挿話 王太子の受難 10
王太子視点の話が続きます。
「部屋に閉じ込めて、どれだけ待たせるんだ！ さっさと、捕縛すればいいものを、何をたらたらしゃべってる！」
王妃がどなった。
「母上と違って、脳筋ではないもので。ただ、捕まえるなんて、つまらないでしょう？」
と、ぼくが言うと、王妃の額にぴきりと青筋がたった。
「だれが、脳筋だー！」
後ろから、息をきらして、やっと入って来たのは王だ。
「まあまあ、ミラベル。落ち着いて…。ちゃんと、経緯は聞けたじゃないか」
そう、王妃と王には、別の部屋に待機してもらっていて、この部屋の映像と音声はずっと流していた。
それで、すべて終わった時に、二人に登場してもらう予定だったのに…。
母上は、ほんと待てないよね？ これだから脳筋は…。
ぼくは、女の方を向いて、
「もっとじっくり話がしたかったけど、時間切れみたい。君の身柄は、ロンダ国に引き渡されるよ。二度と、この国に来ないでね？
ほんとに、ルイスに近づかなかったら、ぼくの興味もひかなかったのに。残念だったね？」
ぼくの言葉を聞いたとたん、女が、ワインの入ったグラスを手にとり、ぼくに向かって投げつけようと、腕を高くふりあげた。
すぐに、ウルスがぼくをかばうように、間に入り、それと同時に、騎士も女を羽交い絞めにして、グラスをとりあげた。
「もうー、なんてことするの！ 危ないでしょ？ 罪が増えるよ？」
ぼくが、親切に忠告すると、女はうなりながら、血走った目で、にらみ返してきた。
うん、なかなか、根性があるね。
その点、ブルーノ伯爵夫妻といえば、ガタガタふるえている。
突然、ブルーノ伯爵夫人のほうが、王妃に駆け寄ろうとした。
が、すぐに騎士にとめられた。
「王妃様！ 親戚の私たちをお助けください！ 私たちは、騙されてただけなんです！」
と、ブルーノ伯爵夫人が、騎士に取り押さえられたまま叫ぶ。
王妃は、首をかしげて、
「あれは、親戚なのか？」
と、王に聞いた。
「王妃の従妹の主人の連れ子が、あのブルーノ伯爵夫人だそうだ」
と、王が説明する。
「はあ？！ なんだ、それ。王は、よくそんなつまらんことを覚えてられるな？
まあ、いい」
そう言うと、ブルーノ伯爵夫人に近づいた。
「そなたが、親戚だとは知らなかったよ」
そう言って、美しく微笑んだ。
ブルーノ伯爵夫人の顔が、ぱっと明るくなる。
「そうなんです！ 親戚なんです！ お助けください、王妃様！」
と、連呼している。
「はああー、何言ってんの？ この人。
仮にも、王妃の親戚を騙るなら、せめて、王妃の性格ぐらい把握しといてよ。
根っからの騎士で、脳筋にそんなことが通用するわけないだろ？」
と、隣にいるウルスに向かって、小声でささやく。
「おい、こら、フィリップ。全部、聞こえてるぞ。私は脳筋ではない！」
しかも、辺境の森で鍛えられた、おそろしいほどの地獄耳だ。
王妃は、期待に目をぎらぎらさせている伯爵夫人に向かって、
「身内なら、特別待遇にしないとな」
と、微笑むと、
「騎士団長！」
と、呼んだ。
「はっ！」
という声とともに、すぐに、騎士団長がそばによる。
「ブルーノ伯爵夫妻を、違法薬物の密輸、販売で、厳しく取り調べて罰せよ！
親戚だそうなので、なおさら遠慮はいらん！ 連れて行け！」
と、命をくだす。
騎士団長は王妃に軽く頭をさげ、すぐに、騎士たちに指示をだす。
あっという間に、ブルーノ伯爵夫妻は、縄をかけられて連行されていった。
「それで、こっちの令嬢のお迎えは？」
ぼくが聞くと、見慣れない制服の人たちが入って来た。
「ロンダ国の騎士の方たちだ」
そう王妃が言うと、一番前にいた大男が、ぼくの前に進みでた。
「ロンダ国の第二騎士団長のブリートと申します。
この度、王太子殿下には、多大なご協力をくださり、まことにありがとうございます。
後日、ロンダ国、国王より、改めてお礼を申し上げる所存でございます」
そう言うと、深々と頭をさげた。
本日一回目の投稿です。週末はできるだけ更新したいと思っております。
読みづらい点も多いと思いますが、読んでくださっている方、ありがとうございます！
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