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確保ぉおおお！

「よっ、ほっ、はっ！」

「っ……！」

　放たれるユキの拳。その乱打を、ソラは紙一重に避けていく。なんとも隙のない、洗練された動きだ。

　並の人間ならば、避けるどころか見切ることすら不可能な乱打。それをソラが避け続けることができているのは、皮肉にも勇者として身体能力が上昇しているからだ。

　とはいえ、こうして避け続けるというのも、限界でギリギリだ。さっきから髪の毛に、頬に、かすかにだが当たり始めている。

（このままじゃ……！）

　まるで、詰め将棋だ。やはり訓練している分向こうのほうが速く強い。だから、ソラとの実力差がどんどん埋められてきている。

　動体視力や身体能力の向上だけで、どうにかなる段階を超えてしまっている。このままでは、近いうちに情けなく気絶させられてしまうだろう。

　そんなのは、耐えられない。

　一方で……

（くそっ、なぜ当たらない……！）

　ユキが放つ拳は、どれも当たれば人間くらいなら気絶させられるものだ。繰り出す速度も、徐々に増してきてさえいる。

　だが、ソラにクリーンヒットしない。それが、ひどく許せない。同じく勇者である人間だが、相手は年端もいかない少女を誘拐するような外道だ。そんな奴に、鍛え上げた拳をかわされるなどと。

　そんなのは、耐えられない。

「っ、こなくそ！」

「なっ……！」

　攻めて引いての一進一退。その状況を脱しようと、先に仕掛けたのはソラだ。

　ユキは、ソラの顔面を主として狙っている。わかりやすい性格のおかげで、集中すべきは上半身だとわかった……ならば、ソラが狙うは、下だ。

　後退りしている今では、少しくらい妙な動きをしても不審には思われない。だからこそ、この方法が使える。

　ソラは、後ろへと下がるふりをして、地面に足を引っ掛けた。そして、思いっきり地面を、いや土を蹴り上げたのだ。

　いわゆる……目潰しだ。

「あ、くっ……」

　舞い上がった土は、ユキの目元へと飛んでいく。身体能力が上昇しているおかげか、それともうまく蹴り上げられたからか、土は思いの外舞い上がった。

　ユキは、目元に入った土に、攻撃の手をやめてしまう。それも仕方のないことだろう、生物的な本能的防御だ。

「くっ、卑怯な……！」

「卑怯もくそもあるかよ！　悪いな！」

　こちらは逃げるのに必死なのだ。正々堂々戦うわけでもなし、卑怯上等だ。

　ソラはすぐに、後ろへと下がる。そして……

「じゃあな、俺はここを去る！　あばよっぷら！？」

　……なにかすごい衝撃を横腹に感じ、派手に転がっていった。

　なにかが、ソラに突撃してきたのだ。

「いつつ……ってぇな、なにが……お、おま、リーラ！？」

「うぅう……」

　ソラが身を起こすと、腰にはリーラがしがみついていた。いったいどこから……今のは、リーラが衝突してきた衝撃だったのだ。

　リーラを引き剥がそうとするが、なんでか離れない。どこにこんな力があるのか。

「おいバカ、離れろ！　でないと……」

「でないと、なんだ？」

　……視線を上げると、そこには鬼がいた。

「リーラ様、ご助力感謝する。確保ぉおおお！」

「うお！？」

　逃げられないソラを、鬼……いやユキは、どこから取り出したのか縄で縛っていく。

　手足を縛られ、動けなくなってしまった。

「んにゃろっ……てめえら、計りやがったな！」

「人聞きの悪い。あなたが注意不足なだけだ」

　……ユキのわかりやすい攻撃。あれは、ソラをこの場に留めるためのものだったのだ。その時間稼ぎの間に、置いていかれたリーラが追いついてくる。

　そして、隙をついてリーラが、ソラを捕らえるというものだ。

「あなたのことだから、どうせ卑怯な手を使ってくると思った。案の定……しかし、私から逃れたことで、そこに隙が生まれたというわけだ」

「っ、くそ！」

　不覚、不覚だ……まさか、こんな形で捕まってしまうとは。

　その後、ギャーギャー騒ぐソラはユキに連行された。