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女神様はスピード狂  作者: 赤坂秀一
第四章 移籍
86/132

86 隠しごと

昨日の祝勝会でteamKAEDEは今シーズン限りで休止を言い渡された…… まあ、私達スタッフとドライバーは全員teamSHOWGOへ移籍という事らしいです。しかし、これを知っているのは私と深田GMだけです。はあ、気が重い……

 富士スピードウェイ第7戦ダブルヘッダーの後半戦です。


 杏香(きょうか)は、私が考え事をしている間にA組4位で予選Q1を終えました。今からQ1B組本多(ほんだ)君の予選が始まります。


美郷(みさと)さんただいま!」


 杏香がパドックに戻って来ました。


「お帰り、Q1で4位通過ならコンディションもよさそうね」


「あっ、うん……」


 あれ、そうでもなかった? なんだかジッと見られてる? ヤバ、私、変に思われているかな……


「あっ、まだQ1だからQ2で頑張れば良いんじゃない」


 そうありきたりな言葉を付け加えました。


「うん、そうなんだけど…… 松島(まつしま)さんってやっぱり速いよね」


「そうね……」


 まあ確かに、相変わらずA組のトップは松島……


「あれ、中森(なかもり)は?」


「えっ、中森さんは、今走ってるよ」


 あっ、一緒じゃなかったのね…… えっ、じゃあ杏香は松島の他に誰と走っていたの?


 私はA組予選の結果を見ましたけど……


 トップが松島、2位がパンドラー、3位が谷山(たにやま)……


 うーん、予選で谷山までが前にいるのか……


「杏香、まだQ1だから気持ちを切り替えて行こう!」


「うん!」


 しかし、私が考え事をしてる間にこんな事になるなんて……


 そう話している間にB組予選が始まってます。本多君が1分22秒953でトップです。


「本多さん、今日は絶好調ですね」


 杏香が嬉しそうに言いますけど、本多君はWEC行きが決まってスッキリしたんだと思います。


 しかし、背後に中森が……


「中森も1分22秒962です」


 彼はこのまま行けるのかな……


小林(こばやし)さん、結菜(ゆいな)は?」


 えっ、結菜!


「どうしたの、杏香?」


 最近速くなったから心配なのかな……


「えっと、木村(きむら)さんは1分23秒228ですね……」


「今のところ6位か、やっぱり私と一緒じゃなきゃ駄目だね」


 かなり上から目線の杏香です。


 それでも、彼女は着実に速くなってます。


 でも、来シーズンは杏香とチームメイトなら安心は出来る。まだ話せないけど……


「美郷さん、木村さんは来シーズン脅威ですよね!」


 まあ、小林さんは何も知らないから、そう思うよね……


「う、うん、そうだね……」


「大丈夫だよ! 結菜は私がいないと遅いから」


 杏香はそう言うけど、でも、まだ内緒なんだよね……


「本多君1分22秒947です」


 うん、B組は本多君がトップで予選Q1を終えました。


 引き続き、本多君も杏香もついでに結菜も、今から予選Q2です。


「本多さん、タイヤの痛みが目立つから交換しますか?」


 柔らかめのスリックタイヤはグリップ力はあるけど、長持ちはしないんだよね…… 山口君もそう思って訊いているんだろうけど…… でも、フリーとQ1でしか走ってないよね……


「本多さん、タイヤを温存しないとダメですよ!」


 杏香も聞いた風な事を言うけど、本多君も彼女に言われたら駄目だね……


「大丈夫だ! 決勝はニュータイヤで走れるから、それにQ2のタイムアタックだって三回くらいしか出来ないから問題ない」


 本多君はこのレース本気なんだと思う。いや、今までだってそうだけど…… それ以上の気迫が感じられる。


「それじゃ、Q2が始まるからコースへ」


 山口君から指示がありました。


 本多君と杏香は何やら話をした後コースへ出て行きましたけど、何を話したんだろう。


 まずは、ゆっくりとコースを一周して、パナソニックコーナーから速度を上げたのは本多君です。


 杏香は、この周回もゆっくりです。先行は本多君がという話だったのかな? それと、杏香の背後にはやっぱり結菜がいます。


 また、結菜は昨日と同様の作戦なのかな……


「本多さん1分23秒016です」


 やっぱり、彼らしくないわ、序盤から飛ばして来るなんて……


 次に杏香がタイムアタックです。


『ピッ、中森1分22秒992です』


 中森も最初から…… 杏香は?


 杏香は、アドバンコーナーを通過して、ダンロップコーナーへ向かっています。


『ピッ』


 松島も1分22秒989トップです。松島も本気ですね……


 その時杏香は、パナソニックコーナーを周りメインストレートを通過して行きました。


「小山内さん1分22秒995です」


 そして、結菜も通過しました。


『ピッ』


 木村は1分23秒003ですね。


 結菜も杏香の背後にいると速いな……


 本多君も最終コーナーからメインストレートに戻って来ました」


「本多君、良いタイムじゃない」


 私はつい、言ってしまいました。


「本多さん、1分22秒979トップです」


「やった! 行けるよ本多君」


 うん、ここに来て本気の本多君が戻って来たかな! でも杏香は……


 Q2の残り時間が少なくなりました。杏香はこれで最後かな……


 杏香はプリウスコーナーを周ってまもなくパナソニックコーナーです。


 結菜も13コーナーを周りプリウスコーナーです。


 タイム的にはどうでしょう……


 今杏香がコントロールラインを通過しました。


「小山内さん、1分22秒994で4位です」


 結菜も杏香に遅れて、今通過しました。


『ピッ』


「木村1分23秒006です」


 結菜さんはあと少しで1分22秒台だったけど、5位に入りました。


 結局、ポールポジションは本多君、2位に松島、3位に中森、4位に杏香、5位に結菜です。


 午前中、予選Q2まで終わりました。


 しかし、A組で好調だったパンドラーと谷山がQ2では、良いタイムが出ませんでしたけど、何かトラブルなのかな……


 でも、取り敢えず予選も終わり、ピットウォークです。


絶好調の本多君が予選トップ、ポールポジションからのスタートです。ここは優勝してほしいところです。

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