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86 隠しごと

昨日の祝勝会でteamKAEDEは今シーズン限りで休止を言い渡された…… まあ、私達スタッフとドライバーは全員teamSHOWGOへ移籍という事らしいです。しかし、これを知っているのは私と深田GMだけです。はあ、気が重い……

　富士スピードウェイ第7戦ダブルヘッダーの後半戦です。

　杏香(きょうか)は、私が考え事をしている間にA組4位で予選Q1を終えました。今からQ1B組本多(ほんだ)君の予選が始まります。

「美郷(みさと)さんただいま！」

　杏香がパドックに戻って来ました。

「お帰り、Q1で4位通過ならコンディションもよさそうね」

「あっ、うん……」

　あれ、そうでもなかった？　なんだかジッと見られてる？　ヤバ、私、変に思われているかな……

「あっ、まだQ1だからQ2で頑張れば良いんじゃない」

　そうありきたりな言葉を付け加えました。

「うん、そうなんだけど…… 松島(まつしま)さんってやっぱり速いよね」

「そうね……」

　まあ確かに、相変わらずA組のトップは松島……

「あれ、中森(なかもり)は？」

「えっ、中森さんは、今走ってるよ」

　あっ、一緒じゃなかったのね…… えっ、じゃあ杏香は松島の他に誰と走っていたの？

　私はA組予選の結果を見ましたけど……

　トップが松島、2位がパンドラー、3位が谷山(たにやま)……

　うーん、予選で谷山までが前にいるのか……

「杏香、まだQ1だから気持ちを切り替えて行こう！」

「うん！」

　しかし、私が考え事をしてる間にこんな事になるなんて……

　そう話している間にB組予選が始まってます。本多君が1分22秒953でトップです。

「本多さん、今日は絶好調ですね」

　杏香が嬉しそうに言いますけど、本多君はWEC行きが決まってスッキリしたんだと思います。

　しかし、背後に中森が……

「中森も1分22秒962です」

　彼はこのまま行けるのかな……

「小林(こばやし)さん、結菜(ゆいな)は？」

　えっ、結菜！

「どうしたの、杏香？」

　最近速くなったから心配なのかな……

「えっと、木村(きむら)さんは1分23秒228ですね……」

「今のところ6位か、やっぱり私と一緒じゃなきゃ駄目だね」

　かなり上から目線の杏香です。

　それでも、彼女は着実に速くなってます。

　でも、来シーズンは杏香とチームメイトなら安心は出来る。まだ話せないけど……

「美郷さん、木村さんは来シーズン脅威ですよね！」

　まあ、小林さんは何も知らないから、そう思うよね……

「う、うん、そうだね……」

「大丈夫だよ！　結菜は私がいないと遅いから」

　杏香はそう言うけど、でも、まだ内緒なんだよね……

「本多君1分22秒947です」

　うん、B組は本多君がトップで予選Q1を終えました。

　引き続き、本多君も杏香もついでに結菜も、今から予選Q2です。

「本多さん、タイヤの痛みが目立つから交換しますか？」

　柔らかめのスリックタイヤはグリップ力はあるけど、長持ちはしないんだよね…… 山口君もそう思って訊いているんだろうけど…… でも、フリーとQ1でしか走ってないよね……

「本多さん、タイヤを温存しないとダメですよ！」

　杏香も聞いた風な事を言うけど、本多君も彼女に言われたら駄目だね……

「大丈夫だ！　決勝はニュータイヤで走れるから、それにQ2のタイムアタックだって三回くらいしか出来ないから問題ない」

　本多君はこのレース本気なんだと思う。いや、今までだってそうだけど…… それ以上の気迫が感じられる。

「それじゃ、Q2が始まるからコースへ」

　山口君から指示がありました。

　本多君と杏香は何やら話をした後コースへ出て行きましたけど、何を話したんだろう。

　まずは、ゆっくりとコースを一周して、パナソニックコーナーから速度を上げたのは本多君です。

　杏香は、この周回もゆっくりです。先行は本多君がという話だったのかな？　それと、杏香の背後にはやっぱり結菜がいます。

　また、結菜は昨日と同様の作戦なのかな……

「本多さん1分23秒016です」

　やっぱり、彼らしくないわ、序盤から飛ばして来るなんて……

　次に杏香がタイムアタックです。

『ピッ、中森1分22秒992です』

　中森も最初から…… 杏香は？

　杏香は、アドバンコーナーを通過して、ダンロップコーナーへ向かっています。

『ピッ』

　松島も1分22秒989トップです。松島も本気ですね……

　その時杏香は、パナソニックコーナーを周りメインストレートを通過して行きました。

「小山内さん1分22秒995です」

　そして、結菜も通過しました。

『ピッ』

　木村は1分23秒003ですね。

　結菜も杏香の背後にいると速いな……

　本多君も最終コーナーからメインストレートに戻って来ました」

「本多君、良いタイムじゃない」

　私はつい、言ってしまいました。

「本多さん、1分22秒979トップです」

「やった！　行けるよ本多君」

　うん、ここに来て本気の本多君が戻って来たかな！　でも杏香は……

　Q2の残り時間が少なくなりました。杏香はこれで最後かな……

　杏香はプリウスコーナーを周ってまもなくパナソニックコーナーです。

　結菜も13コーナーを周りプリウスコーナーです。

　タイム的にはどうでしょう……

　今杏香がコントロールラインを通過しました。

「小山内さん、1分22秒994で4位です」

　結菜も杏香に遅れて、今通過しました。

『ピッ』

「木村1分23秒006です」

　結菜さんはあと少しで1分22秒台だったけど、5位に入りました。

　結局、ポールポジションは本多君、2位に松島、3位に中森、4位に杏香、5位に結菜です。

　午前中、予選Q2まで終わりました。

　しかし、A組で好調だったパンドラーと谷山がQ2では、良いタイムが出ませんでしたけど、何かトラブルなのかな……

　でも、取り敢えず予選も終わり、ピットウォークです。

絶好調の本多君が予選トップ、ポールポジションからのスタートです。ここは優勝してほしいところです。