第一話「ステイタスとスキル」
『スフォルツァ帝国』――帝都「スフォルティア」
大陸の中心部に位置するこの国は、三大国に数えられる列強の一つだ。
北部には広大な湖が広がり、
西部には山脈が連なっている。
南部は見渡す限りの森林で埋め尽くされており、
その鉄壁の地形配置から〝天然要塞〟と呼ばれている。
そんな帝都の宿屋の一室――
二人は緊張の面持ちで鎮座していた。
特にアインは時計に穴が開きそうなほど凝視しており、心做しか鼻息も荒い。
「そんなに意気込んでも結果は変わらないだろ」
「馬鹿言え! 俺たちの命運を分ける大事な儀式だぞ!!
大体お前は普段から自分の命を軽く見過ぎなんだよ! もっと危機感を持って――」
いつも通りのアインの説教を聞き流したアレフは、時計へと目を向ける。
「熱弁してるとこ悪いんだが、もう時間だぞ」
時計の長針と短針――その双方が数字の零を示した時、
二人の手の甲に青く、そして淡い光が満ち溢れ、瞬く間に文字が記されていく。
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〈名称〉 アレフ
【種族】 人族
【体力】 47
【魔力】 42
【攻撃力】 27
【防御力】 29
【魔法攻撃力】 41
【魔法防御力】 61
【敏捷力】 79
【運力】 17
≪スキル≫ 【瘋癲の詐術師】〖爆破〗「錬成」「軟体化」「跳躍」
〈名称〉 アイン・リベラティオ
【種族】 人族
【体力】 50
【魔力】 26
【攻撃力】 35
【防御力】 82
【魔法攻撃力】 29
【魔法防御力】 31
【敏捷力】 3
【運力】 67
≪スキル≫ 【音速の貴公子】〖変身〗〖毒牙〗「防御力上昇（小）」「隠蔽」「安眠」
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「こいつは酷いな……」
「ああ、バランスが悪すぎる」
互いのステイタスとスキルを見せ合った二人は、思わず愚痴を溢す。
ステイタスは全八項目、1～100までの数字がランダムに割り振られる。
またスキルは《白金》・【金】・〖銀〗・「銅」の四種類から成り、
合計1～10個が分配される。
「魔法適正の方がマシだが、肝心の魔法スキルがない。完全に無駄ステイタスだな」
ランダムに割り振られる関係上、
無駄となるステイタスやスキルがどうしても生じてしまうのだ。
この現象は、基本的に魔法関連で起こることが多い。
「俺なんて敏捷3で【音速の貴公子】だぜ? ネタにしても笑えないんだけど……」
「【音速の貴公子】は完全にステイタス依存だからな。
以前敏捷70オーバーで授かった時は、天にも昇る心地だったのを覚えている」
「勢い余って海にダイブした奴が言うと洒落にならないだろ……。
ああ、それはそうと〝技能教本〟貸してくれないか?」
技能教本とは、これまでに貸与されたスキルを網羅した一冊の本のことで、
複数の冒険者や傭兵の協力によってつくられた、この世界における必需品である。
「……買い直しておけと何度も言ったはずだが?」
「いやー、あれ滅茶苦茶高いし……。アレフが持ってるからいいだろ?」
「危機感の無さをお前だけには指摘されたくないな……。――次はないぞ」
「サンキュー! 持つべきものは良き相棒だな!」
心底嫌そうな顔をしながらも、アレフは取り出した一冊の本をアインへと手渡した。
◇◇◇◇◇◇◇◇ 以下、技能教本より抜粋 ◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
「探査」… 唯一システムの縛りを受けない、すべての生物に備わる危機管理能力。
自身の周囲に存在する生物を検知できるが、その詳細までは分からない。
「隠蔽」… 自身と触れているモノを透明化する。
「探査」のセンサーを掻い潜ることが可能だが、
相手が「探査」スキルを集中的に展開（他の能動スキルを解除している状態）
している場合は存在を知覚されてしまう。
【瘋癲の詐術師】… 無差別な幻覚作用。自傷行為が発動条件。
発動者が意図的に解除するか、スキルを失わない限り継続する。
【音速の貴公子】… 敏捷の大幅上昇。上昇率は基礎ステイタスに依存。
〖爆破〗… 爆発を引き起こす。接触が条件だが防御貫通可能。
〖変身〗… 視認した生物の容姿をコピーする。十分につき間隔三十分。
〖毒牙〗… 特殊な毒による状態異常攻撃。
発動者が解毒するか、スキルを失わない限り継続する。
「錬成」… 物質の変形及び、異なる物質への変換を可能とする。
「跳躍」… 高く跳ぶことができる。
「安眠」… いつでもどこでも快眠不可避。
「軟体化」… 身体を柔らかくする。一分につき間隔三分。
「防御力上昇（小）」… 防御力を少し上げる。
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「【瘋癲の詐術師】は結構使えそうじゃないか? ただでさえ金は優秀なのが多いんだしよ」
「スキル自体は悪くないんだが、攻撃面が心許ないな。
〖爆破〗は防御貫通のくせに、威力は攻撃依存ときた」
「確かになぁ……。今月は戦場に出るのを諦めるか? それか死体漁りでもやる?」
ステイタスとスキルの更新は二十一日に一度、深夜零時に行われる。
その結果次第で、冒険者や傭兵たちは、自身の身の振り方を考えることになる。
「〝鈍足の貴公子〟様に死体漁りが務まるのか?」
「へいへい。じゃあ宿屋に引き籠るのか? 前回は行商やって、痛い目見ただろ?」
そう言うアインは大赤字の末に幕を閉じた、以前の行商を思い浮かべていた。
「そうしたいのは山々だが、今月は休むわけにはいかない」
「どうしてだ?」
「昨日酒場で聞いた話だが、リヴァリエ王国の王が崩御したらしい。
その隙を狙って近隣諸国の動きが活発になっている」
『リヴァリエ王国』は『スフォルツァ帝国』から見て南西に位置する港市国家で、
その間には、龍の如く連なる山脈――通称〝龍骨山脈〟が存在している。
山脈には幾つかの洞窟が開通しており、比較的交通の便が良い。
アレフからの情報を聞いたアインは、少しだけ声の調子を落として言った。
「国落としは報酬高いからな……。あんまし気乗りしないけど」
「今更何言ってるんだ? 俺たちはもう綺麗に生きる道は捨てたはずだ」
「時折、この国の民衆が羨ましくなるけどな……」
「この国ですら、いつ襲われてもおかしくない状況なんだぞ?
その時何も出来ずに死ぬのが嫌だからって、こんな仕事続けてるんじゃないのか?」
「分かってるよ……。そもそも俺は死ぬことを許されていないんだ……」
アインは俯き加減にそう言うとすぐに顔を上げ、アレフの顔を正面に見据える。
「これからもよろしく頼むよ、相棒」
「何だ、改まって気持ち悪い。明日は作戦会議するから早く寝るぞ」
魔道具の一種である翠色のランプ。
その灯を消すと、外から差し込む月の光がより一層輝いて見えた。
スキルの発現は5歳～
1年＝21か月
1か月＝21日
1週間＝7日
