きっと暇だ

「おーおー。朝イチなのに、酷い顔してるね。寝れなかった？　悩み事？」

　教室に入ってすぐに気が付いた。茜(あかね)の目の周りにくまがある。徹夜明けのサラリーマンのようなオーラを出してるけど、一体何があったのか。

「聞いてくれるの？」

「そりゃ、そんな顔して見詰められたら、聞かない訳いかないでしょうよ」

「ありがとう！　さっすが親友だわ」

「その代わり五分な。五分で頼む」

　茜の前の椅子を引いて、私はまたいだ。スカートが持ち上がって、一瞬男子の目が気になる。茜はニヤリと笑ってから、私にだけ聞こえるような声で言った。

「ハルくんてさ」

「うん」

「やっぱ、イケメンじゃん。ほんとに彼女いないのかな？」

「いないらしいよ。前にも言ったでしょ」

　それはもう調べた。私の情報網に引っ掛からないのだ。ハルくんは白だ。彼女はいない。

「でも、ちょっと時間経ってるじゃん。もしかしたら、今はいるかも」

「大丈夫。私の情報は常に最新よ。私に隠れて付き合ってるなら、ハルくんはマスタークラスのプロよ。ジェダイもびっくり」

「ジェダイは分かんないけど、そうだよね。絶対いないよね？」

　結局、寝不足の原因はハルくんだ。茜は、ゴリラみたいにメンタルが強いのに、ハルくんの事になると弱気になる。もう何度、このやり取りをしたことか。暇な女子高生の自覚はあるけれど、そろそろ、はっきりしてよね。あ、ゴリラは言い過ぎたか。ごめんよ親友。え？　ゴリラは意外と繊細なの？　じゃあ、それもごめん。

「ハルくんに告白したら、付き合えるかな？」

「知らんよ。いっぺんやってみ」

　少しの勇気を持つだけなんだ。私の子分からの報告によれば、ハルくんの想い人は茜だ。だから二人は両想い。やったぜハッピー。ハッピーエンド。

　だったら教えてやれよって思うでしょ。だけど、万が一。だけど万が一、私の子分がポンコツで、間違った情報を仕入れてきていたら、大変な事になる。ここは慎重に、茜が自分から告白出来るように、そっと後押しする事に私は決めていた。

「それが出来るなら、もうやってるって」

　茜は溜め息をついた。そのまま机に突っ伏すかと思いきや、急に背筋を伸ばして目をパッチリと開いた。見ると茜の想い人。うちの学校では、イケメン扱いのハルくんが歩いて来るではないか。

「お前の母親さ～」

　ハルくんは茜をチラッと見てから、私に向かって言った。

「レジ、ちょーおせぇよ。万引きしちゃいそうだったわ」

　何が面白いのだろう。ハルくんは大袈裟に笑った。きっと好きな茜の前で、テンションが変に上がったのだろう。知らんけど、多分そうだろう。

「あー、コンビニ行ったんだ」

　私の母は、駅前のコンビニで働いている。名字が珍しいから、すぐに私の母だとばれてしまった。早番の時に会ったのかな？

「それで？　早くやれって私に文句を言うの？」

　母は二年前に脳梗塞で倒れてから、左手に軽い麻痺が残った。コンビニのオーナーがいい人で、リハビリもかねて母は働かせてもらっている。

「いや、文句じゃねえけど、遅刻しかけた」

　私の言い方がきつかったのか、ハルくんは笑いを引っ込めると、すぐに離れて行った。すると、氷の彫刻が溶けたみたいに脱力した茜が言った。

「なんか、ハルくん冷めたわ。全然笑えないんだけど」

「そう？　うちの男子って、みんなあんな感じ。慣れといた方がいいよ」

「てか、なんか怒りすら感じるわ。もういいかも」

「ちょっと待って、ちょっと待って」

　何？　何？　この急展開。私は急いで茜の耳元で囁いた。

「ハルくんの好きな人はあなたです」

「え？」

「だから、ハルくんの好きな人は茜らしいよ」

　茜はキョトンとしたが、すぐに笑って手を振った。

「へぇ～。そうなんだ。でも、もういいかなぁ」

「本当に？」

「うん。なんか急にどうでもよくなった」

　茜は両腕を伸ばして、大きな欠伸をした。ついに睡魔が、本格的に攻撃を開始したに違いない。もうすぐ一限目なのに、この人はやっていけるのだろうか。

「あ、そうそう」

　目を擦りながら茜が言う。

「一緒に吹奏楽部入らない？」

「へ？」

　唐突だなぁ、と私は思う。その後で？マークが一杯頭に浮かぶ。

「めちゃくちゃカッコいい先輩がいるんだ」

「ああ、そうなの」

　ハルくんよ。もう茜の中から完全にドロップアウトしちゃったのね。短いが、意味のある蝉(セミ)みたいな人生だったと信じたい。

「私はサックスするからさ～。一緒にやろうよ」

「吹奏楽かぁ」

　私の部屋のクローゼットの中には、二年ほど使っていないクラリネットがある。母から譲り受けた品だ。上達しないからやめちゃったけど、また吹きたいな、と思った。茜と一緒なら楽しそうだ。それに暇だし。

「まずは、見学しに行かない？」

「うむ。では今日の放課後で」

　と茜は言ったが、いつ眠る気なのだろう。体力もゴリラなんだ。あ、ゴリラは言っちゃ駄目だった。

　誰かが開けたままの窓から、気持ちのよい風が入ってきた。きっと仲良くそろって、入部する事になるだろう。眠たそうな茜を見守りながら、私はそう感じていた。