まさか、聞かれてたとは
本日、２回目の投稿になります。
マーク兄様が、
「順を追って話せ」
と、ルイス殿下をにらみつけている。
「ああ。まず、俺は王子を返上したいと、父である王に何度も言ったが、聞き入れられなかった」
「え？ ルイス、王子をやめたかったのか？！」
と、マーク兄様が驚いた。
親友にも言ってなかったのね。そりゃ、びっくりよね。
王子をやめる王子って、この国では初めて聞くもの。
「…ああ」
「そんなに、王子でいるのが嫌で悩んでたなら、言ってくれればよかったのに。話、聞くことぐらいしかできないけどな」
と、マーク兄様。
「嫌でやめたかったのではない。まず、王子であることは、当たり前だったから、嫌だと思ったことはない」
「じゃあ、なんで、やめるんだよ？」
と、マーク兄様。そりゃ、そう聞きたくなるわよね。うん、うん。
「…アリスが」
え、私？！
いきなりでてきた自分の名前に、びっくりした。なぜ、ここで私が関係してくるの？
マーク兄様も同様らしく、目を見開いている。
二人で固唾をのんで、次の言葉を待った。
「アリスが、嫌だって言ったからだ」
ぽつりとルイス殿下が言った。
へ？？？ 全然、意味がわからないんだけど…。
そして、王子を返上するようなことに、私、かかわってるの？！
変なドキドキがとまらない…。
が、気になる。
「私が嫌って言ったって、何をですか？ 私、ルイス殿下とほとんど話したことないですよね？ そんな会話をした記憶がないんですが…」
私がそう言うと、ルイス殿下の瞳がゆれた。
無表情ながらも、気のせいか、何か哀愁を感じる…。
「直接話したわけではない。お茶会のはじまる前、先に来て待っていたアリスのひとりごとを、俺が勝手に聞いただけだ」
えっ！ ひとりごと？！ 私、なんて言ったのかしら？
どうしよう、嫌な予感しかないんだけど…
怖いけど、聞かないわけにはいかないわよね…？
と、迷っていたら、マーク兄様が先に聞いていた。
「アリスはなんて言ったんだ？」
「王子妃なんてなりたくない、と言っていた」
げっ！ 聞かれてたとは！
そういえば、ルイス殿下の前以外では、毎日くらいつぶやいてたわね…。
そして、何度も耳にしているマーク兄様も、ああ、あれね、という感じでうなずいている。
仕方ない。偽らざる本心だもの！ と、開きなおってみる。
「…あれ？ でも、おかしくない？ 私が嫌だと言ったとしても、なんで王子を返上するの？」
思わず、ルイス殿下に、砕けた口調で話しかけてしまった。
「あ、すみません。つい、普段の言い方になってしまって…」
と、あわてて謝る。失礼だものね。
すると、ルイス殿下は、
「いや、そのままでいい。というか、できたら、そんな感じで話してほしい」
え？ 無理でしょ？！ 今まで、ほとんど話したことないし、ルイス殿下だし…。
マーク兄様が、あきれた声で言った。
「あのな、ルイス。いきなり、それは無理だろ？ ８年も婚約者だったのに、話もしてない関係だったんだから」
ルイス殿下が無表情のまま黙った。
「おい、そんなに落ち込むな」
え？！ 無表情のままに見えるけど、落ち込んでるの？
マーク兄様、ほんと、見分けがすごいんだけど？！
思わず、私も変化を見つけようと、じっと顔を見てみた。
目があう。
すると、ルイス殿下の無表情はそのままで、耳がほのかに赤くなった！
え、おもしろい！ 思わず、マーク兄様を見る。
「今は、照れてる」
と、通訳してくれた。
無表情なのに、変化があるなんて。ちょっと、おもしろいんだけど？！
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