十篇 潮風

２２章 暗中の宴

「惜しかったわね」「ああ」

　勇敢で清き魂の最奥。それを穢そうとする者等は、約束された昏き部屋でくつくつと嗤う。

「またあいつだ、神の呆けた妹」

「私達はこんなにも主を厚く信仰しているのに、何故何度も邪魔するのかしら？」

　『雌蛇』は舌打ちし、常にぬめる蛇体をうねらせながら杯を傾けた。犠牲者達から絞り取られた血涙は赤黒く臭気を放っていたが、そうさせられた原因に比べれば欠片もおぞましくはなかった。

「問題無いさ。忌々しい海神の加護は消え、夢使いの術も最早無力だ。もう何時でも『ここ』へ呼べる」

　彼女と瓜二つの魂を持った『雄蛇』が、人を模した唇を歪める。

「何なら、先にこっそり邪魔者を消しておくか？爺共の時みたいによ」

「は？私達は現実に干渉出来ないのよ。あの小娘達に手を下すのは不可能だわ」

　ビタンッ！尾が苛立たしげに壁を叩く。

「ああ、そうだったそうだった。流石は俺の輪廻転生」

「フン。過去と未来の私なら、もう少し頭を使いなさい。―――で、次の一手は？」

　馬鹿にし、されながらも、相手の手の内は分かり切っている。自分達は一対の存在にして、互いの輪廻。罵倒も賞賛も、全ては次の生で自らに跳ね返って来るのだから。

　『雄蛇』はニヤリと笑み、奥の壁を見上げる。視線の先には美しき『希望』が磔で項垂れていた。