第0話 幻想郷紅魔館の朝
どうか最後まで読んでください。短かめにしております。
大きな音で目を覚ました。
館は小さく揺れている。外はまだ明るくなり始めたばかりで、起きるには早過ぎる時間だと思う。
メイド服に着替え、門番の様子を見に行く。道中で、少女に会う。いつもはまだ寝ておられる時間だが、さっきの轟音で起きたのだろう。今日も素敵なお姿だ。
「おはよう御座います。お嬢様。」
「あら、おはよう。随分と早いのね。」
お嬢様の声が耳に沁み込む。とても心地良い。
「先程の音で…」
「そうだったの。それは災難ね。まだ眠いでしょう。」
お嬢様が私を労って下さった。心が跳ねる。
「いえ、大丈夫です。お嬢様も、まだ寝ていて大丈夫ですよ？」
「そうね。まだ眠いし。そうするわ。」
お嬢様はそのまま私の横を通り、部屋に戻られた。とても良い匂いがした。今日はきっと良い日に違いない。眠そうにしているお嬢様はこの世の何よりも美しかった。思わず口角が上がる。お嬢様の前でニヤけて無ければ良いが。
館の外へ出た。外は微風が吹いており、涼しくて室内より居心地が良かった。
正面に大きな噴水があり、その向こう側に門がある。門番の姿はまだ見えない。噴水は先程の轟音などなかったかの様に静かに立っている。水は、流れると言うより、空中で静止しているかのようだった。
噴水の脇を通り、門を見る。門番が立っていた。真っ直ぐ前を見ており、よく見ると門に体重を乗せている。
門を静かに開ける。門番は後ろ向きに倒れるかと思っていたが、そこに門があるかの様に、少し重心を後ろに傾けて立っている。
門番の正面に立ったが、私に気がつく様子はない。目は閉じていて、呼吸は遅く浅い。寝ているのだ。
門番が寝ている。これは大問題だ。しかも今月で３４回目だ。許されるべきではない。クビにするべきだ。だが、クビにならないのは、これでも能力を持った知性のある妖怪だからだ。吸血鬼であるお嬢様は、私以外の人間を雇わない。人間は寿命が短く、能力を持つことが少ないからだ。私も能力を持った人間は片手で数えられる程しか知らない。
私は今からこの門番にどの様な罰を下すか考えた。門番はコイツしかいないので、手短に終える事にした。
私は時を止めた。コイツの頭だけを動ける様にして。
そしてそのアホ面に全力のビンタを叩き込んだ。
「咲夜さん？！」驚いている。いい気味だ。気も澄んだし、そろそろ罰を伝えるとしよう。
「私が貴方に与える罰は
3年間の移動禁止よ。」
私は時間を動かした。
目の前の妖怪は何も変化していない。当然だ。寿命約百年の中の三年だ。何も変わらない。
「もう二度とあんなのごめんです。」
「貴方からその言葉を聞くのは今月だけでもこれで３４回目よ。一日に５回は言ってる。」
「もっと別の罰を考えましょうよ。」
「別の門番が見つかったらね。」
「またそんなこと言う〜」
「じゃ、私は館に戻って朝ごはんの準備の様子を見に行ってくるから。」
「はい！お疲れ様です！」
「……なんか嬉しそうじゃない？」
「いえいえ！行ってらっしゃいませ！！」
最後まで読んで頂き誠に有難う御座います。
