99 チーム解散？
レース後の宴会会場で楓オーナーから来シーズンteamKAEDEの活動休止が告げられました。KAEDEのスタッフはそれを訊いてショックだったと思います。
第8戦スポーツランドSUGOのレースが終わり、宴会を居酒屋はたはたで、やるんですけど…… 楓オーナーから来シーズンteamKAEDEの活動休止が告げられました。
「オーナー、どういう事ですか？」
「チームは解散ということなんでしょうか？」
チーフメカニックの山口君やタイムキーパーの小林さんから訊かれてますけど……
「来シーズンteamKAEDEのスタッフはteamSHOWGOでレースをします」
「えっ、それってどういう事？」
メカニックの水上君や青木君も不安そうです。
「えっ、でも小山内さんは？」
山口君は杏香の事を気にしてるかな……
「来シーズンからはteamSHOWGOで小山内さんと木村さんの2人がドライバーとしてレースをします」
「えっ、私達もteamSHOWGOへ行けるの？ 解散じゃないの？」
小林さんも不安そうです。
「みんな待ってくれ！」
深田GMが横から口を挟んで来ました。
「清ちゃん、だから言ったじゃないか…… こういう事は慎重に説明しないと」
「GMも知っていたんですか？」
山口君は、ちょっと攻撃的です。源さんは頭を振ったあと俯いています。
「みんな訊いてくれ、山口も……」
ちょっと収拾がつかなくなっているかな……
「来シーズン、teamKAEDEはteamSHOWGOと合併します！ だから誰一人解雇はしない」
今度はGMが言い張りました。うーん、オーナーは移籍って言ってなかったかな……
「おいおい秀ちゃん…… そこはちょっと違うだろう」
「だから、スタッフもドライバーも、teamSHOWGOでレースをやるんだからそういう事だろう！」
まあ、私が知る限りではそうですよね……
「えっ、合併？ 解雇はないんだよな！ なんだ、それならそうと、もっと解りやすく言ってくださいよ！ 俺は職を失ったのかと思いましたよ」
まあ、山口君達はチームが解散したのかと勘違いしますよね……
「それじゃ、誤解も解けたという事で乾杯しよう」
オーナーは、思い通りに伝わらなかったからかどうかで、ちょっと機嫌が悪そうですが…… でも、あんたが悪いんだからね。
「それじゃ、まずは残り2戦を勝ってタイトル奪取しましょう、乾杯！」
「か、乾杯……」
あーあっ、山口君が勝手に乾杯しちゃったよ…… 周りもなんとなく雰囲気が悪いです。
「はあ…… 楓オーナーは説明が悪い」
深田GMは私達のところへ戻って来て愚痴っています。そんなGMの顔を見て私は訊きました。
「来シーズン、GMはどうするんですか？」
確か、私が知るところではオーナーから手伝って欲しいと言われてましたよね……
「来シーズンはチームを離れてオーナーと一緒だよ」
「何をするんですか？」
「まだ、何も訊いてない」
本当、何を考えているのか、あの狸は……
「ねえ、美郷さんは知っていたんでしょう！」
杏香からそう訊かれましたけど……
「ううん、知らないわよ！」
と嘘をつきました。でも、こういう事に関しては杏香は鋭いんだよね……
「ねえ杏香、来シーズンは一緒だね！」
結菜はなんだか呑気だね……
「ねえ、ところでどっちがファーストドライバーなの？」
私は疑問に思って、つい口に出してしまいましたけど……
「私は、どっちでも良いよ！」
そう言うのは杏香です。
「私はファーストなんて無理ですよ！ まだ一回も優勝出来てないから……」
この2人は欲がないのか、それとも責任を負うのが嫌なのか……
そんな事を杏香と結菜と話している時、源さんが来ました。
「秀ちゃん、清ちゃんは何をやらかすつもりだ！」
「俺は何も知らんよ」
「おまえも一緒に行くんだろう！」
「なんで知ってるんだよ？」
「翔吾君がGMは誰にしようかと言っていたからな」
「そうか、人事も決めないといかんという事か……」
なんだか全てが変わってしまいそうで怖いです。私は今まで通りやれるでしょうか……
「なあ、源さんがやれば」
深田GMも意外といい加減です。
「冗談言うな、俺は責任者というより現場派なんだよ！ マシーンとかエンジンとかをいじって、油まみれになって仕事をするのが好きなんだよ」
それはそれでちょっとどうなのかな…… ある程度経験のある人が良いと思うけど……
「俺なんかより、北島さんの方が良いと思うがな」
源さんからとんでもない事を言われました。
「えっ、無理無理、私はそんな器じゃ無いですよ」
「でも、今でもディレクターの君がいないとチームがまとまらないじゃないか」
「でも、私は…… 判らない事だらけだから」
もう、楓オーナーは何を考えているのかしら、人事とかも放ったらかしなんでしょうか？
「あっ、ひとつ言い忘れていました」
オーナー、人事の事？
「来シーズンからteamSHOWGOになる訳だからエンジンやパワーユニットの供給はトヨタになります」
そうだ、私達は人事の事ばかり考えていたけど、チーム自体がホンダからトヨタのチームになることに……
「美郷さん、ホンダからトヨタって何か変わるの？」
杏香が戸惑っているようです。
「基本的には何も変わらないはずよ！」
私はそう言ったけど…… 基本的にはワンメイクだし、エンジンの性能も馬力も変わらないはずです。
「うーん、そうか……」
「判らない事は翔吾さんや岩崎さんに訊いたら？ 岩崎さんはトヨタのエンジニアだったみたいだから」
私はそう言いました。こういうのは専門の人に訊いた方が良いから……
今回の宴会は波乱含みの席になりました。山口君も小林さんも気持ちよく酔えなかったよね……
オーナーから活動休止を告げられ、不安だったスタッフも、なんとか状況を理解出来たようでした。今シーズンも、まだ2戦残っているのに…… でも、これって記者会見とかはしなくて良いのかな……
