ぼくが守る 3
王太子視点、続きます。
報告書によると、ルイスは人目につく学園でだけ、その女を連れているらしい。
ということで、お忍びで、ルイスの通う校舎にきた。まずは確認だ。
ウルスはあきれているが、目立たないよう完璧な変装もしている。
なのに、
「恥ずかしすぎて直視できない。離れてくれ」
などと、ウルスが言う。
「はあ？ 何言ってる。ダメに決まってるよ。ルイスにばれないように、カップル設定なんだから。ウルスがとなりにいないと」
と、当たり前のことを指摘した。
ウルスは大きなため息をついて言った。
「仮にも王太子だぞ。なぜ、女装までするんだ？」
「ルイスを観察するのに、ルイスにばれたら意味がないからね。兄様大好きのルイスだ。生半可な変装では、すぐに見抜かれるに決まってる。だから、女子学生のふりをした。いいアイデアでしょ」
貴族令嬢の衣装を着て、長い巻き髪のウイッグをかぶり、メイドに入念にメイクをしてもらい、準備に3時間かかった。大柄な令嬢だが、これなら、ルイスにもわからないだろう。
そして、老け顔のウルスには、若く見える服を着せ、前髪をおろさせた。
「じゃあ、ウルス。ここから、腕を組むわよ」
と、変装にあった言葉に変える。
「げっ、気持ち悪い！ やめろよ！」
と、ウルスが飛び逃げる。
「ルイスのためだから。我慢してね」
そう言って、嫌がるウルスの腕をつかまえた。
「あっ、ルイスだ！」
すぐに、見慣れた姿が、目に飛びこんできた。
「どこだ？ 見えないけど」
と、ウルス。
あんなに輝いてるのに、見えないの？！
「今、校舎に入っていく。ほら、行くわよ！」
「あんなに遠くて、なんで見えるんだ？ あいかわらず、ルイスに関しては怖い奴だな…」
と、ウルスが身震いしている。
が、かまわず、ぼくはウルスの腕をつかみ、小走りでルイスの後を追う。
校舎に入ったルイスのそばに、ピンク色の髪の女がいた。
「あの女？」
「ああ」
ルイスは、女の方を見もしない。が、女は、横にぴったりと寄り添い、うるさく話しかけている。
まわりの学生たちは、二人を遠巻きに見ているようだ。
嫌がるウルスをひっぱって、近づいていく。
女の甲高い声が聞こえてきた。
「ルイス殿下～。私のこの新しい服、似合ってますかあ？」
「ルイス殿下～。今日こそ、一緒にランチを食べましょうよう」
「ルイス殿下～。今度、王宮へ遊びに行ってもいいですかあ？」
ぼくは、ウルスに確認した。
「ルイスには、あの女の存在が見えてないんじゃない？」
ウルスも戸惑ったように言った。
「確かに変だな。変な女を連れてると、噂になってるが、あれでは連れているというより、女が勝手にまとわりついてるだけだよな。でも、なぜ、追い払わないんだ？ ルイスなら、あんなタイプの女が来たら、氷のような目でにらんで、すぐに追い払うだろ」
もしや、弱みでも握られてるのか、ルイス？！
思わず前のめりになった時、ルイスがこっちを向いた。目があった。
「うわあ、大きな女の人～」
女が言った。
「思ったまま口に出すとは、礼儀がなってない」
ウルスに小声で言うと、
「その恰好で、礼儀云々を言える立場にない」
すぐさま、言い返された。
ふん！ あんな礼儀知らずの女がいいだなんて言ったら、全力で阻止だ！
あ、ルイスが目を見開いてる。
ばれたか。さすが、兄様大好きルイスだ。この完璧な変装でも見抜くとは！
愛の深さに感動していると、
「おい、逃げるぞ。あのルイスの顔はまずい。相当きれてるわ」
ウルスがそう言うと、今度は俺の腕をつかみ、ひっぱって帰ろうとした。
が、それより先に、ルイスがすごいスピードで寄ってきて、ぼくの腕をつかみ、外へと引っ張っていった。
「兄上、何してるんだ？」
「やっぱり、ばれた？ すごいね、ルイス。どんな格好をしてても、兄様のことがわかるんだね！」
ぼくがにこにこして言うと、ルイスは、眉間にしわをよせ、
「おい、ウルス！ 説明しろ」
と、ウルスにむかって、冷たい声で言った。
「はいはい、すみませんね。俺もとめたんだよ？ でも、聞かないから。自分で、ルイスが変な女を連れてるのを確認するんだって言ってね」
ルイスは、ぼくに向き直って、
「兄上は、この件に絶対にかかわるな」
と、強い口調で言った。
「そうはいかない。ルイス、困ってるんじゃないの？ もしや、あの女に弱みでもにぎられてるの？ それか騙されてるの？ 兄様に言ってごらん」
「俺が騙されたり、弱みを握られたりするわけないだろ」
「じゃあ、アリス嬢が嫌になったとか？」
そう言った瞬間、そこらへん一帯が凍りついた。
底冷えするような声で、
「もう一度言ってみろ。その口、ぬいつけてやる。いいか、絶対アリスに近づくな」
そう言うと、すごい勢いで校舎の方へ戻っていった。
「ルイスは反抗期かな？」
「そんなわけないだろ？！ どう見ても、激怒してただけだ。まあ、無理もないよな。こんな兄だもんな…」
と言って、ウルスが憐れんだ目でぼくを見た。
「まあ、ルイスが騙されてもなく、弱みをにぎられてなくて良かった。なにより、ルイスと久々に話せたし！ 変装した甲斐があったよ」
ぼくがそう言うと、
「ほんと、ルイスに関しては、的外れなポジティブ思考だな？」
と、ウルスが大きなため息をついた。
とにかく、ルイスは何か思惑があって、動いてるということがわかった。
遠慮深いところがあるルイスだ。兄様に言いにくいのだろう。
理由を探って、ルイスの望みを叶える手助けをしよう！
兄様にまかせといて！
ルイスの兄、王太子が暴走しております…。今日もできるだけ更新したいと思っています。
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