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2. 貴様を魔族領への追放処分とする！

「貴様が、未来の国母に働いたこれまでの罪。償ってもらうぞ」

　フォード王子の声に、私は驚いて振り返ります。

　真っ先に視界に入ったのは、ジュリーヌさんの嫌らしい笑みでした。

「罪とは何ですか？　

　確かにカレイドルさんの態度については、何度も注意したことはあります。

　あまりにも目に付く場面が多かったですから」

　ジュリーヌさんは、ところかまわず王子といちゃいちゃしていました。

　お茶会でも彼女の評判は最悪でした。

　不満も相当たまっていたはずです。

　私があそこで注意しなかったら、さらに本当に手ひどい苛めに繋がっていたかもしれません。

　それぐらいの想像は働かせてほしいものですが。

「すっとぼけるな！　暗殺未遂の件だ！」

「……お言葉ですが、おっしゃられる意味がサッパリ分かりません」

　このバカ王子は、いきなり何を言い出したのでしょうか？

　ここぞとばかりに王子は、言葉を続けました。

「あくまでとぼけるか。

　『証拠なんて見つからない』と、タカを括っていたのだろう？

　甘かったな。証拠もここにある」

　やってもいないことの証拠なんてあるわけが……。

　そう思っていましたが、すぐに王子の元に書類の束が届けられました。

「言葉を失っているな。ひっ捕らえた暗殺者が持っていたのだよ。

　貴様がジュリーヌを暗殺するよう指示した書類をな」

　――まさか？

　いくらジュリーヌさんでも、そこまでするはずが……。

　そう驚きつつ視線を向けると、彼女はニタァっと嫌らしい笑みを浮かべました。

「私、いつ殺されるかって不安で。

　その、暗殺者に狙われるなんて今までにない経験で……。

　あの時は申し訳ありませんでした」

「良いんだよ。悪いのはフィーネ・アレイドルただ１人だ」

　バッとバカ王子の胸に飛び込むジュリーヌさん。

　フォード王子は、いとおしそうにジュリーヌさんを抱きしめます。

　とんだ茶番でした。

「そんなことしていません。冤罪です！」

「フィーネ・アレイドル、往生際が悪いぞ！

　この書類が、貴様の罪を証明している！」

　そんなもの。

　少し考えれば罪をなすりつけるために、用意された偽の証拠だと分かるでしょうに。

「そんな指示書、わざわざ書面で残すはずがないでしょう！？

　その道のプロである暗殺者が、依頼書を持ったまま依頼に当たるというのもありえません！」

「言い逃れはそれだけか？」

　私の必死の説得は実を結ぶことはなく。

　バカ王子は、すっかりジュリーヌさんを信じ切っているようでした。

　暗殺未遂なんて罪状、不名誉どころの騒ぎではありません。

　予想外の事態に慌てる私に対して、王子は自信満々に宣言しました。

「フィーネ・アレイドル。

　貴様を魔族領への追放処分とする！」

　一瞬、思考がフリーズしました。

「はい……？　魔族領、ですか？」

　魔族領。

　それは『魔族』と呼ばれる生物が支配する、恐ろしい土地のことでした。

　私たち人間は魔族から逃れるため、結界内に閉じこもりどうにか生きながらえてきたのです。

　フォード王子の宣言は、私をその結界の外に追放するというものでした。

　――いやいや、冗談でしょう？

　その処遇は、処刑の存在しないこの国では最も重たい処分です。

　死刑の存在しない国で大罪人を裁くための、事実上の死刑宣告。

　まちがっても軽はずみに口にするようなものではありません。