【アニメ化決定！】アラフォー男の異世界通販生活

160話 昨日の敵は今日の友

　俺はアキラと一緒に夜の湖に繰り出し、明るく輝く集魚灯を船で引っ張り回して、クラーケンのやつをおびき寄せた。

　俺の策略どおりに化け物は姿を現し、まちがいなくクラーケンがいることが確かめられた。

　出現した化け物は、脚が1本欠損しており、俺たちが遭遇した個体に間違いない。

　エンカウントした場所に目印のブイを放り投げると、俺たちはすぐさま帰宅した。

　これで敵の、おおよその位置が判明したことになる。

　マーキングは完了したが、クラーケンが大幅に動いてしまえば、また一からやり直しなのだが……。

　全ては、この湖が大きすぎることが原因だ。

　やつがじっとしてくれることを願うしかない。

　捕捉できなければ、夜に集魚灯を引っ張りつつ、迎撃するという夜間戦闘を強いられるだろう。

　できれば、それは避けたいのだが……。

　俺は、アストランティアへ行き、道具屋の婆さんの孫であるメリッサに応援を頼んだ。

　彼女は王国でも有数の魔導師であり、実戦経験も豊富だ。

　貴重な戦力を確保できたと思ったのだが、道具屋の婆さんも戦闘に参加すると言い出した。

　そりゃ、かつては有名な魔導師だったらしいが、年寄りの冷水だぜ。

　俺はサクラに戻ると、早速クラーケン討伐の準備をはじめた。

　少々、長期戦になることも予想して、前線基地を設置。

　シャングリ・ラから購入したコンテナハウスを5基並べて、参加者に自由に使ってもらう。

　もちろん物資もこちら持ちだが、参加者はそれほど多くない。

　俺側から、俺、アネモネ、アマランサス、ミャレー、ニャメナ。

　アキラ側から、アキラ、レイランさん、獣人のミャア。

　あとは、婆さんとメリッサだ。

　看板も立てた。

「対クラーケン討伐作戦本部」

　無論、日本語であり、板に墨で書いた。書道初段の俺の筆が火を吹くぜ。

　なんか、こういうのを立てるとフラグも立ってしまうような気がするが……。

「たいくらーけん、とうばつさくせんほんぶ」

　声に出して看板を読んだのは、アネモネだ。

「え？　もう、こんな難しい漢字まで覚えているのか？」

「うん、ケンイチのことは、なんでも知りたいから」

「いやいや、無理をして知らなくてもいいんだぞ？」

「そんなことはないよ」

　やべぇな。あまり危ない日本の本は読ませられないな。

「ん～」

　アネモネが俺に抱きついてきたので、頭をなでてやる。

　魔法は凄いし頭は超いいし、やっぱり歴史に名を残す子なんだろうな。

　そこにリリスがやってきた。

「あ！　アネモネ！　また妾のおらぬところで！」

「つ～ん！」

　アネモネが、リリスの言葉に横を向く。

「離れるがよい！」

「や！」

「それでは、妾も抱きつくぞぇ！」

　リリスも一緒に俺に抱きついてくる。

「待て待て、受け入れ準備ができないじゃないか」

「貴族らしく、ふんぞり返って、部下をこき使えばよいであろう」

「こんなものの整備とか、俺にしかできないし。やって来る相手は、この国でも有数の魔導師だ。礼は尽くさんとな」

「うむ」

　辺りを見回すと、誰もいないのだが――。

「マイレン！」

「お呼びでしょうか？」

　すぐにメイド長のマイレンが姿を見せる。

「討伐に参加する魔導師の面々が来るから、世話を頼む。人数を見て料理もな。いつものウチの食事でいいぞ」

「かしこまりました」

「いつもの食事だが、王族が食しても不満がないものじゃからのう」

「王族のお墨付きがもらえてよかったよ」

「私は、ケンイチの料理が食べたいのに……」

「アネモネ、これだけ人数が増えたら無理だよ」

「むー」

　そこに、アストランティアへと続く道から、馬車がやってきた。

　荷馬車ではなくて、黒いボディで1頭だてのオープン型の馬車だ。

「ケンイチ！」

　馬車の上から手を振る女性がいる。

　やってきたのは、魔導師のメリッサとその祖母――道具屋の婆さんだ。

　2人とも、黒いワンピースとローブという、いつもの格好だが、大きな鞄を持っている。

　魔導師はこういう格好をするのが、決まりなのだろうか？

　そりゃ、見れば魔導師だって解るが……。

「おお、メリッサよく来てくれたな」

「これは王女殿下にはご機嫌麗しく……」

「よいよい、妾はもう王族ではないゆえ」

「2人共、まだ屋敷ができていないから、あの黒い部屋を使ってくれ」

　2人をコンテナハウスに案内する。

「ほ、こいつは鉄の箱かい？」

「頑丈だが、日が照ると暑いのが、少々欠点だな……そのときは、なにか考えよう」

「暑かったら、魔法で冷やせばいいし」

　まぁ、みんな魔導師だからな。

　メリッサの話では、馬車をレンタルしてここまでやって来たと言う。

「なんだ、連絡くれれば迎えに行ったのに」

「あまり世話になると、今後の儲けに支障が出るからねぇ」

　婆さんが俺の顔を見て、ニヤニヤしている。

　貴族になったし、白金貨なんて持っているから、もっと金目のものを持っていると踏んだに違いない。

　まったく、がめつい婆さんだ。

「お婆ちゃん、またそんなこと言って」

「そんなに金を儲けたって、あの世には持っていけねぇんだぜ？」

「ひひひ、余計なお世話だよ。まったく、こんなものまで持っているなんてさ……」

　婆さんがコンテナハウスの壁をペチペチと叩き、メリッサが中を覗いている。

「ふ～ん、中は綺麗ね」

「最低限のベッドと戸棚だけ置いてある。欲しいものがあれば言ってくれ」

「はいよ～」

　婆さんが、コンテナハウスの中に入って、荷物を置いた。

「常にメイドが待機しているから、何かあれば彼女たちに」

「解ったわ」

　婆さんたちと話していると、次の1陣がやってきた。

　アキラの運転するプ○ドだ。

「ケンイチ！」

「お～オッス！」

「オッスオッス！」

　車から降りてきたのは、アキラとレイランさん、そして獣人のミャアだが、もう1人いる。

　銀色のアーマーに身を包んだ、金髪の女騎士の――え～と……。

「クレメンティーナさんだっけ？」

「クレメンティーナでいい。辺境伯殿」

　そう言うと、彼女が俺に礼をした。実に貴族らしい振る舞いだ。

「ケンイチ、すまんな。こいつがどうしても来たいって言うことを聞かなくてさ」

「何を言う！　我々が異国の地で、なに不十分なく――いや過分に暮らせているのも、全て辺境伯殿のおかげではないか！」

「順調に暮らせているようでよかったよ」

「そこでだ！　魔物退治という機会が巡ってきたのは、まさに天啓！　ここで義を返さねば、貴族の名が廃る！」

「あ～ケンイチ。こいつは無視でいいから。こいつは俗に言う、無能な働き者だから、ミソッカスで」

「貴様～！　言うに事欠いて、この私を無能とは！？」

　クレメンティーナが、アキラに掴みかかった。

「だってお前、いっつも戦闘の脚を引っ張るじゃねぇか。マジで困るんだけど」

「う……うううう～っ」

　クレメンティーナが、アキラの胸ぐらを掴んだまま泣きはじめた。

「まぁまぁアキラ、ちょっと待て。クレメンティーナ、今回は船に乗って水上での戦闘だ。騎士の出番はないぞ？」

「その通りだな。ことわざにもあるだろ？　『騎士を川に入れるマヌケ』ってな。大体だな、クレメンティーナ、お前は泳げないだろうが」

　どうやら、隣の帝国のことわざらしい。

「それに、その鎧で水に落ちたらあっという間に沈んでしまう」

「アーマーを着たまま泳ぐ連中もいるようだけどな」

「ああ、日本の古流でも、甲冑を着て泳ぐのがあったな」

　俺たちの会話を聞いていたクレメンティーナが、ボソリと返事をした。

「……それでは、ライトアーマーにする……」

「まったく……困ったもんだな、俺のチ○ポに負けた女騎士様は」

「うう……」

　彼女に、なにかこだわりがあるのかとも思ったのだが――どうやら仲間外れにされるのが、嫌なだけみたいだな。

「アキラ、ライトアーマーなら、ライフジャケットがあるから大丈夫だ」

「そんなものがあるのか。それならまぁ…………しょうがねぇなぁ。センセ！」

「アキラに任せますよ」

　アキラにセンセと呼ばれている、夜烏のレイラン――艷やかな黒い髪と烏色のドレスに凶器とも言える爆乳。

「レイランさん。この度は依頼を受けていただきありがとうございます」

「いいえ、辺境伯様には、素晴らしい贈り物をいただいたので、その恩に報いねばなりません」

「贈り物……って？」

「ケンイチ、これだよこれ！」

　アキラが、胸の前で、ボインボインのポーズをしている。

「ああ、それでは、直しが上手くいったんですか？」

　そういえば、レイランさんの爆乳がいつもより上向きになっている。

「これで走っても、回っても大丈夫になりました」

　彼女がポンポンと、その場でジャンプしているのだが、巨大な胸がブルブルと一緒に跳ねている。

　すげぇ大迫力だ。思わず見入ってしまう。

　そこにメリッサがやってきた。

「ちょっと！　その女は誰？！　魔導師よね？！」

「ああ、紹介する。彼女は王国の魔導師メリッサだ」

「メリッサ・ラナ・ナスタチウムよ。見知りおきなさい」

　彼女は、右手を顎の所へ持ってくるポーズを決めている。

「よろしくお願いいたします、メリッサ様」

　レイランさんが深く頭を下げる。彼女は大魔導師とはいえ平民――相手は貴族なので、これが礼儀なのだ。

「メリッサ、こちらの女性が、帝国の魔女――夜烏のレイランだ」

「……は？」

　メリッサの動きが止まる。

「お前は知らないのか？　夜烏のレイランの名前は、ウチの獣人でも知ってたぞ？」

「し、知ってるわよ！　帝国魔導界の重鎮じゃない！　なんでそんなやつが、ここにいるのよ！」

「俺がソバナで亡命させたんだよ」

　俺の一言に、メリッサが仰天した。

「なっ！　なんでそんなことになっているの！？」

「まぁ、話すと長くなるんだが――もう1人紹介する、帝国魔導師のアキラだ」

「知っているわ、最近あなたとつるんでいる、オッサンでしょ？　って帝国魔導師なの？！」

「そして、帝国の竜殺し(ドラゴンスレイヤー)でもある」

「……は？」

　再び、メリッサの動きが止まる。

「帝国の竜殺しって知らないか？　ウチの獣人でも知っていたがなぁ」

「知っているに決まっているじゃない！　なんでそんなやつが、ここにいるのよ！」

「峠で、そういう話が出てたじゃん。それで俺たちはソバナに行くって別れたろ？」

「確かに、そんな話は聞いたけど……本当に帝国の竜殺しなの？」

「メリッサ、間違いないぞぇ」

　そこにリリスがやってきた。

「ケンイチが帝国側に潜入、竜殺しに接触して亡命の手引をしたのじゃ」

「本当にそんなことをしてたの？」

「ああ、アキラと俺が同郷だと解ったんでな」

「平民から、いきなり辺境伯になったのじゃぞ？　普通の手柄では、こうはいかぬ」

　メリッサが、すこし考えてから意を決し、リリスのほうを向く。

「……あの、失礼を承知で申しますが、陛下は乱心なされたのかと――貴族の間では噂になっておりまして……」

「まぁ、言っても信じてもらえぬかもしれぬからの、ははは。じゃが、ケンイチのやった偉業からすると当然の褒美でもある」

　俺は、直前にアマランサスとも揉めていたからな。

　十分な褒美を渡さないと――俺が帝国に寝返りかねないと、王家もそう思ったのだろう。

「ひひひ、この歳でまさか帝国の大魔導師と共闘することになるとはねぇ」

「婆さん的には、問題ないか？」

「問題もなにも、命がけの仕事になるんだから、強力な助っ人はありがたいだろう？　白金貨のためさ」

　この世界の白金貨の価値は命がけの仕事の報酬に匹敵するらしい。

「まさか、私が別れてから、こんなことになっていたなんて……」

「ははは、事実は物語より奇なりじゃ！」

　リリスが腰に手を当てて、笑っている。

「彼らと共闘するんだ、仲良く頼むよ」

「うう……」

　メリッサが、レイランさんの胸をチラ見している。

「レイランさんは、アキラの内縁だから、色々と心配するなって」

「あ……そうなの」

　なんの心配をしているのか解らんが、メリッサはホッとした顔をしている。

　そのあと、家の前でブリーフィングを行い、俺が持っている情報を彼らに伝えた。

　野外のテーブルに、参加するメンバー　――魔導師たちがついているが、アキラの女騎士は後ろに控えている。

　獣人たちは参加していない。彼女たちに難しい作戦内容は覚えられないからだ。

　それに、相手がクラーケンだと二の足を踏むかもしれないし、強制はできない。

　テーブルの上には、お菓子と飲み物が並ぶ。

　俺とアキラは、ブラックコーヒー。その他は紅茶を飲んでいる。

「その数十エーター（数十m）になる巨大な魔物を仕留めようと言うのですね」

　レイランさんの言うエーターは、帝国の単位でメートルに近い。

「その通りじゃ！」

「もぐもぐ――美味しい！」

　レイランさんは静かに紅茶をのみ、リリスとアネモネはお菓子を頬張っている。

　リリスとアネモネは、まだ花より団子って感じだな。

「レイランさんは、アキラからおおよそは聞いたと思いますが……」

　アキラもクラーケンを目撃したからな。

「ええ」

「イカという生物については……？」

「海に、そのような生物がいると、本の知識はありますが……」

「ケンイチ、海でもタコとかイカは食わないみたいだぜ？」

「そうなのか……美味いのに」

「なぁ？」

　俺とアキラが顔を見合わせているが、メリッサが両手で自分の身体を抱えて、身震いしている。

「そんな魔物を食べるなんて、冗談はよして！」

「レッサードラゴンも、ワイバーンも美味かったじゃないか」

「トカゲとかは食べるけど、そんな得体のしれないものや、虫の類を食べるなんて」

　どうやら、メリッサはこの手の食い物はダメのようだ。

　――というよりは、なんでも食べる王族の連中が変わり者であって、これがこの世界の住民のデフォルトなのかもしれない。

「ひひひ、こりゃ意外と大物のようだね」

　俺たちの話を聞いていた婆さんが、ローブを被ったままニヤニヤしている。

「婆さん嬉しそうだが、なにかあるのか？」

「魔物が大きいと、魔石も大きいんじゃないかと思ってね」

　その話を聞いて、俺はアイテムＢＯＸに入れっぱなしの魔石を思い出した。

　レッサードラゴンとワイバーンを解体したときに出た、大型の魔石だ。

「婆さん、デカい魔石ならあるぞ」

　俺はアイテムＢＯＸから、魔石を取り出した。

　黒くて、ソフトボール大の石だが、中にキラキラと金色のインクルージョンが含まれている。

「こ、こりゃ、見事な魔石じゃないか？！」

「俺が倒したレッサードラゴンとワイバーンのものだよ」

「なんだって？！　お前さん、そんな化け物も討伐したのかい？！」

「その一つは私のものなんですけどぉ」

　メリッサが、テーブルに肘をついて、むくれている。

　お城で、俺に負けたことを思い出したのだろう。

「どういうことだい？」

「あれ？　メリッサ、婆さんに話してなかったのか？」

「そんな格好悪いこと、お婆ちゃんに話せるわけないでしょ！」

　婆さんにお城で遭ったできごとを説明する。

「そんなことがあったのかい……」

「まぁ、王族に命令されて戦っただけだから、勘弁してくれよな」

「それにしても――相変わらず、下々に無茶させて楽しんでいるんだねぇ」

「婆さんのときも、色々あったのか？」

「まぁね、あたしは平民だから、色々と嫌がらせを受けたもんさ」

　貴族のメリッサは婆さんの言葉に少々気まずそうだ。

　彼女は、アマランサスの言葉に乗って、俺と戦闘したりしたからな。

「これだけ立派な魔石なら、戦闘にも使えるよ」

　魔石は魔力を蓄える電池として使える。

　この力を使って、ランプやコンロなどの魔道具が動いているのだ。

　魔石にアキラが手を伸ばす。

「ケンイチ、ちょっと魔石を貸してくれ」

「いいぜ」

　アキラが魔石を両手に取り、集中しはじめると、丸い石に変化が現れる。

　黒い石の内部が赤、黄色と変化して、最後は青い光になった。

「ケンイチ、これで満タンだ」

「へぇ」

「俺の魔力は、センセに渡すことはできないが、こうして魔石を仲介させることで、俺の魔力をセンセに使ってもらえる」

「なるほど、俺でもできるのかな？」

「多分できるぞ？　やってみろ」

　アキラに勧められて、俺も魔石を手に持ち、パワーを送り込んでみる。

　祝福を受けて回復（ヒール）が使えるんだ。

　怪我をした所を治療する感覚で、力を込めればいいんだろう。

　試してみると、魔石の中に徐々に変化が現れ、最後はアキラが見せてくれたように、青い光が灯る魔石になった。

「ほう、これは見事なものだねぇ！」

　婆さんが２つの魔石を手に取って見ている。

「それじゃ――これを使えば、俺の魔力をアネモネにも使ってもらえるってことか」

「その通りだ」

「ほら、一つはお嬢ちゃんのものだよ」

　婆さんが魔石の一つをアネモネに手渡した。

「綺麗……」

　アネモネが魔石の中に見入っている。

「アネモネ、妾にも見せてたもれ」

「はい」

　リリスが、アネモネから渡された魔石を覗き込んでいる。

「ほう……なんという美しさ。貴族で魔石を集めている連中がいるのもうなずける」

「それじゃ高い値段がつくんだな？」

「そのとおりじゃ」

「じゃが、王女殿下。それだけの魔石に魔力を充填できるとなると、魔導師の数が限られておりまする」

　婆さんが、リリスに魔石の流通量の説明をしている。

「そうじゃろうのう……」

　婆さんも魔石をジッと見つめているので、もしかしてかなり高いのか？

「婆さん、その魔石って高いのか？」

「そうだねぇ。この大きさなら1個金貨200枚（4000万円）はくだらないね」

「え？　そんなに高いのか？」

「ケンイチ、そりゃそうだよ。レッサードラゴンやワイバーンだって、滅多に討伐なんてできないからな」

　アキラは魔石の価値を知っているらしい。

「そういえば、アキラはドラゴンを倒して――魔石は？」

「言っただろ？　あのクソ女に全部取り上げられたって」

　クソ女ってのは帝国皇帝のことだ。

「命がけで戦って、全部取られたら……そりゃ、やってらんねーなぁ」

「その通り！　もう、やなことを思い出しちまった……ケンイチ、ビール！」

「ほい」

　アキラにビールの缶を渡すと、缶を開けて早速飲みはじめた。

「か～っ！　このために人生やっているって感じだぜ！」

　まるでオッサンだが、オッサンだから仕方ない。

「なんだい？　その金属の筒は？」

「婆さん、飲み物――エールだよ」

「なんだいそりゃ、そんないいもの、私にもおくれよ！」

　まぁ、今日は打ち合わせだけだから、いいけどさ。

　俺の諦めをよそに、ビールを飲んだ婆さんが叫び声を上げた。

「こりゃ、美味すぎるよ！　こんないいものを隠してたのかい？！」

「別に隠していたわけじゃないよ」

　婆さんが、ビールの缶をマジマジと見ている。

「婆さん、その金属は魔法の触媒に使えるから、あとで回収させてもらうからな」

「触媒？」

「ああ……」

　俺の言葉を聞いて、婆さんは光よ！(ライト)の魔法を使ったようだ。

　テーブルの上に眩い光の玉が出現した。

「こりゃたまげた！　こんなものがあるなんて……」

「ダリアの爺さんには教えたぞ」

「あの爺――　一言も言わなかったよ」

　ブツブツ文句を言う婆さんだが――まぁ爺さんとは知り合いだが、ライバル関係でもあるからな。

　なにかの拍子で敵になることも考えられるし……。

「ちょっと！　私にも、こんな金属があるなんて話してなかったじゃない！」

　メリッサがテーブルに手をついて立ち上がった。

「悪いが――メリッサとは、敵対する可能性があったからな。実際、俺の家族を危険に晒したことに関しては、少々のわだかまりが俺の心には残っているんだぞ？」

「あれに関しては、悪かったと思っているわよ……」

「――とはいえ、戦闘時には、その金属は渡すから、有効活用してくれ」

「解ったわ……そちらの帝国側は？」

「彼らは、俺とは別経由でこの金属のことを知っていた」

「ええ、辺境伯様のおっしゃるとおりです」

　レイランさんが、紅茶を飲みながら静かに答えた。

「ぐぬぬ……」

　相手が帝国の有名魔導師だから、ライバル視したくなるのは解るが、仲良く頼むぜ……。

　皆で打ち合わせをしていると、紋章官のユリウスとアマランサスがやってきた。

　メリッサが席を立とうとしたのだが、アマランサスが止めた。

「ケンイチ様、王家からの書簡でございます」

　ユリウスが手渡してくれた丸めた紙には、赤い蝋印が押してある。

　蝋印には尻尾の長い羽の広げた鳥が描かれている。

「王家の蝋印ってことは、俺以外が開いちゃダメなんだよな？」

「もちろんでございます」

　俺は丸めた紙を開いた。