２２ 俺の片割れ
私が神社の出口に向かっていると、鳥居に誰かが座っていた。
え？ 鳥居に座る？ 下じゃなくて上？
私は訳がわからなかった。だって、どうやってあそこまで登るのよ。
「なんだ、お前1人か？」
私が考えていると、上にいる人物から声をかけられた。
「どうした？ 俺が話しかけているのに、なぜ答えない」
話しかけられている事はわかる。でも、なんなのこの圧迫感は。声が出ない。
「かなたさーん、お待たせしました！」
私が立ち止まっていたら皆がやって来た。
「ま、まひろちゃん……皆……」
「どうしたんです、かなたさん。顔色が悪いですよ？」
「だって、鳥居に人が……」
「人？」
私に言われて皆が鳥居に目をやる。すると、ササヤキとあかりさんの表情が変わった。
「じ、ジャーク様……」
ササヤキはぼそっと呟いた。
「おや？ ササヤキではないか。久しいな。なぜ魔法少女と一緒にいる？」
「そ、それは……」
ササヤキはおびえながら1歩下がった。
「ササヤキさん、しっかり！」
「もしかして、あれがジャークという人物ですか」
「そうだよ」
いつの間にかアルがやってきていた。どうしてここがわかったの？
「アル、どうしてここに……」
「やっと会えたな、俺の片割れよ」
「え？！」
私たちはアルを見る。アルは無表情だった。
「久しぶりだね、ジャーク」
「お前が奪ったマジカルコードを返してもらうぞ」
「そのために、ユラメキたちを送りこんできたのかい」
「あぁ、こいつらの事か？」
ジャークが指をパチンと鳴らすと、ジャークの背後にユラメキとマタタキが現れた。
しかし、2人とも動きはなかった。
「あれはユラメキとマタタキ？」
「こいつらの仕事は終わった。もう用済みだ」
すると、2人の形が崩れジャークに吸収されていった。
「えっ！ 2人の姿が……」
「あいつらは元々俺の一部だった。ササヤキ、お前もだろ？」
ジャークに言われて、ササヤキは目をそらした。
「だが、俺には裏切り者の力などいらん。存在する価値も無い」
「ササヤキさんの事を、そんな風に言わないで！」
まこちゃんがササヤキを庇うように前に出た。
「小娘が、俺に意見するか。まぁ、いい。さぁ、俺の片割れよ、戻ってこい」
ジャークはそう言うと、アルに手を伸ばした。
「それは無理だ、ジャーク。僕はもうお前の敵だ」
「アル……」
「そう言っても、俺の片割れであるお前を、魔法少女たちは信じてくれるのか？」
すると、アルは私たちの方を向いた。その表情は無表情ではなく、とても切なそうな顔だった。
「皆、隠しててごめんよ。でも、ジャークを倒してほしいのは真実なんだ。どうかお願いだ、僕と一緒に戦ってほしい」
アルの言葉に皆はお互い顔を見合わせた。
「私はアルに協力するよ。だって、そう約束したじゃない」
私はアルに近づいて目線を合わせた。
「アルがどんなだって構わない。あなたはいつだって私たちを助けてくれたもの。今日だって……」
「かなた……」
「大丈夫だよ。皆だってきっとわかってくれるから」
そして私は皆の方を向く。
「お願い、皆。力を貸して！」
「もちろんです、かなたさん。私もアルちゃんに助けられましたから」
「おぅ、やってやろうぜ！」
「私も今度は絶対負けないわ」
「皆、ありがとう……」
アルはとてもうれしそうだった。そして、全員でジャークを見る。
ジャークは呆れた顔で私たちを見ていた。
「なんだ、友情ごっこはもう終わったのか？」
「ごっこじゃないわ！ 絶対あなたを倒すんだから！」
「ほぅ……なら、やってみるがいい！」
ジャークがそう言うと、黒い闇が勢いよく周りに放たれた。辺りは夜のように暗くなった。
「こ、これはいつもと違う？」
周りを見れば、遠くで人が倒れていた。
「大変、人が何人も倒れてる！」
まこちゃんは慌ててその人たちに駆け寄った。
「あれ？ 皆眠っている？」
まこちゃんが倒れている人の口に手をやると、寝息が聞こえてきた。
「大丈夫です！ 皆眠っているだけのようです！」
「よかった……でも、なんで今回は人がいるんだろう」
「それは、ジャークが結界を必要としていないからだよ。だから、周りにいる人間も巻きこまれたんだ」
「そんな……！」
「はっはっは！ さぁ、魔法少女。俺を倒すんだろ？」
ジャークは高笑いをしていた。他の人を巻きこむなんて、許さない！
私は顔を上げて、ジャークを睨みつけた。
「その目、気に食わんな。すぐに絶望へと変えてやろう」
「私たちは絶望なんてしない！ 行こう、皆！」
私の言葉に皆が頷き、マジカルコードを握りしめた。
大量の光に包まれて、私たちは魔法少女に変身した。
「ササヤキさんは、アルちゃんと離れていて下さい」
「……わかった。まこも気を付けて。ジャーク様は強いよ」
「大丈夫です。皆で力を合わせればきっと勝てます」
「甘く見られたものだな。なら、やってみろ！」
ジャークの言葉を合図に、無数の影が襲ってきた。
