90 東北大会
今年のレースも大詰め第8戦東北大会スポーツランドSUGOです。残すところSUGOと鈴鹿の2レースです。ドライバーズポイントも気になるところです。
祝勝会も終わり、次のレースは十月に行われます。
次のレースは気温も路面温度も落ち着くでしょうから、あまりタイヤを気にしなくても良いかな。
十月第二週の週末、第8戦スポーツランドSUGOのレースが始まります。杏香はF4の頃から走っているサーキットなので、問題ないと思っていたんですけど……
「私、ここのサーキット場は相性が悪いんだよね」
杏香はそう言いますけど……
「相性ってどういう事？」
「うーん上手く言えないけど、ここで優勝した事もないし、入賞も9位か10位に一度だけ入ったかな……」
なんだか不吉な事を言う杏香です。
「もう、レース前から変な事言わないでよ」
「だって、クラッシュしてマシーンを駄目にした事だってあるから」
もう、レースを始める前から不吉な……
「杏香、それはF4の頃の話でしょう。今回はスーパーフォーミュラなんだから、優勝してそのジンクスを覆したら！」
「うーん、まあ、頑張ってみるよ」
杏香のあんな顔は、あまり見たことないんだけど、でも他のサーキットと何が違うというの？
「小山内さん！」
あっ、珍しくオーナーがパドックに来ていました。
「オーナーお疲れ様です……」
杏香は元気なくオーナーに挨拶をしていますけど……
「小山内さん、君がやる気を出す魔法の言葉を教えてあげよう」
魔法の言葉？ そんなのがあるの……
「そんな魔法があるならお願いします」
私も杏香も冗談半分で訊いてましたけど…… 次の瞬間、杏香は俄然やる気になりました。
それは何故か……
「小山内さん、このレースで5位以内に入ったら特別ボーナスを出そう」
「えっ、良いんですか？」
話半分で訊いていた本多君も驚いています。
「あのオーナー、小山内だけですか？」
本多君も便乗したいようです。
「よし、それじゃ5位だったら百万、4位なら二百万、3位は三百万、2位は四百万、優勝したら五百万を出そう。このボーナスは本多、小山内、木村の三人に権利がある頑張ってくれ！」
オーナーがそんな事を…… 結菜はともかく、本多君と杏香なら5位以内に入って来ると思います。
でも、本多君はもとより、杏香もやる気が出たみたいです。単純だな……
「おい、二人とも車検をするから」
源さんが呼んでいます。
「本多は682kg、杏香は679kgで設定しているから」
「俺が3kgも多いんですか？」
「本多は元々杏香に比べて体重が重いからな」
平然と源さんは言います。
「本多さんはレース後の体重差が2〜2.5kg位あるからね」
山口君がそう言ってます。
「ヤバ！ 本多さん、そんなに痩せるんですか？」
「おまえはどうなんだよ！」
本多君、女子にそんな事を訊いたら駄目だよ！ 私は思いましたけど……
「杏香は1kgも変わらんよ」
源さんは平然と言います。
「小山内、おまえの身体はどうなってんだ！ 普通あれだけ汗をかけば2kg位は変わるだろう。マラソン選手だってひとレースで3、4kg位やせるのに」
「本多、杏香は上手く水分補給をしている。おまえも少しは見習え」
えっ、それって本多君はレース中は、あまり水分補給をしないのかな……
「本多さん、早く体重測ってってよ……」
山口君に催促されていますね……
マシーン重量とドライバーの測定も終わり、レース前の車検は終わりです。
「杏香、前回通りウイングの角度を調整してるからダウンホースが足りない時はフリーの時に言えよ」
「うん、ねえお父さん、特別ボーナス貰ったら何か美味しいもの食べに行かない」
杏香としては親孝行のつもりかな……
「おまえ、車が欲しいって言ってなかったか？」
「あっ、車か……」
「順位次第では、良い車が買えるぞ！」
「うーん、そうだね」
「足りない時は少しくらいなら出してやるから」
「うん！」
「頑張れよ」
やっぱり親子だね、源さんもちゃんと杏香の事見てるんだね。
「小山内！」
本多君が呼んでます。
「負けませんよ！」
「別にそんな事は言ってないよ！ ただ、ウイングの羽はまだ立てずに水平気味なんだな」
「うん、慣れたら上手くコントロール出来ますよ！ 大体が高速コースだから」
「いや、俺には真似出来ないよ！」
流石に、杏香の真似をするドライバーはいないかな……
中森や松島だって杏香のマシーンのウイングが可笑しいのは解っていると思う。
しかし、レギュレーション違反になる訳ではないけど、あそこまでリスクは負いたくないというのが本音だろう。だから誰も真似はしない……
「小山内、先にコースに行くぞ」
本多君はそう言ってコースへ出て行きます。
「杏香、無理するな！」
源さんにそう言われて頷いた後、杏香もコースへ出て行きました。初日のフリー走行が始まります。
スポーツランドSUGOは日本のサーキットの中では一番標高差が高く69.83mあるテクニカルコースです。
それを決勝では51周します。今回のレースどうなるのか……
いよいよ東北大会スポーツランドSUGOが始まります。ここを入れて、あと3戦で今年も終わります。
