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農民の朝はグロい

　そう言えば、俺は農民だった。

　最近は首刈り族としてヒビキと共に、ロリコン及びもふ魔族を殲滅していたが、自分の家に帰って来て本職を思い出した。

　俺に目の前の畑には、巨大な作物が生い茂っている。

　ビギニスートに旅立つ前に種を植えていたのだ。

　今はその種が芽吹き、大きくなって爽やかな風に揺られながら、朝露を輝かせている。

　なんということだ。俺はすっかり忘れていたのに、この子達はすくすくと成長してくれた。

　勝手に目頭が熱くなった。

　親がなくとも、子は育つ。

　そんな言葉を思い出しながら、俺はその作物に群がる、アライグマに似た巨獣と、侵入者の首を刈る為に地を蹴った。

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　ほんっと、油断も隙もねぇ！

　人の物を取ったら泥棒って言われなかったのか？　畜生めが！

　俺は仕留めた大アライグマとＰＬの残骸を回収して叫んだ。

　まぁ、大アライグマは許そう。

　アイツらは畑のマップだけに出現する敵ＮＰＣだ。首を刈られる悲しい運命を背負った存在なのだ。その姿には、俺でさえ哀れみを覚える。

　しかし、問題はＰＬの方だ。

　なんで害獣と一緒に作物漁ってんだよ！？

　アライグマはお前らのペットじゃないだろうが！？　

　敵ＮＰＣと仲良くなってんじゃねぇ！

　……まぁいい。

　おい、シーデー。

　今の不届き者を見てたな？　アイツらをお前の能力で駆除するのが今回の仕事だ。

　何故かアイツらは、朝になると勝手に湧いてきて俺の畑を荒らしていく。これ以上、被害を受けるとこっちも赤字になっちまう。

　理解、できたか？

　俺が振り替えると、そこには女盗賊の様な格好で、緑の長髪が映えるＰＬが居た。

　様な、というのは、良く見ると手や肩の骨格に違和感を覚えるからだ。言うならば男の娘というジャンルになるだろう。……ニッチだなぁ。

　名前は『シーデー』、今は無き、クラン『紳士隊』からメレーナが引っ張ってきたＰＬである。

　ちなみに、一度五体バラバラにして尋問したことがあるので、俺に対して苦手意識があるらしい。かわいい奴め。

「わ、わかったよ！　ツッキーさん！　えぇっと、少し時間かかるんだけどいいかな？　怒らない？」

　おう、怒らないよ。

　とりあえず柵は作って欲しい。

　そこから派生させて、いろいろ試していってくれ。お前の好きにやってくれて問題ない。

「う、うん。……あの、失敗したらどうなるの？」

　こういう時、失敗したときのリスクを最初に考える奴には、ろくな奴がいない。

　しかし、ちゃんと指示をして使ってやれば、それ相当の見返りをもたらしてくれると、俺は感じた。

　なので、俺はにっこりと笑うと、日光を大鎌で反射させてシーデーを照らしてやった。

　右腕、左腕、右脚、左脚、股間、首……という順に照らしてやると、シーデーの顔が曇り、震えだす。

　そんなシーデーに向かって、俺は一言。

　……わかるね？

「い、イェッサーぁぁぁぁぁ！！　うわぁぁぁぁぁん！！」

　そう言うと、シーデーは泣きながら二本のドライバーを取り出すと畑に向かって駆けて言った。

　名前はわからないが、シーデーの能力はトラップを作成する事ができるそうだ。これで俺がいなくとも、害獣を駆除できる。

　ふふふ……便利な人材を手に入れたなぁ……。

「おーい、私が連れて来たんでしょ。あの子はアンタにゃ渡さないよ？　貸すだけ、だ」

　すぃっと、後ろから妖精が飛んできて、俺の目の前で止まった。

　赤い髪の妖精、メレーナだ。

「まったく……手のかかる馬鹿め、クラン抜けろって言ったのに。私を待ち続けてるからこんなヤツに捕まるんだよ、ホント馬鹿だねぇ……」

　おやおや？

　メレーナさん、いつになく上機嫌じゃないですかぁ？　楽しそうにしちゃって。

　面倒見てた子が自分を慕ってくれてたのが嬉しいんですかぁー？　……いったぁ！？

「なに馬鹿言ってんのさ！　……趣味は悪いけど、根は良いヤツだからね。それに一度面倒見た手前、途中で投げ出すのは気分が悪いの。……うわ、汚い」

　そう言って、メレーナは俺から抜き取った生モツを投げ捨てた。

　ちょっと～、それどこの部位？　手癖悪すぎません～？

「さぁ？　適当に抜いたから知らないよ？　死んでないし、魔法で治せば？」

　メレーナはけらけらと笑っている。

　最近、メレーナの『いたずらティターニア』は強化されたらしい。

　なんでも、ステータスを上げたら効果範囲と盗める物の幅が広がったそうだ。

　先輩が直々に鍛えたらしく、前に戦った時とは別物となっている。……また、頭のおかしい化け物ができあがってしまった。

　ちなみに、今は新人育成の仕事をしている。

「そう言えばアンタさ、また信仰先増やすんだって？　懲りないねぇ……、カルリラだけ信仰しておきなさいな」

　リジェネレーション……リジェネレーション……。

　え？　俺はカルリラ様が一番だよ？

　そう言うと、カルリラ様から神託が降りてきた。

『むぅ……もう騙されませんよ？　最近はパスファとお酒飲んだり、キキョウにお洋服をプレゼントしたそうじゃないですか！　私にはお野菜とご飯しかくれないくせに！　後、お茶したり、遊びに来てくれるくらい……あれ？　私、優遇されてる？』

　よかった。自己解決してくれた。

　カルリラ様一番なのはそうなんだけどさ、最近は『開封者』の話が出てきただろ？

　俺の『プレゼント』の開封条件なんて、どう考えても一つしか無いだろうし、ちょっと気になるんだよなぁ。

「あぁ、それ？　アンタのは分かりやすくていいねぇ、簡単に予想できる。私の場合は完全に偶然だったから」

　メレーナはやれやれといった様子で、俺の肩に座った。

　……やっぱり、メレーナは開封済み？

「まぁね。私だって、臓器を抜き取れるとは思ってもみなかったさ。けれど、試しにやったらできちゃってねぇ。大事なのは閃きだよ？」

　へー、開封したらなんかメッセージとかあんの？

「あるよぅ？　『プレゼントを開封しますか？』ってメッセージがでる。で、開封するってやれば、それが能力として追加されるのさ」

　そうかぁ。

　俺は自分の『プレゼント』の開封条件の目星を付けていた。

　全６柱、全ての女神を信仰する。

　これしか無いだろう。

　それ以外で俺の『プレゼント』に怪しいところは無い。

　もしかしたら、ヒビキみたいにできるけれど、明確にされていないだけという事かも知れないが……。

「はぁ？　アンタさ、なんか忘れてない？」

　メレーナが俺の顔を覗いて、怪訝そうな顔をしていた。

　俺の『プレゼント』は２つ、『浮気者の指輪』と『祭壇の指輪』である。

　『浮気者』は全ての女神を信仰できる状態になる効果があり、『祭壇』はその場で女神達に捧げ物を送る事ができる能力がある。

　俺の能力は『浮気者』の方が目立っているが、実のところ、使用者としては『祭壇』の方が便利だ。

　本来、捧げ物は教会を訪れなければならないので、その手間を省く事ができる『祭壇』はとても重宝している。

　ま、便利ってだけなんだけどねー。

「アホか！　私はそれのせいでアンタに負けたんだよ！　逆転の発想だ！　良く考えろ！」

　メレーナから怒られた。すいません。

「その『祭壇の指輪』、なんでどこでも捧げ物ができるのさ？　本当なら女神像か、その女神の祭壇までいかなきゃダメだろ？　……なんで？」

　はぁ？　それは、そういう能力だから……。

　ん？　……んー？

　まて、今の無し。

「それでいい、考えてみな」

　『祭壇』の能力は『小型の祭壇』という事になっている。

　どこでも祈りを捧げる事ができると、説明に書いてあったので、そういうものだと考えていたが……。

　もしかして、各女神の祭壇、及び女神像と同じ機能をしているって事なのか？　信仰してなくても、ここには６つの祭壇があると？

「……ま、前作ＰＬの私から言わせればそうなるねぇ。試してみたら？」

　メレーナは俺の肩から飛び立ち、シーデーの方に飛んでいってしまった。

　メレーナの言うことが当たっているのだったら、すぐにでも次の女神と信仰を結びに行くことができるだろう。

　……正直に言うと、あそこの教会まで行くの面倒なんだよな。もし、どこからでも女神に会いに行くことができるなら、そんなに便利な事はない。

　……まてよ？

　更に言うなら、俺が簡単に女神と邂逅ができるのは、『祭壇の指輪』のおかげなのでは？

　その考えに至った時、目の前にウィンドウが現れた。

『『祭壇の指輪』の開封条件が満たされました！　プレゼントを開封しますか？』

　！！

　マジでか！　メレーナすげぇ！

　俺はこの結果を全く考えていなかった。

　開封できる『プレゼント』は『浮気者の指輪』だけだと勘違いしていたのだ。メレーナに言われなければ、この答えには至らなかっただろう。

　メレーナは意外にも、人にものを教えるのが得意なのかも知れない。プレゼントを開封する前に、礼の一つでも言っておくのが筋だろう。

　おい！　メレーナ！

　来てくれ！　お前の言った通りにやったらさ……。

「ぎゃわぁぁぁぁぁぁぁぁ！？」

「うわぁあ！？　メレーナの姉御ぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！？」

　二人の方に顔を向けると、なにやら騒がしかった。

　俺の畑の周りは、いつの間にか鉄網のドームで覆われている。そして、その上に何かの残骸とミンチが散らばっていた。

　……え？　メレーナ、さん……？

　目を凝らして良く見ると、鉄網のドームの周りにはキラキラと輝く、糸の様なものが見えた。

　なるほど。

　目立つ障害の外側に、見えづらいトラップを仕掛ける事により、効果を高めているのだろう。

　意外にやるじゃん。

「ツッキー！　ツッキーぃぃぃぃ！　どうしよう！？　姉御が罠にかかって死んじゃったよぉ！　私、姉御に殺されちゃう！」

　泣きながらシーデーがこっちに近づいてきた。

　あー……それは仕方無いよ、気付かないアイツが悪い。

　そんな事はいいから、作業はもう終わったのか？　だいぶ早かったな。

「そんな事って……。まぁ、作業は終わったけど……」

　そうかそうか、お前は優秀な奴だ。

　……。

　なぁ、遠目から見た感想なんだけれどよ、あのドームの入り口って、どこにあんの？　ちょっとわからないんだけど？

　俺が疑問に思い、ドームを指差す。

　すると、シーデーは間抜けな顔をした。

「あ、ごめん。作るの忘れてたや、えへへ……」

　へぇ、そうかい？

　俺はにっこりと笑うと、朗らかに笑っているシーデーを担ぎ上げた。

「……乱暴、する？」

　どうやら、何かを察したらしい。

　その震える声に、俺はハッキリと答える。

　うん、する。

「それって、エッチなこと？　……きゃ！　変態！」

　ううん。トラップの動作確認だよ？

「………………ゆるして？」

　殺す。

　俺はドスの効いた声で、最終的な決定稿をシーデーに告げ、金網に向かって放り投げた。

　その後俺は『祭壇の指輪』を開封し、『教会の指輪』と名前を変えた、新しい『プレゼント』を手に入れた。

　メレーナ、シーデーという、尊い犠牲の元に……。

・大アライグマ

　害獣。鋭い牙と爪を持つ狂暴な動物。ＰＬの畑に現れては作物を食い荒らす。けれども、見た目より弱いので大体ＰＬに殺さる。ミンチとなり畑の肥やしになってしまう可哀想な存在。モフい。