ep105.絶望の苗床
――死獣エクストデスの襲撃を受けた一同の前に現れる、ゼトラ教団のソド。
沈んだ場を和ませようと、ミカとロキの病室に乱入する。
「嬢ちゃん、元気やったか？お嫁さんになってくれるって話、どうや？」
「は…そんな約束してません…！」
「ふざけんな…ホワイトがそんな事望む訳…！」
ジンがソドを睨む。
「冗談や。そんな怖い顔せんとき」
「…ソド」
ルドがソドを睨む。
「あ？ルド、おぬしもおったんか」
「おったんか…じゃねぇ。逆に何故お前がここにいる？」
「え…？」
「ルドさん…？」
ホワイトがルドの目付きを見て疑問に思う。
ルドはかつてないほどにソドに怒りを見せているような表情をしていた。
「あぁ。嬢ちゃん達には話して無かったやな。こいつは一応知り合いみたいなもんや」
「知り合い…？」
「ソド…ふざけるのも大概にしろ…大体お前はいつも…」
「はいはい、いつもの説教な」
ソドがルドを無視し、ホワイトに近付く。
「そんな事より、救助行くんやろ？」
「あ…はい…」
「ならワイも連れてってや。後はラシスの奴も連れてってくんね？」
「え…ラシスって…あの私の首元に剣をやった…あの人…？」
「せや。ラシスん奴、ラッシュ師団の皆はんを助けたいって言うとるやんね」
「え…そんな事…」
「お詫びみたいなもんや。あいつなりの誠意なんやろなぁ」
いつものホワイトなら協力してくれる人が増えるのは嬉しかったが、今回はそうともいかなかった。
「…けれど…潜んでいたネオカオスやエクストデスと呼ばれるとても強い魔物が…ヒョウガイ山にいるんです…。もしもあなた達がネオカオスやその魔物によって命の危機にさらされたら………」
「なんや、一度負けかけた相手の事馬鹿にしすぎでねぇか、嬢ちゃん？」
「あっ…いや…決してそういう訳じゃ…ただ…あまりにも敵が強すぎるって言うか…不明点が多いっていうか…」
「不明点が多いって言うなら、おぬしもやろ嬢ちゃん？」
ソドが糸目を開眼する。
「…えっと…？」
「おい、ホワイトさんとそれ以上喋るな。殺すぞ」
ルドがソドを睨む。
「なんやお前、彼氏面しおって」
「奇遇だなルドさん、俺もこいつにはちょっと恨みがある」
ジンがソドを睨む。
「ジンも？なんでや？」
「お前…ホワイトと話し過ぎなんだよ…クソが…！」
「話し過ぎ？これくらい普通やないか？」
「うるせぇ…！」
「ちょっと二人とも…！」
ホワイトがジンとルドの腕を掴む。
「ソドさんは悪い人じゃないです…！少なくとも私はそう思って…」
「ホワイトさん」
「ルドさん…？」
ルドがホワイトの目を見る。
「………いや、なんでもない。君の言う通りだ」
ルドが目を逸らす。
「ルドさん…？」
「…ホワイト」
ジンがホワイトの肩に手を乗せる。
「ジン君…？」
「…この男の下っ端がお前に剣を突き付けた事…俺は未だに許してない。それに…お前だってあの時言っただろ。ミカとロキを撃ったのは許せない…って…！」
「っ…！あれは…あの時はソドさんが悪い人だと思っていたからそう言っただけで…今は違うよ…？」
「…そうかよ」
ジンが目を逸らす。
「ジン君…？どうしたの…？」
「なんでもねぇ」
「なんや？彼氏二人おるんか嬢ちゃん？」
「っ…違います…！一人しかいません…！」
ホワイトが顔を赤くする。
「ほーん？ほんならワイのお嫁さんなるのはキャンセルやな」
「初めから申し込んでないです…！」
「冗談や。それより…一応ここ病室やねんな。あんま騒ぎ立てるのも良くないで？」
「お前のせいでこっちの頭ン中はずっと騒いでるんだがな…」
ルドがソドを睨む。
「…ルドさん…？」
ホワイトがルドの方を見る。
「…ルドさん…何か…抱えてる…？」
ホワイトが小声で呟く。
「本題に戻るねんけど、夕暮れまでに街の連中全員を助けに行かなあかんねんな」
「っ…そうだ…あの時からずっと時間が経ってて…もう昼なのか…」
「せや。一旦腹ごしらえでもせんか？勿論、ワイの奢りや」
時刻はちょうど昼を回っていた。
昼ごはんを食べるにはちょうどいい時間だった。
「え…本当ですか…？」
「あぁ。ゼッヒョウの地で取れる豚肉はうまいで？絶品やで？肉食ったら救助行こうかい」
「…昼飯を食いたい気持ちはあるが…今は早く救助に行かないと…」
ジンの腹が鳴る。
「…あ」
「鳴ったね？」
「鳴ったねんな？」
「っ…うるせぇ…」
ジンが顔を赤くする。
「まぁ救助する側が空腹で倒れて『遭難者続出ー！』ってのも嫌やしな。こういう時こそ一旦コンディションを整えるのも大事やで」
「…そう…か」
「せやなぁ…副団長とその寝込んでる嬢ちゃん用に持ち帰りの物も買ってくるわ。待っててくれるかえ？」
「…まぁ、待ちますけど…」
「ほな決まりやな。飯屋まで案内するで」
「はい…」
ホワイトがソドについていく。
「…まぁ…はい…」
ジンが呆れながらソドについていく。
「………」
ルドがソドを睨みながらもついていく。
ゼッヒョウの地の飲食店にて…
「ここがゼッヒョウの地の唯一の飲食店『ゼッピン』や。名前ン通り絶品のグルメしかないぜい」
「凄い…」
ホワイトがメニューを見る。
「…ホワイト、あんまり高い物は選ぶなよ…？」
「あ…勿論…」
「ええでええで。高いモン食いや」
「………」
ソドの隣にいるラシスは黙り込んでいた。
「ほら、ラシスもちゃんと挨拶せいや」
ソドがラシスの頭を叩く。
「いでっ…何するんすかソドさん…」
「さっきはすんませんでしたって言いなはれ」
「…すいませんでした…」
ラシスが頭を下げる。
「いいえ…そんな事…」
「…まぁアレはゼッヒョウの地に無断で立ち入るような真似をした俺達にもちょっと問題があるんだろうか…？」
「せやなぁ。本来ゼッヒョウの地には電車以外であんまり人が来んからなぁ。外から歩いて来る奴なんて大抵危ない奴って判断されてもおかしかねぇ」
「…なるほど」
「危ない奴等にいつも襲われてたんのが、ゼッヒョウって所や。それを守ってたのが俺達悪魔族を崇拝するゼトラ教団っつー訳や」
「………ゼトラ教団」
「まぁ兎に角、好きなモン選んでくれや」
「…はい」
「……………」
ルドがソドの目をずっと睨む。
「なんやルド、ワイの奢りが食えんと言うか？」
「…話し掛けんな、殺すぞ」
「おぬしもう名前ヒドに変えるべきやないか？」
「黙れ」
「…ルドさん…なんかさっきからずっとあんな感じだね…」
ホワイトがコソコソとジンに話しかける。
「…そうだな。何かあるんだろうかあの二人」
――昼食を済ませた一同はゼッヒョウの街に出る。
吹雪が強く、街にも吹雪が降りかかるようになった。
「っ…吹雪強い…」
「遂に街にも吹雪が入り込んじまったなぁ。けれど街に吹雪が起こっても建物の中にいれば問題はないやで」
「まぁ…そうですけれど…」
「さて、腹ごしらえも済んだことやし、そろそろ救助へ向かおうや」
「…そうですね。再びヒョウガイ山の方へ…」
その瞬間、ホワイトの通信機が鳴る。
「…あれ、鳴ってる。ロキ君からだ」
「あ、忘れとった。先にあやつらにお土産送ってからやな」
「私、ちょっと連絡出ます」
「了解や」
ホワイトが通信を繋ぐ。
「…ロキ君？体調の方は大丈…」
「ホワイト…ホワイト…！！」
「ロキ君…？」
「今すぐ病院に来てくれ…ミカが…ミカが……！！」
「…！？」
ホワイトが走り出す。
「ちょっ…ホワイト！？」
ジンがホワイトを追い掛ける。
「なんや？どうした？」
「…！まさか――」
ルドが二人に着いていく。
「まさかってなんや？」
「さぁ…なんでしょう…？」
ソドとラシスが疑問に思う。
ロキとミカのいる病室へ行く三人。
「ロキ君…！」
「ホワイト…ジン…ルドさん……」
三人が駆け付ける。そこにはミカが起き上がっていた。
「ミカ…！意識が戻ったんだね…！」
「………そう…ね………」
ミカとロキの顔は青ざめていた。
「ミカ…？」
「ロキ…何があった？」
「…皆…冷静になって…聞いて…くれ…」
ロキが口を押さえる。
「…ロキ…君…？」
「………ゲホッ…ヤバい…吐きそう…だ………」
「ロキ君…！？誰か何か袋とか…吐き出せる物を…！！」
「っ…！」
ジンがすぐさまバケツを持ってくる。
「っ…おえっ……………」
ロキがバケツに吐き出す。
「…ロキ…君………？何が…何があったの………？」
「…ホワイト………」
「…ロキ、落ち着いて話せ、何があった？」
「…あぁ…そう…だな………」
ロキが涙を堪える。
「………ミカの………」
「ミカの………？」
「……ミカの体内に…魔物が入り込んでいる…みたいなんだ………」
「…………！？」
「……………え」
ホワイトが絶句する。
「………」
ミカが腹を押さえながら目を逸らす。
「は…ミカの体内に…魔物が………って………は…どういう………事………？」
ホワイトの顔が青ざめながらもロキの方を見る。
「…あの魔物…だ…」
「え………？」
「あの魔物…エクストデスに…ミカの体内に…子種を植え付けられた可能性が…ある………！！」
「っ………！？」
――突如ロキから告げられた、ミカの体内に魔物がいるという事………
死獣エクストデスという、不可解なる魔物の…子種が――
後書き～世界観とキャラの設定～
『死獣の生殖能力』
…死獣エクストデスは人間などの生物に対して尻尾を刺し、その体液を注入する事でその生物に子種を産み付ける事が可能。つまり…苗床にするのである。人間で言う妊娠をさせる。
苗床にさせられた生物は死獣を産んで死ぬか、死獣になるかの地獄しか待っていない………
