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141 偵察

鈴木オーナーや源さんからSFとF2の説明があったけど、あまり納得のいく話ではないです。まあSFは全日本の大会だし、世界を転戦する国際大会のF2とは違うのかな……

　鈴鹿サーキットでテスト走行をしています。

　初日の夕方にF2マシーンの整備が終わったので、結菜(ゆいな)はSF、杏香(きょうか)はF2で走っていましたが、タイム的には結菜が杏香より4秒速いという結果に……

　これはF2よりもSFの方が、マシーン的に速いからという事でしたけど……

　私はちょっと飲み物を買うためにピットビルの方へ来ました。その時人影が…… 今日はうちの貸切だから誰もいないはずなのに、しかし自販機のところから男性がひとり現れました。あれって、私達の練習を見に来てるって事……？

「Excuse me Do you know team Showgo?」

　えっ、この人誰？　何処かで見たような感じだけど……

　私は、不審者でも見るような目で、この外国人を見ています。

「Do you understand English？」

　えっ、英語解るかって！　関わりたくないから知らないって言っとこうかな……

「No,I don't understand English」

　私は、面倒くさそうにそう言いました。すると……

「I understand that I don’t know, so I'm answering in Englsh」［知らないって？　解っているから英語で答えているんだよね］

　はあ、失敗した…… 私は俯いてしまった。

「So, what do you want to ask？」［それで、何が訊きたいの？］

　私は睨みつけるように外国人不審者に言いました。

「Do you know Kyouka Osanai」［Kyouka Osanaiを知ってるか？］

　こ、こいつ、ドライバーなのか？

「Ha, which team's driver are you？」［はあ…… あなた、何処のドライバーなの？］

「I'm the one asking the question」［質問をしてるのは僕なんだけどね］

　こいつ何を考えているんだろう。目的はなに？

「Let me tell you,Kyouka won'tlose to people like you」［言っとくけど、杏香はあなたみたいな人に負けないわよ］

「Huh, I'mlooking forward to it」［フッ、それは楽しみだ］

　一体こいつは何者なの……

「So, who are you」［それで、あなたは誰なの？］

「I'm here to become the George McClay Series Champion」［僕はジョージマクレー！　シリーズチャンピオンになりに来たんだよ］

　こいつがジョージマクレー、中森(なかもり)のチームメイトだよね…… こいつを倒さないと杏香のシリーズチャンピオンは無いという事か……

「Tell Miss Osanai ,I'm the one who wins. Ciao！」［小山内に言っといてくれ、勝つのは僕だってね、チャオ！」

　ううう、気持ち悪い！　チャオだって、月刊少女マンガじゃ無いつうの！　なんなのよ、あいつ今シーズンルーキーで来たばかりなのに…… 杏香のライバルは中森と松島(まつしま)だけで充分なのに……

　1日目のテスト走行が終わりました。

「オーナー、ジョージマクレーが偵察に来ていました」

　私は、鈴木(すずき)オーナーと岩崎(いわさき)チーフに話しました。

「えっ、マクレーが来てたのか！」

「はい」

　鈴木オーナーは何だか嬉しそうに言ってますけど……

「しかし、その情報は何処から出ているのか、この事は公開してなかったと思いますけど」

　確かに、テスト走行はするとは言っていたけど、いつ、何処でするかは公開してなかったと思います。

「観客席にいたんですか？」

「いえ、ピットビルへ飲み物を買いに行った時に話しかけられました」

　しかし、何処でテスト走行の事を訊いたんだろう……

　テスト二日目、今日も朝から杏香はF2で、結菜はSFで走ります。

「杏香、エンジン掛かったぞ！」

　水上(みなかみ)君がそう言った時……

「美郷(みさと)さん、ジョージマクレーが来てたの？」

　杏香にそう訊かれました。

「うん、昨日ピットビルにいたからテストも見られてたかもね」

「えっ、それって大丈夫なの？」

　結菜も話に加わって来ました。

「問題無いわ！　別に隠してることなんて無いから」

　私がそう話した時……

「あの、そろそろスタートしてくれない？」

　水上君にそう言われ、杏香と結菜は慌ててピットを出て行きました。

「美郷さん、YAMAGUCHI Racing teamは小山内さんを正式にライバルにしてくれたみたいですね」

　まあ、昨日偵察に来てたから岩崎チーフもそう考えたようです。

「うん、でも来たのは中森じゃなかったね」

「うん、彼はF1経験者でこれからのF1候補生を見守ってるんじゃないかな、マクレーもそのひとりだと思うよ」

　そうかな…… 私はそういうふうには思えませんでした。

　その時、杏香が急いでピットへ戻って来ました。

「ちょっと杏香、ピットレーンのスピードに気をつけなさい！」

　私はそう注意しましたけど……

「メインスタンドに誰かいる！」

　そう言って杏香は、ピットビルへ走って行きました。

「ちょっと杏香、待ちなさい！」

　私も杏香を追って、走ってメインスタンドへやって来ました。

「ハア、ハア、ハア、ちょっと杏香、何やっているの！」

　私は杏香にそう言ったんですけど……

「視力(め)は良いようだな！」

　そこにはYAMAGUCHI Racingの中森勝利(なかもりしょうり)がいました。

テスト初日のジョージマクレーには驚きましたけど、まさか次の日に中森勝利が来るとは…… いよいよ杏香は、正式にYAMAGUCHI Racingからライバルと認められたようです。