そんなこと言うなよ・・・2
「部長、ちょっといいですか。」
デスクにいる香純のところへ、郷大信二が自分の右手を挙げながら勢いよくやってきた。その様子をパソコン画面からさっと外し確認し、香純は
「ああ、郷大さん。大丈夫ですよ。」
と言うと同時に席を立ち、近くのソファーへ移動した。二人で向き合い席に着いたところで郷大はこう切り出した。
「あのさあ、部長。」
その様子から香純は少し身構えたが、続けて郷大は
「6号店のおかみさんのことなんですけど。」
と言うと、香純は
「ああ、6号店ですね。どうかしましたか。」
と尋ねた。すると郷大は
「いや、ほんとうにかわいいんですよ。もちろんきれいだしなんというか、もうたまらんのですよ。今度一緒に行きませんか。この間ね専務の息子に声をかけたのですが、これが見事にあっさりと断られてしまって。一人で行くのもなんだかということで・・・。部長、お付き合いくださいませんか。」
香純は一瞬あっけにとられ笑いそうになったが、林松の一番弟子の申し出を断る理由はなく、もしろ自分もいつか一度ゆっくり話す機会があればと思っていたこともあり、逆にいい機会だろうと考え
「ははは。何かもっと深刻な話かと思いましたが。もちろん、行きましょう。」
と、香純は笑顔で答えた。それを聞き郷大は
「え、本当ですか。良かったあ。じゃあ、すぐ予約入れますので。いつ頃大丈夫でしょうか。今日とか・・・。」
さすがに今日は無理だろうと思ってはいたが、一日でも早くという気持ちを隠さず言った。その様子をみて香純は
「きょ、今日ですか。ううん。」と少し考えた後
「いいですよ、行きましょう。予定はなんとかします。」と快諾したが、こう付け足した。
「ですが一度自宅へ戻るので、１９時頃待ち合わせでもよければですが。」
「ええ、本当ですか。良かったあ、急に無理言ったのに。もちろん全然大丈夫です。それではその頃連絡しますね。」
と郷大は口早に言いながらその場をさっと立ち去り、それと同時に携帯電話を片手に店と連絡を取り始めた。そして香純も同じように、トクへ連絡を入れた。
「・・・ああ、俺だけど。」ちょうどトクは1号店へ出勤する準備をしていたところであった。
「うん、どうしたの。」シャツのボタンを片手で止めながらトクは答えた。
「今日は仕事終わったら一度帰るけど夕飯は用意しないで大丈夫だよ。臨時で店舗視察があるから外で済ませるね。」香純がそう言うとトクは
「そうなんだ。うん、わかった。でも簡単に用意してあるから冷蔵庫に入れておくね。何時ごろになりそうなの。」と尋ねた。
「トクが仕事終わるまでには家にいるから心配しないで。」
「うん。じゃあ行ってくるね。」と言い、二人は会話を終えた。その直後、香純の後方から聞きなれた声がした。
「いいなあ、ラブラブじゃあん。今日郷大さんと二人で呑み行くなら、私もついて行ってもいいですかあ。ねえ、香純部長さあん。」
美穂は上半身をソファーの背の部分に後ろから覆いかぶさるようにしてそう言った。そのしぐさは自身の胸の大きさを強調するには十分だった。香純はその胸元をみながら一度大きく咳払いをして、
「それなら社長と郷大さんに聞いてみな。」と、トクとの会話をいつの間にか聞いていた美穂に対してそっけなく言った。
「うん、聞いてみるねん。やったあ、香純さんとお食事だあ。」その後美穂はすぐさま郷大の後を追った。
「いいとは言っていないけど、来るだろうなあ。」
香純はそうつぶやきながら再び自席へ座った後、くるりと後方の窓の向こうに映る大きな一本の木を眺めた。
店舗視察に来た香純。日々魅力を増す美穂。結婚を約束し同棲中のトク。
次回「そんなこというなよ・・・3」
