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つまりは ５
「あきと、あなた随分大人になったのね。もう昔みたいに、じゃれあったりできないね。」窓越しに遠く御見つめながら、けいこは言った。「お姉ちゃん・・・。」言葉が出てこない明人だったが、そのうちに遠くを見つめている姉の横顔が急に憎らしく思えた。ただそれはほんの一瞬だったようで、「でもね、本当に大変だったんだよ。今こうしていられるのは、ただ単に運が良かっただけ。」
あきとはフォークに刺さった肉を口元に運びながらも、それを一度食べようとしたが大きさが合わないので、再び取り外してナイフで細かくしてから口の中へ入れた。その後少しうつむいた後、こう言った。
「でもね、お姉ちゃん。いろいろあったけど今はね。本当に楽しいんだよ。実は・・・。」それを聞いたけいこは驚いた。
「え、うそでしょ。本当なの、あきと。」と、問う他なかった。するとあきとは、
「へへん。どんなもんだい。本当だよ。」と、持っていたワイングラスを片手に持ちながら、片方の手で鼻の下をなぞって見せ言った。
噂というのは、本当にその情報伝達能力が加速度的に増す。それにつれ、先日までの新規受注減であった状態はまるで嘘であったかのように、会社内では問い合わせや注文の電話が鳴りだしていた。
会社は急成長していく。その中で香純はついに闘うことになる。次回、「そんなこというなよ・・・１」
