとらんぞ？」

「私なら大丈夫ですよ？　探った感じ、この町で現在私より腕が立つものは、いないと思います」

　アルトの言葉に、祖父が額を抑える。

　調子に乗った子供の発言に聞こえたのだろう。

　普通、物語とかなら噛ませ犬のフラグ的発言なのだろうが、神の加護がある以上、加護のない人間では逆立ちしても勝てない。

　仮に加護があったとしても、精霊程度の加護ではどうにもならないだろう。

　せいぜい、中級神の加護あってどうにか持ちこたえられるかってところか？

「おじいさま？　ブライト家に急がれた方がいいのでは？」

「厄介払いみたいなことをいうな。おぬしらがわしを安心させんといかれんだろう」

「では、吉報をお待ちください。今日中には片を付けてゆっくり眠れるようにしますので」

「そういう意味ではない！　ならず者どもをどうにかして安心させてくるよりも、危険なことをしないで安心させるという選択肢はないのか？」

　なかなかに頑固だな。　

　まあ、１２歳と１６歳の子供に海千山千のアウトロー集団を相手にさせるのは、祖父として看過できないことはよくわかるが。

「私も怒っているのですよ？　大好きなおじいさまの町で、こんなくだらないことをした連中に」

　少しだけ、本気で気合を入れて低い声を出してみる。

「怖い顔でいっても駄目じゃ」

　祖父には全く効果がなかった。

　おかしいな……使用人やランスロット達、領軍の兵たちにはきくのに。

「わかった、４人ではなく１５人連れていけ！　アルトとルークそれぞれ５人ずつ、あとは臨機応変に対応するものを５人だ」

　本当に時間が差し迫ったところで、ようやく祖父が折れた。

　護衛をこれでもかと増やされたが、まあいいだろう。

　祖父がブライト家に向けて馬車で出るのを待って、俺とアルトも兵たち引き連れて屋敷を……

「どちらかにまた出るのですか？　遊んでばかりではだめですよ？」

「あー……えっと、町の見回りの見学についてくだけです」

　出口で母と祖母とすれ違った。

　ヘンリーとサリアは彼女たちの護衛の兵に抱かれて、眠っている。

　途中で力尽きたのかな？

「本当ですか？」

　兄上は、どうも嘘が苦手なようだ。

　母が訝し気な表情を浮かべている。

「１５人も引き連れて出るとは、穏やかではないですね。何か隠していませんか？」

　祖母は祖母で、人生経験が長いからか鋭い。

　しかし、素直に言えばまたさきほど祖父と繰り返した問答を、行わないといけなくなる予感が。

「すいません、急いでおりますのでまた後程」

「あっ、こら待ちなさい」

　秘儀、急いで逃げるを発動させて、兵たちを連れて屋敷から逃げ出す。

　こっからは素直に行けるといいが。

＊＊＊

　問題なくお目当ての店についた。

　さきほどの、リーナを襲った連中が経営している店の一つだ。

　まあ、女性が横についておしゃべりをする、飲み屋ということだが。

　まあ、いろいろと酷い内容だ。

　普通に飲んだだけなら、かなり割高の料金を請求される。

　万が一、女性をお持ち帰りしたら……美人局だな。

　それをネタに脅されて、一生搾取され続けることになる。

　ちなみに潰すことで確定した。

　詳しく聞けば、こいつらが直接殺すこともあれば、こいつらのやったことが原因で自殺したものもいるとか。

　まったく町の役に立っていない連中に、情けをかける意味なんてないからな。

　だから、きつめにやろうと思ってたから、フォルスと２人がよかったんだ。

「おっ、お兄さんたち飲むところ探してるの？」

　フォルスの幻術で俺も大人の姿にしてもらったが、すぐに若い女性が声をかけてきた。

　フワリといい匂いがしたが、完全にアウトだな。

　軽めの麻痺毒が混じっている。

　主に思考に働きかけるような効果があるのかな？

　残念ながら、俺にもフォルスにもきかないけど。

「うーん、俺は飲めないからな……連れは結構飲むが」

　正直に言っておく。　

　店に入って酒を注がれたら、たまったもんじゃない。

　アルコールを吸収しないようにはできるが、俺が我慢できる気がしない。

「だったら、この先にいいお店があるんだ。５，０００エンラで飲み放題のお店」

「へえ、そんなのがあるんだ」

　銀貨５枚か。

　妥当なのか、そうじゃないのか。

　まあ、安いといえば安いか。

「男２人で飲むのって寂しくない？　私もご一緒させてよ」

「そういって、おごらせる気だろう？」

「ふふふ、正解！　でも楽しかったら、そのあともっといいことあるかもよ？」

　そう言って、女性がしなを作って俺にしなだれかかってくる。

　匂いで不快な気持ちになったが、フォルスも顔を顰めている。

　そして、遠くで様子を見ているだろうアルトも不機嫌だ。

　フォルスの幻術のことは伝えてあるので問題ないが、当初はアルトがやりたがっていたからな。

　危険だからといって

「お兄さんにも、楽しんでもらうかもね」

　女性は今度はフォルスの方に身体を向けて、彼の胸板を指でツツツとなぞった。

　フォルスの機嫌が最高に悪い。

　まあ、人間が神様にやることかと考えたら、気持ちは分からなくもないが。

　もう少し取り繕うか？

＊＊＊

「お代は１８０，０００エンラになります」

　もう、まんまボッタクリバーで、笑いが出た。

「おいおい、おかしいだろ？　飲み放題で５、０００エンラだろ？　なんで、そんな額になるんだ？」

　渡された伝票を黒シャツの男に投げて、机の上に足を置く。

「おい、リサとかいったっけ？　お前もそう言ってたよな？　あれ、リサは？」

「さあ？　お連れの方なら、さきほど帰られましたが？」

　俺の言葉に、黒シャツの男がにやりと笑みを浮かべて、首を振る。

　フォルスの方に目をやる。

　やはり、出入り口からは出ていないか。

「お前ら、グルか……」

「何をいいがかりを……お客様のお連れでしょう？」

　睨みつけるも、男はニヤニヤと笑みを浮かべて首をかしげてとぼけるだけだ。

　こちらを、小ばかにしたような目つきで、腹立たしい。

　いつまで、笑ってられるかな？

「それよりもお支払いいただけるのですか？　いただけないのですか？」

「払わんって言ったら？」

「……そしたら、まあ少し手荒いことさせていただくことになりますね」

　裏口や窓なんかは、俺についてきた５人の兵に見張らせてるからな。

　とりあえず、出入り口から出ていない以上、こいつらがグルなのは確定っと。

　分かりやすいが、ばれても問題ないんだろうな。

　暴力で黙らせるから。

　暴力が通じる相手ならな……

「ふ……ふふふ」

「何が、おかしいので？」

　あー、まじで腹が立つなこいつら。

　これまで、何人の被害者が出たかわからんが、祖父の町でつまらんことをしてくれたもんだ。

　やっぱり、徹底的にすりつぶそう。

　で、こいつらの口から、この町でオイタをしたらどうなるか語らせるか。

「ほらよっ」

　俺は財布から金貨を片手でつかんで、ばらまく。

「えっと……」

「拾えよ！　６～７００，０００エンラはあるぞ？」

　男が困惑した様子だ。　

「金払えつったのお前だろ？　ほら、四つん這いになってはいつくばって拾えよ」

「……」

　悔しそうな表情でこっちを見る男に、本気で腹が立ってくる。

「申し訳ありませんお客様。うちのものが失礼をしたようで」

　騒ぎを聞きつけたのか、奥から少し偉そうで強そうなやつが出てきた。

　こんなやつが、いっぱいいるんだろうな。

「おお、そうだな。つまらん店だわ。代金なら、そこに置いてあるから、拾っといて。釣りはいらんから」

　後からきた男が、俺の言葉に少しムッとしつつも笑顔でうなずいて床の金貨を見る。

　少し眉をあげたが、同時に唇の端も持ち上がる。

「すいません、どうもお代が足りないようですよ？」

　……ため息しかでんな。

　金を持ってるとわかったら、もっと吹っ掛けてきたか。

「はあ……もうよい。お前たちのリーダーのところにつれていってくれないか？　直接話をするから」

「ちょっと、おっしゃってる意味がわかりませんね」

「……もう少し、勉強をした方がいい。こういう商売をするならな」

　俺の言葉に、とぼけたことを抜かす男に対して、少し馬鹿にした口調で笑ってみせる。

　顔が赤くなっているが、笑顔だけは張り付けている。

「フォルス」

「はい」

　俺が合図をすると、フォルスが魔法を発動させる。

　次の瞬間、男が２人とも地面に倒れ伏す。

　声も出せないだろう？

　重力魔法で、相当の圧を上からかけているからな。

　奥に大勢いるのだろうが、とりあえず合図を送るか。

　フォルスが外に向かって、黒い球状の魔力を飛ばす。

　これが、合図だ。

　気にしないと気付かないような黒い球は、そのままアルトの方へと向かっていく。

「なっ、なんだ！」

「なんで、領主の兵がここに」

「誰が、チクった！」

　５秒もしないうちに、あちこちから人がなだれ込んできた。

　そして喧騒が聞こえてきたが、すぐにそれも静かになる。

　数分後奥から人相の悪い連中が、追い立てられてフロアへと押し込まれていく。

　アルトがすごくスッキリした顔をしているが、まさか、一番前で頑張ってたりしないよね？

　そして、ついてきた祖父の兵たちの顔色が悪いのも気になる。

「キャッ！」

　さらにその後ろから、リサも突き出される。

「裏口からコソコソと出ようとしてたからな、ついでに捕まえておいた」

　アルトの指示だろうが、連れてきた兵士もキビキビと動いている。

　アルトは兵を指揮する能力が高いのかな？

　統率力があるのだろう。

「いったーい、なんなのよもう」

「黙れ」

　目の前で喚く女を、上から睨みつける。

　周りの温度が少し下がったような気がするな。

　アルトの方に目を向けると、張り付いた笑みを浮かべている。

　気のせいか。

　周りの兵たちが、やけに気を遣っているように感じられるが。

　もしかして、俺が幻術で大人の姿だからちょっと不気味なのかな？

　俺の能力ではなく、召喚獣であり従魔であるフォルスのスキルだとは伝えてあるのだが。

「さてと……フォルス、重圧と幻術を解いてくれ」

「はい」

　フォルスが一度目を閉じると、俺の身体から影が取り払われていく。

　手を閉じたり開いたりして、感触を確かめる。

　うん、視界が低くなった。

　実態を伴う幻術というのは、慣れないな。

　変身といってもいいクオリティーだが、微妙に違うらしい。

　どっちもメリットデメリットがあるみたいだが、フォルスクラスの幻術になるとそのデメリットはほとんどないと。

　簡単なとこでいうと、変身で大きくなった場合は嵩が増えた場所を斬られたらしっかりと傷を負う。

　幻術の場合は、感覚はあるが嵩を増やすために纏っている闇の部分は傷を負わないとかか？

　さて、重力から解放された黒シャツの男が、顔だけあげてこちらを見上げてくる。

　背中の上には兵士が乗って、押さえつけているから精一杯の行動だな。

「こ……子供？」

　俺の姿を確認して目を見開いたあとで、呟くように漏らす。

　その姿を見て、鼻で笑ってやる。

「ジャストール家が次男、ルークだ……この町を含めここら一帯を統治する領主の息子だよ。そして、こちらが私の兄で、ジャストール家の嫡男のアルトだ」

　さてと、楽しくない時間の始まりだ。

　思わず顔がにやけそうになるのを、ぐっとこらえる。