Blessing of Lilia～『浮気者』の俺。女神達の祝福を受け、子猫と共に最強になる～

カルリラの微笑み

　気が付いたら、俺は先輩を抱き締めたまま教会の中にいた。

「もっと時間がかかると思っていたのですが……もう決断したのですね」

　前に訪れた時と同じ様に、女神様達は教会の奥に並んでいた。

　その中からリリア様だけが一歩前に出て、俺に語りかける。

「渡すための『祝福の指輪』は持ってきていますか？　……準備が良ければ貴方が求める女神に、それを渡してください。誰も断るような事はしないでしょう」

　俺はアイテムボックスから『祝福の指輪』を取り出した。宝石が埋め込まれ、裏側に何かの文字が綴られている。

　これを女神様に渡せば、彼女達の誰かを仲間にする事ができるのか……。

「ツキトくん……本当に渡してしまうの……」

　俺の手で抱きかかえられている先輩が目に涙を溜めて、俺の顔を見上げてくる。

　罪悪感に襲われながらも、俺は先輩を床におろした。

　先輩……少しの間待っていてください。すぐ終わりますから……。

　リリア様の方に向き直り、俺は手に持った指輪を握り締める。

　そして、深く息を吐いて女神様達に向かい、一歩踏み出そうとするのだが……。

「待って……僕も一緒に行く……。僕は、護衛なんだろう……？」

　先輩に服の裾を掴まれ、止められてしまった。

　振り向いて確認すると、先輩は人の姿に変わっていた。どんな顔をしているかはわからなかったが、床に水滴が幾つか落ちている。

　……わかりました、足元に気をつけてくださいね。

　俺はゆっくりと歩きだした。

　前を見ると、女神様達がこちらに目を向けている。……思えばいろいろあったな。

　パスファ様を信仰し始めたときは、確か先輩にボッコボコにされた後だったか……。

　信仰しようと思って教会に足を踏み入れた瞬間、拉致された。

　そして気が付いたら見覚えの無い森で、パスファ様から「楽しませてくれたら信仰させてあげるよ」って言われたんだった。

　今でもクランに来て遊んでいく、友人の様な方だ。

　キキョウ様と最初に会ったときには度肝を抜かされた。奴隷の様な姿で、ＰＶの面影は微塵も無かったからだ。

　けれども、イベントではその実力を遺憾無く発揮して俺達を助けてくれた。

　後でお礼を言いに行ったら「弛んでる！　そんな事で私の信者を名乗れると思うのか！？」と、アホみたいな稽古をやらされた。

　味方になってくれればこれ以上に無い、頼もしさだろう。……食べ物に弱い方だが。

　フェルシーは……アホだったな。

　けれども、会いに行けば嫌でも笑わせてくれる、いいアホだ。ニャック達に磔にされていたのは、今思い出しても笑える。

　でも、口ではボロクソに言っている癖に、ニャック達に対しても優しいところもある。

　きっと、フェルシーとしては、ただ遊んでいるだけなのだろう。

　例え、それが邪神であっても、自分の遊び相手として受け入れる。それがフェルシーの優しさなのだ。

　グレーシー様とは、まさかあんなに仲良くなるとは思っていなかった。

　クランの酒場を大変気に入ったらしく、しょっちゅう絡み酒に付き合っている。

　パスファ様が酔い潰れた後は、お互いの愚痴を言い合ったり、冗談を言い合ったりしている。……グレーシー様も高確率で潰れるけれど。

　そういう理由で、最初の高飛車なイメージなんてどこかにいってしまった。

　酒癖が悪くなければ、グレーシー様は最高の話し相手だとおもう。

　リリア様は最初から飛ばしていた。ぶっ飛んでいた。

　今思えば、俺を初めて殺したのはこの人だったし。

　ビギニスートを吹き飛ばしたり、ワカバに監禁されたり、ネズミに卒倒したり……。

　下手をすれば、女神様達の中で最も問題なのはリリア様なのでは無いかと思う程、いろんな事に巻き込まれている。

　そして周りも巻き込み、事を大きくするのだが……。

　まぁリリア様だし。と笑って許せるのがリリア様だ。

　そして……カルリラ様……。

　俺の視線に気付いたのか、カルリラ様がこちらに笑顔を向ける。

「ツキト様。貴方の気持ちはわかっているつもりです。どうぞ、貴方の思うようにしてくださいな……」

　そう言って、カルリラ様はリリア様の隣に立った。穏やかな表情をして、こちらを見つめてくる。

　俺がこのゲームを始めた理由はカルリラ様だった。

　その儚げな姿に一目惚れし、農民になり、カルリラ信者になったのだ。

「……行って来なよ。僕は……待ってるから……」

　先輩はそう言って、名残惜しそうに掴んでいた服の裾を手放す。

　未だに顔は下を向いていて、その表情はわからない。

　俺は握っていた手を開いて『祝福の指輪』を確認する。

　……誰に渡すのなんか、俺の中では最初から決まっていた。

　リリア様からその指輪を渡す相手を考える時間をもらったが、俺の中では最初から渡す相手は決まっていた。

　目の前にいる女神様達に魅力が無い方なんていない。できることなら、全員連れて帰りたいくらいだ。きっと、俺じゃなくてもそう思うだろう。

　けれども、そんな事はできない。

　だから、選ぶための時間が必要だったのだろう。……本当なら。

　この指輪の効果を知ったとき、すぐに渡したいと思った相手が頭の中に浮かんだ。

　なので、俺にとってここまでの時間は、渡す相手を選ぶ為の時間というよりは、渡すために覚悟を決めるための時間だった。

　ずっと不安だったが、さっき渡しても大丈夫だということが、本人の口からわかった。

　だからもう、迷う必要はない。

　俺は改めて覚悟を決め、指輪を渡す相手に向き合った。

　そして、その人の左手を引き寄せ、手の平に指輪を乗せる。……受け取ってくれませんかね？

　俺も好きですよ……先輩。

　先輩は驚いた顔をしていた。目を大きく見開いてしまったので、溜まっていた涙が一気に零れ落ちてしまう。

　なんで自分の手の中に指輪があるのかわからないという顔で、俺と指輪を交互に見ている。

「な……何してるのさ……これはカルリラに渡すんだろ……？　僕に渡しても、何の意味も……」

　先輩としては、いまいち納得していないようだ。……仕方がない。

　わかりました。先輩がそう言うのなら……。

　俺は先輩の手の上から指輪をつまみ上げる。そして……。

　無理矢理その細い指に、指輪を嵌め込んだ。……俺だって恥ずかしいんですよ！　黙って受け取れぇ！

「あぁぁぁぁぁぁ！？　やった！　やりやがった！？　やっちゃたよ！？」

　先輩は慌てて指輪を外そうとしているが……残念！　『祝福の指輪』のデメリットは変わらず、『この装備は外すことができない』である！

　すいませんねぇ！　それ返品不可なんですよ！　末永くよろしくお願いしますね！

「え！？　外れないの！？　じゃあ、女神様を仲間にできないじゃないか！　きみの目標はどうなるんだよ！？　なんで……！　なんでこんな……」

　先輩は指輪を外す事を諦めて、心配そうな顔をしている。そして、相変わらずその目は涙で濡れていた。

　そんな先輩を見て、俺は笑って口を開く。

　それは……、先輩が大事だからですよ。決まってるじゃないですか。さっきも言いましたけど……好きですよ、先輩。

　俺は先輩から目線を外しながらそう言った。……アカン、勢いに任せてやってみたが、予想以上に恥ずかしい。

「……本当に、もらっていいのかい？　……まだ、側にいても……いいの？　」

　先輩はそう言って俺の顔を見つめてきた。……当たり前です。むしろ居てくれないと困ります。

　そう言うと、先輩は何も言わずに俺に抱きついてくる。……めっちゃビックリした。

　俺が驚いていると、先輩は消えそうな小さな声で呟く。

「……ありがとう。大事にしてね……」

　……え？　するんじゃなく、して……？

　……。

　……あ、そういう意味か。

　もちろんですよ。大事にしますから、これからも一緒に遊びましょう？

　俺の言葉に、先輩は何も言わないでコクコクと頷いた。

　……どうやら、なんとかなったようだった。

　先輩が号泣した時にはどうしようと思っていたが……結果としては先輩も喜んでいる様だし、これで大丈夫だろう。

　ちゃんと渡すことができて、本当によかった。

　……よかったのだが。

　俺は先輩に抱き締められたまま、女神様達の方に振り返る。……あのー、何してるんですかね？

　振り返った先の女神様達は、教会の隅の方に固まり、抱き合ってぶるぶると震えているようだった。

　……カルリラ様を除いて。

「『浮気者』……やってくれたね……」

　パスファ様はすっかり怯えきっているようで、顔が真っ青になっている。……もう『浮気者』じゃないんですけど？

「わ、私は知らんからな！」

「やベーニャ！　なんて事をしてくれたのニャ！？」

　キキョウ様とフェルシーも焦っているようで、顔にダラダラと汗を流している。

「その……なんだ……許せ。妾にできる事はないみたいじゃ。……ガンバ！」

「死んじゃっても復活してあげるから！　ファイト！」

　グレーシー様とリリア様からは声援をもらった。

　そして……カルリラ様はさっきと同じ場所に、先程と変わらぬ様子で立っている。

　いや……違う。変わっているところがあった。

　カルリラ様の手には、幾つもの宝石で飾られた大鎌が握られている。

「ツキト様……」

　俺の名前を呼んだカルリラ様の顔は優しく微笑んでいる。……しかし。

「少し……お話をしましょうか……？」

　その姿からは、今までに感じたことのない様なプレッシャーが放たれているのだった……。