運命の女神は勇者に味方する

～ 弓術国家ローダンセ編 ～

二人の女性

「「失礼いたします」」

　そんな声と共に入ってきた二人は、確かに、わたしが一度も見たことがない女性たちの姿だった――――が(・)！！

　この場で思わず叫ばなかったわたしを褒めてください。

　いや、誰もわたしの事情なんか知ったこっちゃないだろうから、自分で自分を褒めよう。

　叫ばなかったわたし、とても、偉い！！

　隣室から現れた二人の女性は、わたしの前でカルセオラリアの礼をする。

　カルセオラリアのトルクスタン王子が連れてきた侍女さん候補だ。

　それは正しい。

「トルクスタン王子殿下より、シオリ様の侍女として任命されました『ルーフィス』と申します。至らない点は多々あるかと存じますが、これから長くお仕えさせてください」

　そう口を開いたのは、エメラルドグリーンの髪を丁寧に編み込んで、後ろでお団子のように纏めている紅い瞳の背が高い迫力美人。

　身長は水尾先輩と真央先輩と同じぐらいだと思う。

　そちらについてはまあ、良い。

「同じく、トルクスタン王子殿下より、シオリ様の侍女として任命されました『ヴァルナ』と申します。身命を賭してお仕えいたしますので、これからお側に付くことをお許しください」

　続いてそう口上を述べたのは、濃藍の髪をポニーテールにして、綺麗な翡翠の瞳をわたしに真っすぐ向けている可愛らしい女性。

　……うん、女性に見えるんだ。

　二人とも。

　その華奢な体型は、ちゃんと女性なんだ。

　少なくとも男性の骨格ではない形をしている。

　だけど、分かってしまう。

　何、やってんの！？

　わ(・)た(・)し(・)の(・)護(・)衛(・)た(・)ち(・)！！

　化粧でかなり雰囲気を変えてはいたものの、そ(・)の(・)顔(・)は(・)間(・)違(・)い(・)な(・)く(・)、見(・)覚(・)え(・)が(・)あ(・)る(・)人(・)た(・)ち(・)だった。

　いや、雄也さんの方は切れ長の美人さん過ぎて、ちょっとだけ自信がなかったけど、九十九については、多少雰囲気を変えたぐらいで、このわたしが間違えるはずがない！！

　どんな姿になっていても、体内魔気を誤魔化しても、乳兄妹であるわたしには絶対、見抜けてしまうのだから。

　そして、さり気なく言っていたけど、その口上は絶対、重い！！

　少なくとも、初めましての主人に向けるような言葉ではないよね！？

　隠す気がないってことで良いかな!?

　いやいや、わたしが突っ込むべきところはそこだけではない。

　二人とも、その体型、どうなってるの！？

　明らかに男性には見えないのだ。

　あれだけ筋肉質だった二人が、華奢で少しだけ丸みを帯びた身体になっている。

　殿方特有の上下する喉仏も見た当たらないし、そのためか、声も高い。

　何がどうして、そうなった！？

　え？

　性別を変える魔法は知らないって聞いたはずだから、これは、幻覚魔法とか、幻影魔法？

　でも魔法を使っているような気配も感じられない。

　もう一度思う。

　何がどうしてそうなった！？

「シオリ嬢。この二人をシオリ嬢に付けて良いか？」

　妙に笑顔のトルクスタン王子からそう確認されて……。

「ハイ、ダイジョウブデス。モンダイアリマセン」

　そう答える以外のことが、わたしにできるはずもなかった。

　思わず大声で叫ばなかったことだけでなく、うっかりこの場で意識を飛ばさなかったことも偉いと思うんだ。

　これは、本当に、トルクスタン王子も納得の上の話なのか？

　そして、もしかしなくても、これが、雄也さんが言っていた「陰から護る」ってことでしょうか？

　陰どころか、めちゃくちゃ、表に出て護る気満々じゃないですか！！

　嬉しいけど。

　本当に、嬉しいけど！！

　こんな方法はありなのか！？

「ならば、アーキスフィーロの方はどうだ？」

「…………」

　トルクスタン王子に確認されたアーキスフィーロさまは、わたしに向かって礼をしたままの二人をじっと見つめている。

　ここまで見事な女装？　なら、その正体がバレることはないとは思う。

　雄也さんの方とは、一度だけ顔を合わせたことがあったはずだけど、それは三年以上も昔の話だ。

　九十九の方も同じく三年以上も前だし、見たのは遠目だったはずだ。

　しかも、夜。

　身体強化をしても、見える視界には限度があるだろう。

　そして、化粧で雰囲気を変えている顔だけでなく、その髪と瞳の色も、何より、体型！　体型が全く違うのだ。

　これで、彼らを殿方だと看破するのは難しいと思う。

　わたしも九十九がいたからこそ確信できているだけなのだから。

　ある意味、ズルいかもしれない。

　それでも、そんなに穴が開くほど見つめている姿を見ると、わたしの方がドキドキしてしまう。

　もしかして、本当に気付いている？

「このお二人の魔法耐性をトルクスタン王子殿下はご存じですか？」

　だが、違った。

　アーキスフィーロさまは、この二人の性別を疑って凝視していたわけではなかったようだ。

　二人は魔力をかなり押さえている。

　だから、アーキスフィーロさまは、その魔法耐性が心配になったらしい。

「二人は、そこらの貴族の魔法程度なら軽く捌くはずだが、試すか？」

「はい」

　そして、わたしに対して魔法耐性を計ったように、この二人の魔法耐性も確認することになった。

　わたしの魔法だけでなく、水尾先輩(魔法国家の王族)の魔法も捌く二人だ。

　これについてはそこまで心配はしていない。

　だが、今、二人の体内魔気は、押さえているだけでなく、表面上に出ているのは、光属性が強い気がする。

　これは、わたしとの繋がりを気付かせないために、主属性である風属性を封印しているのかもしれない。

　だけど、血族属性……、両親の属性の方が強く出ているっぽいのだ。

　二人の出自を知る身としては、それはそれで、いろいろとハラハラ、ドキドキしてしまう。

　誰か、そろそろ身体に優しい胃薬をください。

「ルーフィス、ヴァルナ。事前に話していたとおり、お前たちの採用のためには、この男による合否判定が必要なようだ」

　トルクスタン王子が二人に向かって不敵に笑った。

「そのために、場所を変えるぞ。流石にこの客室で暴れるわけにはいかん」

　相手の魔気の護りの強さを確認するために、魔法を放つ必要があるのなら、いくら結界を張っても限度はあるだろう。

　ましてや、ここは人様の家でもある。

　いくら既にいろいろと迷惑を掛けられているからと言って、その仕返しのようなことをしてはいけないだろう。

　そんなわけで、わたしたちは地下の「契約の間」へと場所を移動することになった。

　魔法が外に漏れないという点では同じアーキスフィーロさまの居住区画である「封印の間」の方ではないのは、何故だろう？

　誰でも出入りすることが許されている「契約の間」よりも、私的空間であるそちらの方が、誰かに見つかりにくいのに。

「名目上は、侍女の査定だ。移動する姿が、誰かの目に留まる方が良い」

　そんなわたしの疑問にはトルクスタン王子が答えてくれた。

「アーキスフィーロの魔法に耐えられるというだけで、この家では身分に関係なくあっさり採用されるだろう」

「そうなのですか？」

「それだけ、そこの男が異質なのだ。まともに世話をできる人間がないから、地下に隔離されることになる。そして、数人の怪我をしても問題ない世話役に押し付ければ良い。それが、近年のこの家の考え方のようだ」

　世話をする人間を人身御供扱いとか。

　怪我をしても問題のない世話役って考え方も酷い。

　何より、アーキスフィーロさまは、この家の……、貴族の第二令息なのに。

「勿論、その件に関しての言い分も分からなくはない。誰だって、自分が耐えられないような魔法を、全く意味なく向けられることは遠慮したいものだからな」

　言われてみると確かにそうかもしれない。

　視点を変えるだけで随分、物の見方が変わる。

「まあ、そんな異質な相手でも、ヤツらなら何も問題はないだろう。自分より魔力の強い人間が、強大な魔法を振りかざしても、笑いながら捌くような変態たちだからな」

「変態って……」

　それまで感心して聞いていたのだが、最後の言葉でいろいろ台無しである。

「だが、間違いなく実力はある。性格的には癖が強く、かなり扱い辛いかもしれんが、シオリ嬢なら大丈夫だろう」

「そうだと良いのですが……」

　確かに、何の前情報もなく、彼らを御せる気はしない。

　兄は話を聞いてくれているように見せかけて、さり気なく誘導してくるような人だし、弟は話を聞いた上で、真っすぐ説得してくるような人なのだ。

　あれ？

　今は女装しているのだから、姉と妹になるのかな？

　それとも、血が繋がっていない設定？

　でも、顔も体内魔気も似ているのだから、他人設定はちょっと無理だと思う。

「ちょうど、準備も終わったようだ。まあ、ヤツらの実力を見て、シオリ嬢がその目で改めて判断してくれ」

「分かりました」

　どうやら、打ち合わせの結果、一人ずつ判定するらしい。

　魔法耐性の話だからね。

　だけど、その体内魔気判定。

　普通に終わってくれる気がしないのは何故だろうか？

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ここまでお読みいただき、ありがとうございました