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やっぱり怒られた

「リンサ、ジャック星がキングブラックフォールにのみ込まれてしまうまで、あとどのくらいなんだ?」とシンジ。

「あと3日!正確には再計算が必要だけど」

「あと3日か・・」

「その3日間、あの化け物が冬眠状態でいてくれればいいが」とラルフ。

「望みはあるよな?!グレン」とボス。

「ああ、3日間なら大丈夫だ!」

「根拠はあるのか?」とラルフ。

「えっ!」

「仮にも科学者たるものが、根拠もない発言をしてはいけないよ」とボス。

「うっ・・」

ラルフはこの時、一抹の不安をおぼえていた。


「とりあえず、あの化け物をジャック星に運んでしまおう」とシンジ。

「そうだな」


そしてジャック星・・。

「リンサ、早速だが例の再計算を頼む!正確な日時が知りたい」

「わかったわ」

「グレン、化け物の様子はどうだ?変化はないか」

「ああ、体温も低めだし、まだ活動を始めることはない!」

ジャック星に運ばれたデビルアントは、無酸素状態の大型カプセルに閉じ込められている。


「うわあ!平じい見て。カッコいい飛行機があんなにいっぱい並んでるよ」と進。

「ほお!ちょっと操縦してみるか」

「えっ!平じい、飛行機乗れるの?」

「若い頃は大空を飛び回っておったよ!」

「へー、すごいなあ」

「ちょっとやってみるか・・」


「進、誰も見てないか?」

「うん、大丈夫!」

「乗り込むぞ!」

『こら!平じい、なにやってる』

進の耳からルイが顔を出した。

「ルイ!いたのか」と進。

「ちょいと腕試しだ!」

『シンジに怒られても知らないからな!』

「平気、平気」

『超楽観的!』


「よし、エンジン始動!」

「おー!」

「進、しっかりつかまってろよ!」

「うん!」

「発進!」


「兄さん!あれ」

「ステルス機が始動したぞ!」

「グレン、あれはいったい誰が操縦してるんだ?」

「ん?マックもミラーもここにいるぞ・・」

「誰かまだこの星に残っていたのかしら?」とリンサ。

「そんなはずはない!確認したんだからな」

「じゃあ誰が・・」


「シンジ、あんたのじいさんと息子の姿が見当たらないぞ!」とボス。

「ん?・・まさか平じい・・」


平吉の操縦するステルス機は見事大空に舞い上がり、アクロバットな飛行を展開していた。

「なかなかやるなあ!じいさん」

「カッコいいね!」とロック。

「平じいにあんな特技があったとはな!」とジョン。

「ホント、ひとはわからないものね!」とシンシア。


「そろそろ着陸しないとヤバイぞ」とグレン。

「どうしてヤバイんだ?」

「あのステルス機にはほとんど燃料が入っていない!」

「本当か!?」


「気持ちいいねー!」

「そうだろう!」

『平じい、そこのメーターは何だ?さっきから赤く点滅してるけど』

「ん?・・E・・げっ!燃料が空じゃあ!!」

「えっ!」

『平じい、エンジン音が止まったぞ!』

「ヤバイ、脱出だ!」

「でもどうやって・・」

「普通こういうものには脱出装置が着いてるもんだがな?!」

『平じい、急降下し始めたぞ!』

「わかってる!」

『ああーもうダメだ!』

「よーし、プリプリ・パラパラ・えい!」

進のおかげで命は助かった!

「進、ありがとう・・」

「へへぇ~」


「ふう、危ない危ない!」とジョン。

「ヒヤヒヤさせるぜあのじいさん!」


「平じい!」とシンジ。

「すまん」

『やっぱり怒られた・・』


「再計算が終わったわ。あと60時間ジャストよ!」

「よし、わかった!」

「こっちも異常なしだ!」とグレン。

そう言ってグレンが化け物に背中を向けたとき、その左右の触覚がかすかに動き、左右の後ろ足もわずかに振るえていた。グレンの予想を上回るスピードで、デビルアントは回復に向かっていたのだ!


「もしもの時のために、やはり対策を考えておいた方がいいな!」とシンジ。

「相手は化け物だ!60時間もじっとしている保証はないからな!」

『それじゃあ、グレンの顔が丸つぶれじゃんか!?』

「いいんだ。ラルフたちの言う通りだ。もう私の想像力では、デビルアントの生態を把握できない」

「しかし、対策のヒントぐらい思いつくじゃろう?」と平吉。

「・・皆無だ!」

「あれ?こりゃあ相当重症だな・・ラルフの一言がよほどこたえたらしい」


「じいさん、今回もなにかいいアイディアを出してくれよ!」とボス。

「たまにはあんたが出してみろ!科学の力とやらでな」

「ここには研究施設がないからなあ・・」

「あるじゃないか!グレンたちの立派なものが」

「他人のものを勝手には・・」

「構わないわよ!自由に使ってもらっても・・」とリンサ。

「ほらみろ!」

「うっ」

「・・ところで、アリの天敵って何だ?」と平吉。

「なんだ・・?」

「アリ地獄だよね!平じい」と進。

「うん、大正解だ!進の方が天才だな・・」

「しかし、あんな化け物を食べるアリ地獄なんているわけないだろうに!」

「砂地にデカい穴を掘るだけでも十分効果はあるぞ!」

「平じい、大きな穴を掘ればいいの?」

「ああそうとも。なるべくサラサラした砂の場所が理想だがな・・」

「僕たちも手伝うよ!」とジャンとロック。

「頼むぞ!」


「グレン、この辺りに大きな砂地はないかね?」

「それだったら、この1キロ先にデカい砂丘があるぞ!」

「そうか、ありがとうよ」

「いったいそこで何をするんだい?」

「落とし穴じゃ!」

「・・・?」





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