閑話 ウルスの休日 5
ウルスのお話が続きます。
ローアンのあからさまな俺のアピールを聞いても、引くこともなく、更に俺をじっと見つめてくる、ロクサーヌ嬢。
一体、俺に何が起きてるんだ？！
慣れない状況に思考がまとまらない…。
そんな俺に、追い打ちをかけるように
「あのー、ウルスさんの働かれているところ、見てみたいですわ。今以上に、素敵なんでしょうね！」
と、熱いまなざしを送ってくるロクサーヌ嬢。
素敵…？ この俺が…？！ 素敵なのか？！
全く馴染みのない言葉の衝撃を受け、休日モードで動きの悪い思考が、完全に止まった。
「ロクサーヌさん、その通り！ 働いているウルスは、そりゃあ素敵です！ 素敵すぎてびっくりですよ！」
と、ローアンのでかい声で、はっと我に返る。
ローアンが素敵を連発しても、全く嬉しくないどころか、恥ずかしい…。やめてくれ…。
そして、懐が深すぎるマリー嬢。あたたかい目でローアンを見てないで、とめてくれ…。
「そうだ、ウルス！ 今度、マリー嬢を王宮に招待してあげたらどうだ？ ほら、紹介者がいれば入れるエリアがあるだろ？」
と、ローアンがいい笑顔で言った。
ロクサーヌ嬢が、頬に手をあてて、
「まあ、王宮！ 行ってみたいわ！」
と、上目遣いに俺を見る。
どう見ても、俺に気があるように思えるのだが…。
もしや、気づかなかっただけで、俺は一般的に見て素敵なんだろうか？！
それとも、この服か？！ フィリップにもらったこの上等の服のおかげで、素敵に見えてるのか？！
自分の服を改めて見た。
その視線に気づいたのか、ロクサーヌ嬢が、
「その王太子殿下からのプレゼントの衣装、素敵ですわね。ウルスさんに、とってもお似合いです」
と、頬を染めて言った。
やっぱり、この服のおかげで、割増されてるのか、俺は！！
「良かったなー、ウルス！ 俺にはその洋服が、仮装にしか見えないが、ロクサーヌさんが言うんだ、間違いない！ このおしゃれめ！」
と、訳のわからないテンションで口をはさんでくる。
この服、俺に似合ってたんだな…。良かった。
さすがに伯爵令嬢だけあって、衣装に詳しそうだもんな、ロクサーヌ嬢。
今日も派手な衣装を着ているし。そんな人が言うんだから、間違いないだろ。
「じゃあ、お時間がある時に王宮に招待しますよ。ロクサーヌ嬢」
気分が良くなった俺は、気軽に言った。
そのとたん、ふわりといい匂いがした。
えっ？！ なんだ？！
ロクサーヌ嬢の顔が目の前にある！ 何が起きてる？！
と思ったら、ロクサーヌ嬢がテーブル越しに、ぐっと身を乗り出してきていた。
驚いている俺の目をじっと見て、ロクサーヌ嬢が色気あふれる笑みをこぼした。
「嬉しいですわ、ウルスさん」
潤んだ瞳で見つめられ、思わず見とれてしまう。
その時、
「ねえ、何してるの？ ウルス」
背後から声がした。
ん？ ぼーっとした頭に、馴染みすぎた声が響く。
はあああ？！ 思わず席を立ち、パーテーションを越えて後ろのテーブルをのぞいた。
「ひっさしぶりー。じゃない、二日ぶりー」
手をひらひら振っているのは、カジュアルな服装で学生のようなフリをしているフィリップだ。
そして、向かいには庭師の作業着を着た無表情のルイスが座っている。
「…な、なんで、二人が、ここにいるんだ…？」
聞いたとたん、フィリップの顔がぱあっと輝いた。
「ルイスがね、庭仕事の前に、ここの新作ケーキを勉強のために食べに行くっていうから、ついてきちゃった！ そしたら、なんと、見覚えのあるグリーンの服が見えてね。こっそり、後ろの席に案内してもらったんだ」
はああ？！ 仕事はどうした、フィリップ？！！
フィリップとルイスがここにいるということは、もしや…？
はっとして、まわりを見た。
やっぱり…。フィリップとルイスの私服の護衛がちらほら…。
げっ、俺の隣のテーブルも、そうじゃないか！
もちろん、フィリップの護衛もルイスの護衛も俺は良く知っている。
皆、気の毒そうな目で俺を見た。
そうか、今までの会話、こいつらに聞かれてたんだな…。
「おい、知りあいか？」
と、ローアンも立ちあがって、のぞきこんできた。
「…お、お、お、王太子様？ …え、…ルイス様？」
さすがのローアンも、そうつぶやいたまま、絶句した。
フィリップは、
「あ、お忍びだから静かにしてね？ それと、ルイスのケーキの試食の邪魔をしたら減給だからね？」
そう言って、ローアンに微笑みかける。
ルイスは、こんなやり取りには全く興味を示さず、テーブルに並んだ１０種類ぐらいのケーキを一口ずつ食べながら、ノートにメモを取っていた。
「集中してるルイスの邪魔しちゃ悪いから、ぼくだけ、そっちの席に少し合流してもいいかな、ローアン？」
と、フィリップが微笑みながら聞いた。
「…も、もちろんです、王太子様」
ローアンが、カチカチに緊張して答える。
「じゃあ、ルイス、食べててね。ぼく、ウルスの席を見てくるから。…ほんと、趣味の悪い部下を持つと大変だよね」
そう言うと、腹黒い笑顔で俺を見た。
…は？！ どういう意味だ？！
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