ぼくが守る 2
今回も、ルイスの兄、王太子視点です。
父上には、散々、ルイスの件に関わるなと釘をさされたけれど、冗談じゃない。
早速、側近のウルスを呼び出した。
「ルイスが、王子をやめたいって言ってるの知ってた？」
ウルスの顔が、さっとかげった。
「…まあ、少し？」
と、口を濁す。
「なんで、すぐに報告しない？！ ルイスのことは、すぐに知らせてよ！」
思わず、声を荒げてしまう。
ウルスは、ちっと舌打ちをして、
「なんでばれるかな。王様も俺に隠せっていうんなら、ちゃんと隠せよな。面倒だろ…」
などと、つぶやいた。
「聞こえてるけど？！」
と言ったが、全く動じていない。
ウルスは幼馴染でもある。仕事もできるし、王の信頼も厚い。
が、不満なのは、ウルスっていう名前。
だって、ルイスと音が似ていて、なーんか、そっちのほうが兄弟みたいだ。
だから、子どもの頃、ウルスに、
「ウルスのことは、これからウルルと呼ぶことにする」
と言ったら、激怒されたっけ。
が、まあ、ルイスの感情を読み取れるし、信頼はしている。
ということで、
「ウルス、最近のルイスのこと調べて」
「あ？ 俺、そんな暇ないくらい、仕事に追われてるが？ 自分で本人に聞けばいいだろ」
と、切れ気味のウルス。
「なぜか、ルイスに最近会えないんだ。部屋に突撃したら、離宮に行ってるって言われたり、すれ違うんだよね」
「…避けられてんだな」
ぼそっと、ウルスが言った。
「ぼくが避けられる？ そんなわけないでしょ？」
「いや、明らかに避けられてる。まあ、当然だな。ルイスを見かけたら、いつなんどきでも、猛然と笑顔で走り寄っていって怖いもんな。
しかも、２０歳にもなるルイスにむかって、兄様になんでも言ってごらんとか、面と向かって言うから、気持ち悪いもんな。引いてるぞ、あの顔は」
と、ウルス。
「はああ。ウルスもまだまだだね。ルイスの繊細な表情を読めてないとは。引くどころか、恥ずかしながらも、喜んでるよ？ 大好きな兄様なんだから」
すると、ウルスは、
「あのなあ、どんだけ、自分に甘いフィルターがかかってんだ？ その不治のルイス病、今更、治せるとは思ってないけど、もうちょっと、ひっこめろ」
あきれた声で言った。
「まあ、ウルスが行かないなら、ぼくが調べに行くからいい。ルイスはぼくが守るって誓ったの。子どもの頃、ルイスの誕生日に、ぬいぐる…」
「その話はやめろー！！」
ウルスが父上と同じ反応をした。なぜ？ 何回聞こうが、いい話なのに？
「いやいや、ウルス。遠慮しないで。改めて聞くと、あの頃のルイスの愛らしさがよみがえってきて、ぼくの気持ちに共感すると思うから。とういうことで、ぼくが、ルイスにぬいぐるみを…」
「やめてくれ！ わかった、調べる！ ルイスのことを調べに行く。今すぐ、行かせてくれ！」
そう言うと、ウルスは猛スピードで立ち去ってしまった。
数日たって、ぼくが、いらいらしながら待っていると、疲れ切った顔のウルスが、「ルイス報告書」をだしてきた。
ぼくは、奪い取るようにして読む。そして、読み終わって、…叫んだ。
「ルイスが変な女を連れてるだとー！！」
目の前で、ウルスが耳をおさえている。
「やめてくれ。寝不足の頭にひびく…」
もしや、ルイスは騙されてるのか？ 純粋でいい子だからな。
よし、ここは兄様の出番だ。
ルイスをだました奴を後悔させてやる！
本日、四回目の更新になります。読みづらいところも多いと思いますが、読んでくださっている方、ありがとうございます！ ブックマーク、評価、いいねをくださった方々、励みにさせてもらっています。ありがとうございます！、
