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第二十九話「能力更新」

魔力＝MP

　それから二週間が経過した。

　そう、二週間だ。

　にも拘らず、未だ公国からの進軍は確認できていない。

　そして、今日の十二時を以て能力更新が行われる。

　故に戦争自体が存在しなかったのだと、そう結論付けるには充分であった。

「やっぱり戦争なんて無かったってことだよな……」

「《白金》スキル自体が眉唾だったんだろ。ちっ……、余計な手間取らせやがって」

　帝都「スフォルティア」の宿屋の一室。

　俺たちは向かい合いながら、今後の方針について話し合っていた。

「一先ず王国に帰るか？　これ以上居ても仕方ないだろ」

「ああ……、念のためギルドに立ち寄ってからだが」

　似非(えせ)魔術師の情報が間違っているとすれば、今後俺はどう動けばいいのか……

　未だ奴が王国に滞在しているのなら、確認しておきたい所だ。

　暫く話し合っていると、時計の長針と短針が数字の零を示す。

　能力更新の時間だ。

「頼む！　次はもう少し高い能力で‼」

　そんなアインの切願を聞きながら、俺は右手の甲に刻まれる文字に意識を向けた。

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〈名称〉アレフ

【種族】人族

【体力】49

【魔力】68

【攻撃力】57

【防御力】35

【魔法攻撃力】78

【魔法防御力】51

【敏捷力】74

【運力】27

《スキル》【水精霊の巫女】〖共鳴〗「得意武器：杖（小）」「斬撃」「遠視」

〈名称〉アイン・リベラティオ

【種族】人族

【体力】46

【魔力】39

【攻撃力】81

【防御力】63

【魔法攻撃力】32

【魔法防御力】54

【敏捷力】59

【運力】51

《スキル》【刹那の闘気】〖逆境〗〖得意武器：剣（中）〗「硬質化」

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「おおっ！　あー……。良いんだけどさ……」

「十分過ぎるくらいだろ。嚙み合いもかなり良い」

　互いの能力を見比べたが、全体的に高水準でスキルとの相性もかなり優秀であった。

「逆だったら良かったのに……。俺、剣苦手なんだけど」

「俺も杖は殆ど使ったことが無い。我慢しろ」

　俺はそう言うと、壁に立て掛けてあった瑠璃色の直剣をアインへと放り投げる。

「これを使え。それなりな性能だ」

「おっ、サンキュー！　じゃあお礼にこの杖を貸してやろう！」

「そんな安物使えるかよ……。明日買いに行くぞ」

　アインが自前の杖を渡そうとしてくるが、丁重にお断りする。

　恐らく50万sにも満たない駆け出し用の杖だろう。

「優れた戦士は武器を選ばないってやつだ！」

「なら剣も使えるだろうが……。それはそうと、服も交換しとくか？」

　俺はハンガーに吊るしてあった予備の戦闘服を取り外すと、それも投げ付けておく。

「良いけど俺の外套、アレフ君には大き過ぎるんじゃないかな？」

「もう聞き飽きたぞ、その台詞……。いいから寄越せ」

　俺の身長は1,75m。

　アインとは5cm程しか変わらない筈だが、

　此奴曰く1,8mの壁というものが存在するらしい。

　心底どうでも良いが。

　因みに、俺の戦闘服は機動力重視の軽量仕様。

　対するアインの外套は防御力重視の耐性仕様となっている。

　気軽に装備を交換できるというのも、コンビを組むメリットの一つだろう。

「相変わらず似合わねえな……。『武闘熊猫(マーシャルパンダ)』みてぇ」

「だったらお前は『飛翔企鵝(フライトペンギン)』といった所か？」

　一先ずサイズが合うか確認してみたが、やはり違和感があるな。

　慣れ親しんだ色というのは、案外重要なのかもしれない。

　まあ、それは兎も角。

「念のため聞くが、技術教本は買ったんだろうな？」

「ああ、また買ったけど無くした」

　然も当然のように嘘を憑くアイン。

　俺はバッグから教本を取り出すと、アインへと手渡し――

『ゴッッッッ‼』

「痛ってえぇぇぇぇえぇぇ――⁉」

　数千頁を誇る極厚の紙束が、アインの脳天へと直撃(クリティカルヒット)した。

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【水精霊の巫女】… 水属性魔法の極致。

【刹那の闘気】… 一日一度、一分間だけ全ステイタスが大幅に上昇する。

〖共鳴〗… 半径百ｍ以内の対象一人と感覚を共有する。

〖逆境〗… ダメージを受ければ受ける程、両攻撃力が上昇する。

〖得意武器：――〗… 使用武器に対する補正。レアリティによって効果量が変化。

「斬撃」… 斬撃に対する威力補正。

「遠視」… 遠くまで見通すことが出来る。

「硬質化」…　身体を硬くする。一分につき間隔三分。

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「悪かったって……。にしても俺のスキル、ピーキー過ぎないか？」

「そうだな。只、発動すればかなりの力を発揮する」

　確かにアインに発現したスキルは、限定的なモノが多くなっている。

　特に【刹那の闘気】は使い所が重要になってくるだろう。

「俺が後衛でお前が前衛。異論はないな？」

「ないけど……。俺の剣術にあまり期待はするなよ？」

「端からそのつもりだ。明日に備えて今日は寝るぞ」

　時計の短針が丁度数字の一を示した時、俺たちは深い眠りに就いた。

　　　　　　　　　　＊

　――翌日――

　武器屋で一本の杖を購入した俺たちは、ギルドへと向かっていた。

「流石大国って感じだな……。武器が高けえ」

「武器は俺たちにとっての生命線だ。妥協は出来ない」

「俺に対する当て付けか……？」

　俺が今回購入した魔法杖(マジックロッド)は2200万sの代物。

　軽量で頑丈な白色の木材『白楢木(ホワイトオーク)』をベースに、

　先端には紫色の輝かしい魔晶石が配(あしら)われている。

　魔法とは大気中の魔素を媒介として、火や水といった元素を生成する術である。

　そしてその生成過程において、人間の「魔力」が用いられるのだが、

　杖はその変換効率を上げる役割を果たしている。

　例えば魔力40の人間と、高価な杖を持った魔力20の人間とでは、

　行使できる魔法数において後者に軍配が上がる。

　言ってしまえば、運の無さを札束で取り戻すことが出来る、そんな道具なのである。

　それはさておき、右前方にギルドのデカい建物が見えてくる。

　あとは軽く情報収集をして王国へと帰還するだけ。

　そんな事を考えていると、突如背後から元気な少年の声が聞こえてきた。

『はぁ……はぁ……、アレフさん！　アインさん！　

　さ、探しましたよ！　何かお礼をさせて頂きたいのですが……』

　盛大に息を切らしながら、そう言うのは一人の少年。

　燃えるような真紅の髪に、鮮やかな蒼玉色の瞳。

　名前は確か「レイ」だったか。

「総額3200万s。お前に返せるのか？」

『うっ……。そ、それはいつか絶対にお返ししますので‼』

「あんまり虐めてやんなよ……。レイ、レナは元気か？」

　正直返ってくるとは考えていないが、

　これくらい言っておいた方が、今後の働きに期待出来るというものだろう。

『少しずつですが良くなっています。

　レナも是非お礼を言いたいと、そう言っていました』

　そう言う少年の表情は、喜びと慈愛に満ち溢れていた。

「はあ……。じゃあ先に寄って行くぞ」

『あ、ありがとうございます‼』

「どうせこの後の予定は決まっていないしな」

　嬉しそうに礼を言う少年に続いて、俺たちは居住区へと歩を進めた。