我が息子ルイス 1
番外編の連載を始めました。まずは、ルイスの父、国王視点のお話です。
※ ルイスの父、国王視点です。
「父上、王子をやめさせてください」
話があると言ってやってきたルイスの衝撃の一言がこれだ。
は？！ 王子をやめる？
ああ、そうか。これは、もしや、ルイス流の冗談なのか？
顔をじっくり見た。
が、我が息子ながら、真意はつかめない。
そう、ルイスは、幼い頃より、極めて無表情だからだ。
が、いくらなんでも、冗談だよな、ということにして…、
「ルイスでも、冗談を言うんだな。ハハハ」
と、私は笑った。
が、ぴくりとも動かぬ無表情のまま、
「冗談ではありません。王子をやめさせてください」
と、強い口調で言った。
「本気で言ってるのか？！ いきなり、どうした？ 何かあったのか？！」
「アリスが王子妃になるのが嫌だと言ったからです」
聞いた瞬間、私は大きなため息をついた。
ルイスが、婚約者であるアリス嬢の名前を出したということは、その意思は固い。
はあ、面倒なことになった…。
我が息子、第二王子のルイスは、幼い頃より、何をやらしても優秀だった。
が、なんでもできる故か、何も興味がないように見えた。
家庭教師たちは、こぞって天才だと騒ぎ立てたが、当の本人は冷めた目で、そんな大人たちを見ていた。
その上、ぬきんでた美貌。
しかし、その顔はいつも表情がなかった。
あまりに表情がないので、陰で人形王子と呼ばれていたらしい。
そんな、ルイスが12歳のころ。
すごい勢いで私のもとにやってきたことがあった。
走ってきたのか、汗をいっぱいかいている。
頬は紅潮し、無表情ながらも、ただごとではない感じが伝わってきた。
「どうした、ルイス？！ 何かあったのか？！」
私は、あわてて駆け寄った。
すると、ルイスは強く真剣なまなざしで、私を見て、
「アリスと婚約させてください！」
と、大きな声で言ったのだ。
ルイスがこんなに大きな声をだしたのも、私に頼みごとをしたのも、この時が初めてだった。
「アリスとは誰だ？」
私が聞くと、
「公爵令嬢です。今日、会いました」
ああ、ヴァルド家の令嬢か。
家柄も申し分なく、なにより、信用のおける宰相であり、友人でもあるジュリアンの娘だからな。
婚約者候補の筆頭として、会わせてくれるよう、頼んでいたんだった。
「ということは、二人は仲良くなったんだな？」
すると、ルイスは黙った。
と思ったら、大きな目から、大粒の涙がぽろぽろこぼれだした。
え？！ 泣いてるのか？！ ルイスが？！
「いきなり、どうした、ルイス？」
顔は無表情のまま、大粒の涙をながすルイス。
「アリスを泣かせました」
仲良くなったのではないのか？
「何をして、泣かせた？」
「ちびだな、って言いました。ちびで、かわいかったから」
「ちびはダメだな。失礼だろ。つまり、ルイスは、小さくてかわいいと思ったのか？」
ルイスはうなずいた。
「だったら、今度会った時、思ったとおり言えばいい。小さくてかわいいとな」
また、ルイスは、大きくうなずいた。
よくよく見ると、無表情ながら、いつもとは違う。わずかに、落ち込んでいるように見える。
無表情が少し動いたのか？！
よし、私にまかせとけ、ルイス！
おまえの初めての頼みだ。この父が叶えてみせよう！
とういうことで、私はがんばった。
すぐに、アリス嬢の父、ジュリアンと話をした。
が、娘を溺愛するジュリアンは怒り心頭。もともと、娘を王子の婚約者にするのも乗り気ではなかったのに、ルイスが大泣きさせたからだ。
が、私もルイスに初めて頼まれたのだ。ここはひけない！
その後は、ジュリアンに何度も頼み込んで、最後は手段を選ばず、王命を使って、なんとか婚約をとりつけた。
また泣かせた時は、即刻、婚約を解消することを条件につけられたが…。
そして、それを報告した時、ルイスは、ほんのわずか微笑んだように見えた。
本編を沢山の方に読んでいただいて、本当に嬉しくて、感動しています。ありがとうございます！！
読みづらい点も多々あるかと思いますが、どうぞ、よろしくお願いいたします。
