95 SUGO決勝１
昨日予選が終わった後、杏香と結菜は何処かへ出かけたようです。
決勝前のフリー走行が終わって、今はピットウォークですけど……
何故うちのピットに結菜がいるの？
その時、翔吾さんまでがうちのピットにいました。
「翔吾さん、他所のチームのピットウォークをうちのピットでしないでください」
私はそう言い張りましたけど……
「まあ、良いじゃないですか！ 来シーズンは同じチームなんだから」
えっ、それをここで言うの？
「ちょっと翔吾さん、それはまだ内緒の話じゃ……」
「えっ、そうなの？ うちのチームじゃ半分くらいのクルーが知ってますよ」
teamSHOWGOはそうかも知れないけど、うちのチームはオーナーから口止めされているって言うのに……
「teamKAEDEでは、まだオーナーから口止めされています」
「あっ、そうなの…… だから昨日も小山内さんは意味不明な顔をしてたのか」
「昨日杏香と一緒だったんですか？」
私は驚いて翔吾さんの顔を見つめてしまいました。
「ええ、結菜に頼まれて仙台駅まで送りましたよ！ その後も夜7時くらいに迎えに行きましたけど」
あの二人は何故、仙台まで行ったのか……
「何か言ってましたか？」
「さあ、どうだったかな…… あっ、そう言えば」
「えっ、なんですか？」
「何を食べようかって、言っていたから仙台牛タンを勧めましたけど、あれ、美味しいんですよね！」
翔吾さんって呑気だよね…… でも、そう言うことなら、やっぱり気分転換だよね！ それにしても牛タンか…… あれって結構美味しいんだよね！ 私も食べたくなったわ……
「美郷さん、何かあったんですか？」
「えっ、あっ、いえ、何も……」
来シーズンからは同じチームかも知れないけど、今はまだ、ライバルチームなんだからね。
「美郷さん、そろそろ終わりなので私達はブースへ戻ります」
チームアンバサダーの斎藤彩女さんです。
「ええ、ありがとう。あなた達も昼食を取ってね」
「はい」
あの二人も今シーズンは、うちのチームと契約してるけど、来シーズンはどうなるのかな……
斎藤さんは、本多君ととても仲が良いからWECに一緒に行っちゃうんじゃないかな……
「美郷さん、お昼行きませんか？」
えっ、私は杏香から誘われましたけど……
「美郷さんも一緒に行きましょう！ 折角GMがご馳走してくれるみたいだから」
本多君は嬉しそうに言っていますけど……
「えっ、今から仙台まで行ったら決勝に間に合わないんじゃ……」
私はちょっと心配してしまいました。
「なに言っているんです！ SUGOの近所に美味しいお店があるんですよ！」
本多君も杏香もご機嫌だね……
「はい、はい、私も行きます！」
私は半分呆れ顔ですけど、本当はとても嬉しいです。折角、SUGOまで来たんだから食べないとね、しかもGMの奢りなんて滅多にないですからね！
食事も終わり、只今ミーティング中ですけど……
「本多君、ちゃんと起きてる？」
彼は食事の後なのでちょっと眠そうです。食後のミーティングって、眠いもんね……
「あっ、ちゃんと起きてますよ」
みんな笑ってますね……
「本多さん、美郷さんの説明が子守唄に聞こえてるんじゃないですか」
また杏香は余計な事を……
「馬鹿野郎、そんな訳ないだろう！」
「そうよね、私じゃなくて彩女さんならそうなるかもね」
「いや、その…… 揶揄わないでくださいよ」
ふふ、否定はしないのね、彩女さんとは仲が良いもんね！ でもまあ、これだけ言えば目も覚めたかな。
ミーティングも終わり、マシーンはグリッドに着きました。グリッドウォークですけど…… なんだかレース関係者が多いですね。一般のお客様は少なめです。
「杏香、今回はグリッドをはみ出さないように」
「わ、判ってるわよ、同じ過ちはしないから……」
「なら、良いんだけどね」
この気候の良くなった秋空の中、気温は25℃、路面温度は33℃タイヤについては問題ないと思う。
問題なのは、高低差とコースの幅だ。ここのレースで杏香があまり良いイメージが無いのはそう言う事でしょう。
一周3621メートル、通常のサーキットよりちょっと短めのコースを51周します。
今、フォーメーションラップが始まりました。これから一周した後、レースが始まります。
前回は、ここでグリッドからマシーンがはみ出していた為ペナルティをもらって酷い結果でした。
でも、今回は何度も釘を刺してるから大丈夫でしょう。
マシーンがグリッドに戻って来ました。まもなくスタートです。
レッドシグナルが点灯を始めました。緊張の一瞬です。私が緊張しても仕方がないけど……
今、シグナルが５つ点灯しました。マシーンのエンジン音は最高潮です。
今、ブラックアウト、タイヤが路面を擦り付けて各マシーンが一斉にスタートしました。
ここから第一コーナーへ飛び込んで行きます。ここでブレーキング勝負になりますけど、あまり我慢をするとコースからはみ出してしまいます。コース幅が、他のサーキットに比べて狭いから……
更に標高差もあるのでマシーンにも厳しいコースです。第1コーナーから第2コーナーを回ったところで順位は変わりません。みなさん一周目は様子見というところでしょうか……
レースがスタートしました。杏香はこのサーキット場ではF4の頃から一度も優勝がないようです。今回は優勝出来るのかな、予選ではかなり良い感じで走っていたと思うけど……
