挿話 王太子の受難 3
王太子視点の話が続きます。
ウルスが、すぐに、今日の王宮の訪問名簿を持ってきた。
この国の成人している貴族の名前は、すべて頭に入っているから、猛スピードで、名簿を自分の頭の中のデータと照らし合わせていく。
「ルイスが絡むと、恐ろしい処理能力だな。普段の書類仕事もそれくらいのスピードでやってくれれば、あっという間に終わるのに…。ルイスが絡まないと発揮されない能力なのか…」
ウルスが残念そうに、つぶやいている。
「あたりまえだ。ぼくの能力は、ルイスの為に使わずして、いつ使う？」
目と頭は名簿に集中しながら、ウルスに言う。
「王太子の仕事につかえ！」
ウルスが即答した。
と、全部見終わったところで、想像通りの名前にいきついた。
他には怪しい名前はない。
「やっぱり、これか…」
ウルスに名簿を指差して見せた。
「さっき来た、ブルーノ伯爵夫人だよな？ と、同行者、べラレーヌ・ボラージュ？ だれだ、それ。同行してたのに、応接室には、いなかったよな？」
ウルスが不思議そうに聞く。
「おそらく、ルイスに道を聞いた女性だよ」
「なんでわかるんだ？」
「ぼくが、あの女性に話しかけた時、何か気づかなかった？」
と、逆にぼくは聞いた。
「そうだな…。すごい美人だった、ぐらいか…？」
と、ウルス。
「は？ 一応、美人っぽくはあったけど、すごくはないよね」
「あのな。フィリップは、ルイスを見すぎてて、美的水準があがりすぎてるんだ。
さっきの女性は、あまり見たことない感じの、すごい美人だった」
「はい、それー！ つまり、それって、この国では、あまり見たことがない感じってことだよね？」
ウルスは、思い出しながら、
「そういえば、そうかな…。顔立ちが珍しいというか…」
と、言った。
「さっき、少ししゃべった時、かすかに、ロンダ国の言葉のアクセントが混じってた」
「え？！ そうだったか？ すごいな、全然わからなかった。…そうか、ロンダ国か。言われてみれば、ロンダ国っぽい顔立ちだったような」
「ぼくは言葉で察したが、さすが、女性に詳しいウルスだな？」
「語弊がある言い方はやめろ。俺はいたって、普通の範囲内で女性が好きなだけで、決して詳しくはない！」
まあ、ウルスの嗜好なんて、ほんと、どうでもいい。
ということで、遊びはここまでだ。
「とりあえず、べラレーヌ・ボラージュの名前を、ロンダ国の貴族であたれ。あの身のこなしは貴族で間違いない。それと、ブルーノ伯爵夫人とブルーノ伯爵の最近の動向を調べろ。ちょっと、気になることがある。大至急だ」
と、ウルスに命じた。
ウルスも、ぼくの気配の変化を感じ取り、真顔になる。
「了解しました。王太子」
仕事口調に戻って返事をすると、すぐに執務室を出て行った。
仕事の早いウルスは、どんな手を使ったのか、すぐに戻って来た。
そして、ぼくに向かって、
「大当たり！ これが資料です」
と言って、差し出してきたのは、さっきの女性、べラレーヌ・ボラージュの資料だ。
ロンダ国のボラージュ伯爵の令嬢で２２歳。
そして、ボラージュ伯爵の資料も一緒にあった。
何故か、最近になって、急激に事業の業績があがったボラージュ伯爵。
その仕事相手の一人が、ブルーノ伯爵だ。
ボラージュ伯爵が領地でとれたワインをブルーノ伯爵に輸出している関係だ。
そして、二人とも、最近羽振りが良いと専らの評判らしい。
「ふーん、匂うな。…っていうか、臭いな」
ぼくが言うと、ウルスもうなずいた。
ブルーノ伯爵夫人が連れてきた令嬢が、ルイスに接近した。
そして、ブルーノ伯爵夫人がぼくに紹介しようとした令嬢も、その女性で、おそらく間違いない。
ふーん…。
「ねえ、ウルス。ぼく、なめられてるのかな？ ぼくも忙しいし、あの伯爵夫人は嫌いなんだけど、仕方がない。少しでも、邪な気持ちで、ルイスに接近したのなら、ぼくが直々に虫退治しないとね」
そう言って、にやりと笑う。
「…その顔、こわっ。しかも、すごい楽しそうだな…」
ウルスがなんともいえない顔をした。
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