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シンジ

「ボス、解析の方はどうだ?」とラルフ。

「終了したさ」

「えっ!もう終わったのか」

「ああ、あっという間だ!」

「さすが世界一と言われるだけあるな」

「こんなもの子供でもできるさ」

「どういうことだ?」

「この怪物、実はただのゴリラだ!地球にいるゴリラなんだよ」

「しかし、カエリコの人々を襲う凶暴なやつらだぞ」

「そこなんだが、ただのゴリラが性格だけ凶暴な獣化している」

「育った環境かなにかが影響してるのか?」

「それでも性格は変わる。だがここまで激変はしないよ。元来ゴリラは親子愛や家族愛が強い、人間に近い面を多くもつ動物だ」

「・・例のマイクロチップが何か関係してる?」

「おそらくな!私はICの専門家ではないから断定はできないが、動物の性格を激変させるには、外部からの何らかの操作があったと考えるのが妥当だ」

「つまり、ジャック星人たちは、他の何者かによって操られているということか?!」

「そして、その陰の者こそが本当のジャック星人!」


「うっ!」

「どうしたのジョン」

「シンシアさん、あれ、あれ!」

「何よ・・キャー!」

捕らえていたジャック星人が目をさましたのだ。

「気がついたみたいだよ」

『がっちりと縛ってあるから大丈夫だよ』

「でも桁外れのパワーだよ!?」とおびえるジャン。

「パパ・・」

「ジャン、心配要らないよ」

ラルフはそう言うと、縛ってある縄をほどきはじめた。

『ラルフ、何をするんだ!』

「私らまで喰われてしまうぞ」平じいは叫んだ。

それでも構わず縄をほどいていくラルフ。

「よし、これでいい・・」

みんなそーっとラルフの陰に隠れた。


「あれ?なんか様子がおかしいな」と進。

『あの鋭い目つきがない!逆になんだか寂しそうな感じ』

「性格が変わっちゃった?」不思議な思いのジャン。

「パパ・・」

「こいつはただのゴリラだ!優しい動物の」

「えっ?」

「ボス、これはいったい?」とシンシア。

「ただのゴリラだ」


・・「つまり、これはただの普通のゴリラで、ジャック星人は他にいるってこと」

「そういうことだ」

「じゃあ、そのジャック星人の正体は?」

「まだ皆目見当がつかない。ただ、動物の性格をコントロールするなんて、かなりの科学力を持った文明の者であることは間違いない」

「そんなものが本当に我々の敵だとしたら恐ろしいことだ!」とラルフ。


「ルイ、なんだか大変なことになってきたね!」

『うん、宇宙最強の敵と戦うことになる!』

「おいルイ、脅かさないでよ」

『ラルフも言ってたろう、恐ろしいって・・』

「進、ここでもまた争いが激しくなる予感だな」

「平じい・・」

「人は欲というものがある。欲しくて欲しくてたまらないものがあると、力ずくでそれを手に入れようとするんだ。それが、どんどんどんどん大きくなったのが戦争だ!なんのために言葉があるんだ・・争いの後には何もいいことなどありはしないんだ」

『だけど平じい、向こうから攻めてきたらどうするのさ?このカエリコだって、ジャック星人が先に攻めてきたんだから、そしたらここを守るために戦うしかないんじゃないか!』

「そうだな、ルイの言う通りだ!時には、命にかえても守らなければならないものがある。特に男にはな・・」

「平じい・・」

「しかし、命とは尊いものなんだ!それだけは忘れてはいけないよ」

『ああ』

「うん」


「進!」

「何?ラルフさん」

「私はまだ進のパパに会ったことがないけど、名前は何て言うんだい?」

「シンジだよ」

「うっ!・・・」

「パパがどうかしたの?」

「いや、今度是非会ってみたいと思ってね!」


やはりあのシンジなのか・・。

「ラルフさん、シンジを知ってるのか?」

「えっ?」

「孫の夏子の旦那だよ。いいやつなんだが時々見せるあの眼光の鋭さ!あれはただ者ではない」

「平じい、気づいてたのか?」

「やはり何か秘密があるんだな」

「シンジは私の兄だ!」

「そうだったか・・」

「カエリコの人々は争うことを好まない。みんな平和主義者だ。しかし、兄は違った。戦うための魔法をいつも修行していた。いつどこから敵が攻めてくるかわからないと言ってね。そんな兄の姿が、カエリコの人々には凶暴に映ったんだろうな。兄への非難の声は日に日に強まり、ついにはこの星にはいられなくなってしまったんだ。私にも行く先を告げず姿を消してしまった。それからすぐのことだったんだ。ジャック星人立ちがこの星を侵略しようと牙を向いてきたのは・・。私は兄を必死に探したが見つからなかった」

「その男の血をひく進、だからあんな魔法が使えたということか」

「そうだ!」


「どうしたの平じい?怖い顔して・・」

「いや、何でもないよ」




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