9. どうしても魔王様と会わないとダメ？
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話の区切りがあまり良くなかったため、10話の内容を一部こちらに移動させました。
内容に変化はありません。
『生まれつきだから仕方ないって？
ぼくばっかり、ひめさまに愛されててずるいって……？』
カァ...
『まあまあ、贅沢言っても仕方ないでしょ。ゾンビとかよりはマシでしょ？』
あ、ゾンビなら神聖魔法がよく効きそう。
魔族全体によく効くと聞いたけど、中でもゾンビ相手ならピカイチね。
そういう意味では、カーくんより怖くないかも？
『ひめさま、カーくんこう見えてかなり落ち込んでるから。
素朴な感想で、追撃しないで。
ついでに、魔族を倒すこと前提に話さないで！』
癒しの魔法って、神聖魔法ですよね。
過去の私が使った癒しの力は、神聖魔法にもかかわらずアビーの傷を癒せたんですね。
慌てたアビーと、しょんぼりとうなだれるカーくんを見て
「ふふっ」
思わず笑みがこぼれました。
『ひめさま？』
「ごめんなさい。でもおかしくて。
こうやって魔族とお話をすることになるとは思わなくて」
実は、人族も魔族も変わらない部分があるのかも。
身一つで、魔族領に放り出されたときはどうなるかと思いましたが。
こうしてアビーとカーくんに出会って。
どうにか、ここでも生きていける気がしましたよ！
そんな中、アビーがおずおずと。
『ひめさま……お願いがあるんだけど』
「なに？ 何でも言って」
『魔王様に、会って欲しいんだ』
はい？
……一体、何の冗談でしょう。
◇◆◇◆◇
「魔王様って、あの魔王ですか？」
『うん。どの魔王なのかは分からないけど魔族の王様。ひめさまが想像してる通りだと思うよ』
魔族の頂点。
それは私たち人間にとっては、恐怖の象徴ともいえる存在でした。
「魔族の王様……。なんで、そんな偉い魔族が、私なんかと会いたがっているの？」
それでも、アビーの頼みなら。
ここで唯一の協力者を失うわけにはいきません。
『う～ん。内緒！』
どこか面白がるような口調でアビー。
わたしとしては気が気ではありません。
私の脳内魔王が『今宵の生贄は、人間の少女か！』などと言いながら、むしゃむしゃと私を食べてしまいました。
……うん、魔王怖い。
一度も会ったことはありませんが、まるで仲良くなれそうな未来が見えません。
「アビー？ どうしても魔王様と会わないとダメ？」
『ひめさまお願い！ 行かないなら魔王様、飛んできちゃうかも！』
ヒエッ。
なんで、魔王が直々に！？
何か恨みをかうことでもしましたか！？
『もともと、カーくんとぼくがここまで来たのも、ひめさまをお迎えするためだったんだ。
魔王様には信頼されてるんだよ！』
さらにアビーから追加の情報。
カァ！ とカーくんが誇らしげに鳴き声を上げました。
どうしよう……。
と悩みましたが、考えたところで答えは１つしかでません。
「わかりました。魔王様に会いましょう」
アビーたちの協力がなければ、魔族領で長生きはできないでしょう。
ならば魔王に謁見するというミッションに挑むほうが、まだ生き残れる可能性は高そうです。
『ひめさま、ありがとう！』
嬉しそうに足元に駆け寄ってきたアビーを抱きかかえます。
目まぐるしく変わる状況には、ついていけません。
――ならば
今たしかに腕の中にある、もふもふの手触りを楽しんで心を落ち着かせましょう。
何やらもの言いたげな顔つきで、カーくんがこちらを見上げてきました。
歓迎していた喜びを、殺気と捉えてしまった申し訳なさ。
でも、それ以上に……
（やっぱり、この鳥苦手だわ……）
特にあの鋭い目つきが。
害意はない、と聞いた今でもその迫力は健在でした。
『ひめさま怯えてる。カーくん、笑顔！』
カッカッカッカァァ！
クチバシが大きく開かれ、こちらに向けられました。
私は、人を安心させるのが『笑顔』だと教わったのですが、魔族領だと違うのでしょうか。
あれは、どう見ても笑顔ではなく威嚇行為です。
反射的にシールド魔法を唱えたくなりますよ！
『はあ、前途多難だね……。２人には、あとあと打ち解けてもらうとして。
魔王様を待たせてる、行こう』
「どこに？」
アビーは首だけちょこんとこちらに向けると、にっこりこう答えました。
『魔王城！』
ですよねー？
いかにも魔王が住んでいそうな名前をしています。
生きて帰れるよう祈りましょう。
