狩人のディポラティア

9：この身に流れる者

『狩人のディポラティア【9：この身に流れる者】』

月光が照らす頂き。

「喰らうか…。」

―グシャ…。グシャ…。―

「ッグ…！！！」

―ボタボタ…！！！―

ディポラティアは血を吐いた。

「全身が痛む…。だが、確実に感じるぞ…。獣達を得る事に、声が遠くなっている。」

彼の中には何かがいる。

”それ”の抵抗で、全身が痛むのだ。

ーーーーー

―バチバチ…。―

空洞の中。

石を椅子とし、燃える木々を中心に皆は集まった。

(ブラックソード)「喰らい終わったのか？」

「あぁ。…お前達の傷は大丈夫か？」

「あなたの傷が、一番深いので。」

「サンはどうだ？」

「大丈夫。…体が燃えた力。昔と同じだ…。感覚も全て…。」

(ハザキ)「化身の力が、残っていたのか？」

「だが、風の化身に火を起こす力はない。サン。お前が今操れるのは、火だ。…サン旅の話を聞いてから、思っていたことがある。"化身の力に、何故耐えていられたのか"。」

(皆)「…！」

疑問には思わなかった。

耐えられた結果を見たのだから。

(ルナ)「…魔人と同じ。」

魔人は人と魔物を歪に合わせた存在。

人という母体は、同じである。

であれば、魔物の力で寿命が短くなる人の体が、

化身の力に耐えられる訳がないのだ。

「今にしよう。」

―スル…。―

眼帯を外した。そこにはやはり、竜の目。

"邪眼"のようなものがある。

「この身に流れる血。…"俺達の家系"に流れる者についてだ。」

ディポラティアは話し始める。それは何十年前の出来事。

「これは"邪眼"だ。…かつて右大陸に君臨していた、"獣の王"と呼ばれる存在がいた。"何かが原因"となり、王率いる竜の軍勢と、狩人達は戦った。血と火が広がる、大戦だった。…そんな王を倒し喰らったのが、"俺達の叔父"になる。」

それは、右大陸で起きた大戦の話。

何かの原因により、竜と狩人達は争った。

(サン)「…！」

「獣の力をもたない狩人だった。孤高であり最強の。」

何者も喰らわず、常に一人で任務をこなしていた狩人。

サン達の叔父。

「…獣の王。そして、今なお流れる者。名を、"竜神：バハムート"。俺達には奴の血が遺伝し、流れている。」

かつて右大陸に君臨していた最強の獣。

ディポラティア達には、そんなバハムートの血が流れている。

(サン)「だから…。」

「バハムートの血が、膨大な化身の力と調和していたのでしょうか…？」

「強大な者同士、ぶつかり合っていたのだと思う。だから無事でいられた。それに、竜の血が体に染み込んだのも、元々竜の血あっての事だろう。でなければ、その時点で命が危うい。」

化身と竜神の力はぶつかり合った。

そのため本来肉体へとくるダメージを、抑えられていたようだ。

そして竜。魔物が危険というのなら、竜もまた同じであろう。

運命か幸運か。

サンが辿った道は全て、奇跡の正解であったのだ。

(サン)「…。この命に奇跡を感じる…。」

(ハザキ)「バハムートの力は使えないという訳か。そのため、他の獣を喰らう。」

「獣との関係に友情などない。…バハムートを喰らった叔父も、扱えなかったそうだ。ただ大戦によって、重症を負っていたからかもしれない。」

(ミア)「獣の力は遺伝するの？」

「いや、バハムート以外で聞いたことはない。奴は死んだ今なお血として流れ、俺達を呪っている。」

死してなお消えないその意志の恨み。

それは、ディポラティア達の肉体で蠢いている。

「妹ケイジーノにも…？」

「確かに、バハムートの血が流れている。妹だが、"あの生物兵器"の、コアだと思う。その役目をしているようだった。」

ムデナ・パンドラは大戦の歴史を知り、その血筋を探していた。

そしてあの日、サンの前へ現れた。

―ブボボボボボボ…！！！―

右大陸管理組織の舟だろうか。風を切る音が聞こえる。

「大戦については俺も詳しくは知らない。全て、言葉を見聞きした程度だ。」

「兄さん。最後に一つ、聞いてもいい？」

「なんだ？」

「"母さん"は…。」

ディポラティアは沈黙していた。

サンも皆も、気付いてはいるのだろう。

「…。きっと俺より強い血が、流れていんだと思う…。」

ディポラティア達の母。

彼女もまた、獣との戦いをしていたのだ。

「奴らが降りてくる。…会いに行くとしよう。」

ーーーーー

巨大な方舟が着地している。

その船から降り、歩いてくる者の姿が。

―スタッ…。スタッ…。―

(右大陸管理組織代表：ミラーデイン)「私は"ミラーデイン"。"右大陸管理組織：ミランシェ"の代表だ。」

「代表自ら会いに来るとはな。」

「我が大陸優秀の、狩人のためだ。…ムデナ・パンドラ討伐は、やれると見込んでいいな？」

「あぁ。…ジフレッドは喰らってある。」

「承知した。ミランシェは約束しよう。"獣を討つ、最強の武器を作ると"。」

特異個体の素材を使用した、最強の特効武器。

ディポラティアが密かにやっていたこと。

「狩人狩り、拘束しました！変身はおろか、脱出不可能です！」

狩人狩り：スレインは、鉄製の頑丈な拘束具で縛られている。

遠く離れた位置でも、鼻を刺激する麻痺性の花粉が飛んでくる。

"鉄鼠：デス・ローリング"。"痺れ花：シビレソウ"。

頑丈な鉄に強力な麻痺花粉を塗った、凶暴な獣さえも縛り付ける拘束具だ。

「では行こうか。…君とは話したいことがある。方舟に乗りたまえ。」

―ブボボボボ…！！！―

方舟は煙と火を吹き出し、宙に浮き始めた。

「ついて来てもらおう。"空の地"へと共に。」