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4.壊れた少女

「こ、殺すって……」

「ミラーワールドで死ぬと、プレーヤーの資格を奪われ、ミラージュワールドに関する記憶を全て失う」

「先輩との思い出も忘れるでしょ？人殺しの私も忘れてくれる。……全部上手くいく」

　リビングの出口に向かう三矢さん。

「じゃぁね。優斗くん」

　そう言って彼女は2階へと上がっていった。

　　…

　夜。

　いつものように、優斗はランニングを装って家を出た。だが、ログインするべきかどうか迷った。

　本気……だとは考えたくないが、三矢が襲ってくるかもしれないからだ。

　迷った結果、先輩に電話をしたのだが、ログイン済みなのか、繋がらなかった。

「行くしかないか……」

　もし先輩と三矢が出会ったりしたら、先輩が危ない。

　先輩は戦闘能力に長けるといっても、それはあくまで、魔術師としてはのレベルだ。

　同レベルかそれ以上の剣士相手に個人戦では話にならない。まして『閃光』の異名を持つ三矢を相手にさせるわけには行かなかった。

「ログイン。プレーヤーネームユウト」

　　　…

　ログインしてすぐ、メニューを開き、転移を選択する。

「転移、スクエア」

　次の瞬間にはスクエアの転移ポイントに姿を現す。

　いつも待ち合わせをしているアイテムショップに向かう。

　だが、そこには先輩の姿は無かった。今日は待ち合わせをしていないので当然だろう。

　ユウトはアイテムメニューを開いて、ボイスメールを使用した。

「先輩。閃光ジャックが先輩を狙うかもしれないので、これを聞いたら変身をください」

　録音完了ボタンを押し、送信する。メニューに送信完了のアイコンが表示された。

　ユウトがメニューを閉じたとき、突然後方から声がした。

「こんばんは。ユウトくん」

　両手剣を片手で構えるトモエ。

「ミツヤさん……」

「ユウトくん。痛いかもしれないけど、ゲームオーバーになれば、痛かったって記憶も無くなるから安心してね」

　トモエは、そういいながら僅かに剣と右足を後ろに引いた。

「ミツヤさん！」

　トモエは走り出した。一直線に向かってくる。

「武装、クレイモア」

　振り上げられた両手剣を咄嗟にクレイモアで受け止めた。剣と剣がぶつかり、鈍い音をあげる。

　ユウトの剣は、名前こそ両手剣の名前だが、両手剣ではない。すこし大き目の片手剣だ。

　片手剣と両手剣がぶつかり合えば、力では勝ち目が無い。

　だからと言って、反撃するわけにも行かない。となれば取るべき行動は一つだけだ。

　ユウトは両手剣を懇親の力で弾き、そのままの勢いで走り出した。目標は百メートルほど離れた場所にあるセーブポイント。

　ユウトの目的を察したトモエは、すぐさまユウトをを追撃した。

「ミツヤさん、やめて！」

　そう叫ぶが、剣は止まらない。

「秘奥義──」

　と、次の瞬間そんな単語が聞こえた。

「──白兵の一閃『ハンド-トウ-ハンド-ストライク』！」　

　トモエの剣が白く光る。

　振り下ろされた剣を、ユウトは咄嗟にクレイモアで防いだ。

　だが、次の瞬間。

　白兵の剣は、高地人剣（クレイモア）を砕き、そのままトモエの体に降り落ちた。　

「あぁ！！！！」

　大きく弾き飛ばされ、ユウトのHPゲージは3割以下になった。

「な……なんだよ今の……」

「武器と装備の耐久値分HPが残っちゃったか──」

「ミツヤ──お前──」

　ミツヤは剣を降ろし、地面に倒れこんでいるユウトを見下げた。

「私はね。これ以外のスキル一つも覚えてないんだ。ある一つだけに特化した剣士。相手を一撃で殺すことだけに特化した戦士なの」

「一撃──で？」

「そう。剣で防がれなかったら今頃ユウトくんは死んでいたはずよ。──ああ。私なんで奇襲を仕掛けなかったんだろ。そうすれば全て片が付いていたのに」

　トモエはもう一度剣を構えた。