自分のリアルな人生～何度でも、何度でも！どん底から這い上がってやる！～

【第1章:高校生起業 - 最初の光】

僕がビジネスというものに初めて触れたのは、生まれた時からだった。

物心ついた頃には、すでに両親ともに会社を持っていた。

母親は、飲食店を何店舗も回していた。

朝早くから夜遅くまで、店を回る母親。

従業員と話し、お客さんと話し、仕入れ業者と話す母親。

その姿を、僕はずっと見て育った。

父親も、経営者だった。

詳しい業種は覚えていないが、父親もいつも忙しそうだった。

電話が鳴り、書類を見て、出かけていく。

「ビジネス」というものが、僕の家では当たり前の風景だった。

そして、弟がいた。

僕より数歳下の弟。

兄弟は、よくケンカもしたけど、仲が良かった。

「お兄ちゃん、遊ぼう」

弟がそう言ってくる。

「いいよ」

そう答えて、一緒に遊んだ。

当時は、これが当たり前の日常だと思っていた。

でも、小学校に上がる頃から、何かが変わり始めた。

父親は、帰ってこない日が続くようになった。

最初は、「仕事が忙しいんだろう」と思っていた。

でも、だんだん違うと気づいた。

帰ってこない日が増えた。

帰ってきても、すぐに出ていく。

家の雰囲気が、どんどん悪くなっていった。

母親の顔が、だんだん暗くなっていった。

いつも明るく店を回っていた母親が、笑わなくなった。

「お母さん、大丈夫?」

「大丈夫よ」

そう言うけど、大丈夫じゃないのは子どもでもわかった。

弟も、不安そうにしていた。

「お兄ちゃん、お父さんとお母さん、どうしたの?」

「...大丈夫だよ」

そう答えたけど、自分でもわからなかった。

そして、小学校4年生のある日。

父親が帰ってきた。

でも、様子がおかしかった。

母親と言い合いになった。

声が大きくなった。

弟が、怖がっていた。

「お兄ちゃん...」

弟が、僕の服を握っていた。

そして——

父親が、母親に手を出した。

その瞬間、僕は動いていた。

「やめろ!」

小学校4年生の僕が、父親の前に立ちはだかった。

「お母さんに、手を出すな!」

弟を後ろに庇いながら、僕は叫んでいた。

父親は、驚いた顔をしていた。

「...お前」

「もう、帰ってこないで!」

僕は、泣きながら叫んでいた。

母親が、僕を抱きしめた。

「大丈夫よ。もう、大丈夫」

母親も、泣いていた。

弟も、泣いていた。

それが、最後だった。

その後、両親は離婚した。

詳しい手続きは、よく覚えていない。

ただ、ある日。

「お父さんとお母さん、別々に暮らすことになったの」

母親がそう言った。

「どっちについていく?」

そう聞かれた。

僕は、迷わず答えた。

「お母さん」

弟も、同じだった。

「僕も、お母さん」

それからの人生は、母と弟と僕の3人だった。

母親は、変わらず飲食店を何店舗も回していた。

でも、今度は父親がいない。

母親一人で、すべてを回さなければならなかった。

母親は、休む暇もなかった。

そして、母親が変わった。

離婚してから、母親の口から出る言葉が変わった。

「金、金、金」

母親は、いつもそう言うようになった。

「お金がないと、生きていけないのよ」

「お金がないと、何もできないのよ」

「お金がないと、守れないのよ」

母親の言葉は、厳しかった。

そして、ある日、母親が言った。

「金は、自分で稼げ」

「え?」

「あなたたち、もう小学生でしょ。自分でお金を稼ぐことを考えなさい」

「...」

「学校は、自分で行け」

「どういうこと?」

「学費も、制服も、教科書も。自分で稼いだお金で買いなさい」

母親の言葉に、僕は驚いた。

弟も、目を丸くしていた。

「お兄ちゃん...」

最初は、意味がわからなかった。

「小学生が、どうやってお金を稼ぐんだよ...」

そう思った。

でも、母親は本気だった。

「考えなさい。どうやったらお金を稼げるか」

「私は、もう手一杯なの。あなたたちのことまで、全部面倒見られない」

「自分のことは、自分でやりなさい」

母親の言葉は、冷たく聞こえた。

でも、今思えば。

母親も、必死だったんだと思う。

それから、僕の頭の中は「お金を稼ぐ方法」でいっぱいになった。

学校の授業中も、考えていた。

「どうやったら、お金を稼げるんだろう?」

先生が何を言っているのか、ほとんど聞いていなかった。

学校の授業も忘れるくらい、どうやったら金を稼げるのか考えていた。

友達が遊んでいる時も、考えていた。

「新聞配達?」

「でも、小学生には無理だよな...」

「スーパーのバイト?」

「これも無理だ...」

「何か、小学生でもできることはないのか?」

そして、ある日、気づいた。

母親の店を手伝っている時。

「お店って、お金を稼ぐ仕組みなんだ」

お客さんが来る。

料理を出す。

お金をもらう。

シンプルだけど、これが「お金を稼ぐ」ということなんだと理解した。

母親に聞いた。

「お母さん、俺も店、手伝ったらお金もらえる?」

「当たり前でしょ。働いたら、お金をもらえるのよ」

「じゃあ、俺、もっと手伝う」

「いいわよ。でも、ちゃんと仕事しなさい」

それから、僕は母親の店で本格的に働くようになった。

皿洗い。

仕込みの手伝い。

配膳。

掃除。

できることは、全部やった。

弟は、あまり手伝わなかった。

「お兄ちゃん、俺も手伝おうか?」

時々、そう言ってくれた。

「いいよ、お前は勉強してろ」

そう答えた。

弟には、普通の子どもでいてほしかった。

俺が頑張れば、弟は守れる。

そう思っていた。

そして、月末に。

母親が、封筒をくれた。

「はい、今月の給料」

中を見ると、数千円入っていた。

「これが、俺が稼いだお金なんだ」

そう思った。

嬉しかった。

でも、数千円じゃ足りなかった。

学校の給食費、教材費、制服代。

全部合わせると、数万円必要だった。

「もっと稼がないと...」

そう思った。

そして、母親が教えてくれた。

ある日、店の仕込みをしている時。

「お金を稼ぐには、2つの方法があるのよ」

「2つ?」

「一つは、時間を売る。もう一つは、価値を売る」

「どういうこと?」

「時間を売るっていうのは、働いた時間分だけお金をもらうこと。あなたが今やってるのは、これ」

「うん」

「でも、価値を売るっていうのは、結果に対してお金をもらうこと」

「結果?」

「そう。例えば、お店の売上を上げたら、その分お金をもらえる。時間じゃなくて、結果で評価される」

母親の言葉が、僕の頭に残った。

「価値を売る」

この言葉が、僕のビジネス脳を作った。

中学生になる頃には、僕は母親の右腕になっていた。

母親が「これ、どう思う?」と聞いてくる。

「このメニュー、もっとこうした方が良いと思う」

「この仕入れ先、もっと安いところあるよ」

「この味付け、ちょっと濃いかも」

僕も、意見を言うようになっていた。

母親は、僕の意見を真剣に聞いてくれた。

「そうね。やってみるわ」

そう言って、実際に試してくれた。

そして、店の仕組みがわかってきた。

仕込みの段取り。

お客さんの流れ。

売上の計算。

仕入れ先との交渉。

メニューの作り方。

味付けのコツ。

すべてが、目の前で繰り広げられていた。

母親は何店舗も回していたから、いろんなノウハウを持っていた。

そのすべてを、僕は見て、学んだ。

高校生になる頃には、僕は完全にビジネス思考になっていた。

学校の授業も、ほとんど聞いていなかった。

どうやったら金を稼げるのか、それしか考えていなかった。

友達が「昨日のドラマ見た?」と話しかけてきても、

「ああ、見てない」としか答えられなかった。

頭の中は、いつも「お金を稼ぐ方法」でいっぱいだった。

そして、16歳で土木作業員のアルバイトを始めた。

理由は簡単だった。

「給料が良いから」

土木の現場は、キツかった。

朝早く起きて、重い資材を運び、穴を掘り、土を運ぶ。

でも、お金は良かった。

「これだ」

そう思った。

現場の職人たちは、厳しかった。

「ちゃんとやれ」

「手を抜くな」

「段取りを考えろ」

でも、その厳しさの裏に、優しさがあった。

「お前、頑張ってるな」

「いい仕事するようになったな」

そんな言葉が、嬉しかった。

でも、同時に気づいた。

「これも、時間を売ってるだけだ」

土木作業員は、働いた時間分だけお金をもらえる。

でも、母親が言っていた「価値を売る」ではなかった。

「もっと、違う方法はないのか?」

そう考えていた。

そして、高校生の時。

フードコンサルとしての仕事が始まった。

すべては、母親の見様見真似から始まった。

ある日、母親の知り合いが経営する小さな定食屋で、こんな相談を受けた。

「最近、お客さんが減ってきてね。何かいい方法ないかな?」

おばちゃんは困った顔をしていた。

母親が、僕に言った。

「あなた、ちょっと見てあげたら?」

「え?俺が?」

「あなた、うちの店で散々手伝ってきたでしょ。できるわよ」

母親は、そう背中を押してくれた。

僕は、母親がいつもやっていたことを思い出した。

母親は何店舗も回していた。

だから、いつも「どうやったら店が良くなるか」を考えていた。

当時は、SNSなんて普及していなかった。

今のように、スマホで写真を撮って、InstagramやTwitterに投稿する時代じゃなかった。

だから、僕がやっていたのは、もっと地道なことだった。

「まず、メニューを見る」

定食屋のメニューを見た。

「これ、ちょっと分かりにくいですね」

「お客さんが、何を注文していいか迷うと思います」

母親がいつも言っていた。

「お客さんは、イメージできないと注文しないのよ」

その言葉を思い出した。

「メニュー、作り直しましょうか」

「次に、味を確認する」

実際に料理を食べさせてもらった。

「美味しいです。でも、もう少し味付けを変えた方が良いかもしれません」

母親は、いつも味見をしながら調整していた。

「この醤油、もう少し減らした方が良いかな」

「この砂糖、もう少し増やした方が良いかな」

その姿を、何度も見てきた。

だから、僕もできた。

「そして、仕入れ先を見直す」

「この野菜、どこから仕入れてるんですか?」

「○○商店から買ってるよ」

「もっと安くて新鮮なところ、知ってますよ。母の店が使ってるところです」

母親は何店舗も回していたから、いろんな仕入れ先と繋がっていた。

「もっと良いものを、もっと安く」

それが、母親の口癖だった。

だから、僕も知っていた。

でも、それだけじゃなかった。

「おばちゃん、新しいメニュー、作りましょうか」

「新しいメニュー?」

「はい。今のメニューに加えて、もっとお客さんが来たくなるメニュー」

それから、僕は定食屋の厨房を借りて、料理を0から作り始めた。

「この味付けは、どうかな?」

作っては、味見する。

「うーん、ちょっと違うな」

また作り直す。

何度も、何度も、やり直した。

母親の店で見てきたレシピを思い出しながら。

自分でアレンジを加えながら。

「この定食屋には、こういう味が合うんじゃないか」

そう考えながら、試行錯誤を繰り返した。

1週間、ほぼ毎日通った。

学校が終わったら、すぐに定食屋へ。

厨房を借りて、料理を作る。

おばちゃんに味見してもらう。

「どうですか?」

「うーん、悪くないけど...」

「わかりました。もう一回やります」

そして、ついに完成した。

「これだ!」

自分でも、納得のいく味ができた。

おばちゃんに食べてもらった。

「...美味しい!」

「本当ですか!?」

「これ、メニューにしたい!」

さらに、僕はレシピも作った。

材料の分量。

調理の手順。

火加減のコツ。

盛り付け方。

すべてを紙に書いて、おばちゃんに渡した。

「これがあれば、いつでも作れます」

「ありがとう...本当にありがとう」

おばちゃんは、涙ぐんでいた。

その新メニューは、店の看板メニューになった。

「あの定食、美味しいよ」

口コミで広がった。

お客さんが増えた。

そして、数週間後。

おばちゃんが、封筒をくれた。

「これ、少ないけど」

中を見ると、数万円入っていた。

「これが、価値を売るということなんだ」

そう思った。

時間を売るんじゃなく、結果を出して、その対価としてお金をもらう。

しかも、料理を0から作って、何度もやり直して、レシピまで渡した。

その努力が、評価された。

母親が言っていた言葉の意味が、やっとわかった。

母親に報告した。

「お母さん、俺、フードコンサルでお金もらえた」

「そう。良かったわね」

「料理も、0から作ったんだ。何度もやり直して」

「へえ。頑張ったのね」

「レシピも渡したよ」

「...」

母親は、少し驚いた顔をした。

「あなた、本気なのね」

「うん」

「それが、価値を売るってことよ」

母親の言葉が、嬉しかった。

その後、口コミで広がった。

「あの子、店の相談に乗ってくれるらしいよ」

「メニュー開発、上手いらしいよ」

「料理も、0から作ってくれるらしいよ」

「レシピまでくれるらしいよ」

気づけば、いくつかの店から声がかかるようになっていた。

居酒屋、カフェ、ラーメン屋。

ジャンルはバラバラだったが、共通していたのは「もっと良くしたい」という店主の想いだった。

僕は、それに応えたかった。

そして、気づいた。

「俺、ビジネスが好きなんだ」

生まれた時から見てきたビジネスの世界。

母親の背中を見て育った日々。

小学校4年生で両親が別れてから、母親を支えてきた時間。

あの日、父親から母親と弟を守った瞬間。

「金は、自分で稼げ」という母親の厳しい言葉。

学校の授業も忘れるくらい、金を稼ぐ方法を考え続けた日々。

そして、料理を0から作って、何度もやり直して、レシピを渡した経験。

すべてが、今の僕を作っていた。

「これが、ビジネスなんだ」

そう思った。

お金を稼ぐことも大事だけど、それ以上に「誰かの役に立つ」ということが、こんなにも嬉しいんだと知った。

そして、「大切な人を守る」ということが、どれだけ大事なのかも知った。

これが、僕のビジネス人生の原点だった。

そして、高校を卒業する頃。

僕は、進路を決めなければならなかった。

「飲食業をもっと極めたい」

そう思っていた。

でも、同時に。

「土木の仕事も、悪くない」

とも思っていた。

結局、土木の専門学校に進むことにした。

理由は簡単だった。

「手に職をつけたい」

そう思ったからだ。

飲食業は好きだった。

でも、母親の苦労を見てきたから、不安定だともわかっていた。

土木は、安定していた。

需要もあった。

将来性もあった。

「まずは、ちゃんとした技術を身につけよう」

そう決めた。

でも、飲食業への想いは消えなかった。