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見知らぬ土地―１０

　王都南の門に現れた闇の者は、人だったらしい。

　カイトに聞いた話によると、人型をした闇の者が現れ始めた事は、脅威らしい。動物の形をしたもの達より、知恵があるそうだ。

　そしてそれは、闇の神が力をつけた証拠だと。

――我々はついに神子を手に入れた。その挨拶に来ただけだ。

　そう言って南の門に現れたニンゲンは、南の門の兵士を二人、空高く放り投げ、殺した。

　南門の通りに、無残に変わり果てた二人の兵が落ちたそうだ。

　その話を聞いたルイは、漸くその恐ろしさに身体が震えた。

　護れるのだろうか。何も力のない、何も知らない、元の世界ですら何もできなかった私が。

「神子、よく我が国へと参られた。話は聞いた。我ら光の民は、そなたを新たなる同胞と認め、協力を惜しまない。感謝する」

　迎えに来たリルに連れられて行った場所は、恐ろしく広い部屋だった。少し先に、大きな椅子に座った男がいる。

　この人が、王様なのだろう。

　もう、後には引けない。でも、後悔という感情はなかった。

　あの世界では死んだ。いや、すべてを諦め死んでいたような自分が、もう一度何かできるのなら。

「……頑張ります」

　酷く頼りない言葉に聞こえたけれど、仕方ない。

　リルは涙を流していた。

「神子様の護衛は、引き続き我が息子、カイトが任命されました」

　リルが部屋に戻った私にそう言った。

「カイトはほぼすべての魔法を使う事ができます。きっとお力になれますわ」

　傍にいた金の髪の兵士が、「カイト様は我が民の一番騎士です」と付け足した。

「やっぱりすごい人だった」

「え？」

「なんでもないです。カイトさん、ご迷惑をおかけしますが、よろしくお願い致します」

「とんでもないですよ、神子様」

　必要とされているのなら、今はそれでいい。最大限の努力をしてみせるから……

第一章終了