異世界転生した天才物理学者は、魔法を「量子もつれ」と定義する ～事象の地平線を越えて、地球に重力波（論文）を送りつけるまで～

第3話 神童の家庭教師イジり

転生から10年。

この世界――ヒルベルト王国の辺境伯家で過ごした時間は、私にとって「退屈」と「発見」の重ね合わせ状態だった。

発見とは、もちろん物理法則の違いについてだ。

この世界の重力定数は地球の約0.8倍。

大気成分は窒素と酸素の比率が地球とほぼ同じだが、微量に未知の粒子（崩壊したマナの残滓と思われる）が含まれている。

そして何より、「金色の糸（ストリングス）」の操作にも慣れてきた。

今では、視界に入った物体の質量 and 摩擦係数を瞬時に計算し、最小限の張力操作で移動させることができる。

問題は、「退屈」の方だ。

「――いいですか、レイ様。魔法とは、精霊への祈りです」

書斎の窓から差し込む午後の日差しの中、家庭教師のガストン先生が、仰々しい身振りで杖を振っていた。

彼は王都の魔導士協会から派遣された、いわゆる「エリート魔法使い」らしい。

「心を鎮め、イメージするのです。大いなる炎の精霊よ、我が敵を焼き尽くせ……と」

ガストン先生が詠唱を口にすると、杖の先にボッと火の玉が現れた。

大きさはソフトボール程度。色は、少し煤けたようなオレンジ色。

ろうそくの炎と同じ不完全燃焼の色だ。

「見事でしょう？　これが初級攻撃魔法『ファイアボール』です。さあ、レイ様もご一緒に」

彼は得意げな顔で私を見下ろしている。

私はため息を噛み殺し、手元の羽ペンを回した。

「先生。質問があります」

「おや、なんでしょう？　詠唱のアクセントですか？」

「いえ。なぜ、そんなに燃焼効率が悪いのですか？」

ガストン先生の笑顔が凍りついた。

「……は？」

「その炎の色です。オレンジ色ということは、温度はせいぜい摂氏1000度前後。完全燃焼していません。ススが出ているのがその証拠です」

私は椅子から立ち上がり、先生の杖の先に浮かぶ火の玉に近づいた。

ゆらゆらと頼りなく揺れる炎。

この世界の魔法使いは、マナ（糸）を振動させて熱エネルギーを生み出しているが、そのプロセスがあまりにも雑だ。

「炎とは精霊の力ではありません。可燃性ガスと酸素が結びつく激しい酸化反応です」

「先生の魔法は、燃料（マナ）の供給に対して、酸素の供給が追いついていない。だから不完全燃焼を起こしている」

「な、何を訳のわからぬことを……！　これは由緒正しき精霊魔法ですぞ！」

顔を真っ赤にして怒る先生。

私は、やれやれと首を振った。

実演した方が早そうだ。

「貸してください」

私は先生の手から杖を奪い取ると、宙に浮く火の玉に意識を集中させた。

視界が切り替わる。

無数に漂う金色の糸が見える。

（よし、実験開始だ。だがその前に――安全確保）

私は瞬時に計算した。

これから温度を上げれば、シュテファン＝ボルツマンの法則に従い、輻射熱は温度の4乗で跳ね上がる。

1000度から3000度に上げれば、熱放射は約40倍。

何の対策もしなければ、至近距離にいる私と先生は丸焼きだ。

（断熱層、展開。さらに重力レンズによる赤外線の屈折誘導）

私は火の玉を包み込むように、二重の結界――いや、「真空断熱層」を形成した。

魔法瓶と同じ原理で、熱伝導と対流を遮断する。

さらに、透過してくる強烈な輻射熱（赤外線）は、空間を歪めて天井方向へと逃がす。

準備完了。

私は火の玉の周囲にある糸を掴み、ギュッと絞り上げた。

空間を圧縮し、気圧を高める。

いわゆる「過給機（ターボチャージャー）」と同じ原理だ。

強制的に酸素を送り込む。

同時に、部屋中の「マナの糸」が私の元へ引き寄せられる感覚があった。

燃焼速度の上昇に合わせ、無意識に周囲から燃料を強制吸引してしまっているらしい。

「ちょ、レイ様！？　何を！？」

変化は劇的だった。

煤けたオレンジ色の炎が、一瞬で透き通るような蒼白色へと変貌したのだ。

ゴオオォォォッ！！

断熱層の中で、炎が唸りを上げる。

酸素供給量が最適化され、大量のマナを食らった炎は、爆発的に燃焼速度を上げ、ジェットエンジンのような轟音を立て始めた。

本来なら部屋中を焼き尽くすはずの熱波は、私の「真空断熱」によって完全に遮断されている。

だが、漏れ出る可視光の眩しさと、天井に向かって放たれた熱線がシャンデリアを溶かす光景を見て、ガストン先生は腰を抜かした。

「ヒッ……！？」

「温度、推定3000度以上。完全燃焼です。これなら装甲の厚い魔物でも焼き切れるでしょう」

「や、やめろぉぉぉ！　あ、熱くない……のが逆に怖いぃぃぃ！」

「おっと、燃料（マナ）を吸いすぎましたか」

私は慌てて糸を緩め、さらに空間を断絶させて酸素供給をカットした。

プン、と音を立てて蒼い炎が消失する。

残されたのは、溶解して滴り落ちるシャンデリアと、呆然と口を開けている家庭教師だけだった。

私は杖を先生の手に戻し、ニッコリと笑った。

「見ての通りです、先生。魔法に必要なのは、精霊への祈りではありません」

「な、なら……何だと言うのです……？」

「熱力学（サーモダイナミクス）ですよ」

翌日、ガストン先生は辞任した。

父上にはこっぴどく叱られたが、私は満足だった。

この世界の魔法は、まだ「科学」されていない。

つまり、改良の余地（フロンティア）が無限にあるということだ。

私は自室の窓から、青い空を見上げた。

――待っていろ、地球。

僕はこの世界の法則を解き明かし、必ずそっちへ声を届けてみせる。

そのためには、もっと広い場所が必要だ。

王都にある魔導の最高学府、「ヒルベルト魔導学院」。

そこが次の実験場だ。

（第3話　完）