第三五話 天文十二年三月下旬『吉報と凶報』
「姫様っ！ お遊戯中のところ、失礼致します！」
成経との将棋を打ち終えたその時だった。
小姓が慌てた様子で駆け込んでくる。
今年入った新人で、名は前田利玄。
わたしに付けられた寄騎、荒子二〇〇〇貫の土豪、前田長種殿の家臣、前田利春殿の次男である。
次男で家も継げないので、ぜひ彼を雇ってもらえないかと懇願されたのだ。
正直に言えば、史実に名は残っているが、事績と言えば稲生の戦いで討死したぐらい。
接した感じも悪くはないが、良くもない。
いたって凡庸。
そんな人物をなぜ雇用したかと言えば、彼がかの前田百万石の祖、前田利家の次兄だから、である。
前田利家は織田信長にぞっこんで、出仕停止処分を受け、爪に火をともす生活を強いられても、信長への忠義を貫いた男である。
正直、今世でもあたしに仕えるとはあまり思えないのだが、前田家と縁を持っておくこと自体は悪い話ではないと思ったのだ。
某傾奇者にも興味あるしね。
「大丈夫、ちょうど終わったところだし。で、どうしたの？」
わたしは将棋の駒を片付けつつ問う。
まあ、利玄の顔に浮かぶ喜色と興奮を見る限り、だいたい予想は付くけど。
「はっ、先程、三河の方より吉報が！ 昨日、守護代様が安祥城を落とした、と。損害はほとんど無きに等しく、余勢を駆って、引き続き岡崎城の攻略に取り掛かるとのことでございます」
「へえ、それは祝着ね。ありがとう」
うん、やっぱりか。
とはいえ、 順調にかつ損害なく進んでいるというのなら、これほど喜ばしい事もない。
すでに信秀兄さまに西三河の調略が済んでいる事を教えてもらい、既定路線ではあるのだが、何があるかわからないのが戦である。
わたしも出陣式で踊った甲斐もあったというものだった。
「岡崎かぁ」
成経が少し羨ましそうにつぶやく。
「やっぱり参戦したかった？」
「そりゃあ松平には血鑓九郎がいるっすからね！ 一度は槍を合わせてみてえ相手っすよ！」
わたしの問いに、成経はうずうずした様子で目を輝かせる。
血鑓九郎とは、長坂信政の二つ名である。
その由来は、戦のたびに槍の柄が血で真っ赤に染まるというから恐ろしい。
尾張までその雷名が轟いてくる松平家随一の猛将である。
そんな強敵と絶不調であろうとも戦いたいとか、本当、根っからの戦闘狂だなぁ。
さっきわたしがした話、覚えてるか？
「姫様」
「うわっ、びっくりしたぁ！」
いきなり耳元で声をかけられ、わたしは思わず身体をのけ反らせる。
そこにいたのは、下柘植小猿である。
さ、さすが伊賀の忍の名人、隠形は完璧ね。
声をかけられるまでまったく接近に気がつかなかったわ。
「申し訳ございません。至急、お耳に入れたいことがございまして」
またか。
今日はずいぶん、急報が届く日である。
ただこっちは小猿の顔を見る限り、あまり良い報告ではなさそうである。
「で、どうしたの？」
あまり聞きたくはなかったが、さすがに聞かないわけにもいかない。
「はっ。実は……」
そっと彼が耳打ちしてきた内容に、わたしは思わず目を剥く。
ちょっと待って、嘘……でしょ……。
なにそれ、いったいどういうこと!?
わたしの知ってる歴史と全然違うんですけど!?
短いので明日も更新します。
