連邦情報局13課
テレビを消し、ルーシとタイラーは顔を合わせる。
ルーシは含み笑いした。「見ろよ、あのマス〝ゴミ〟ども。度肝抜かれたに違いない」
タイラーも同じような表情だった。「市民たちの支持率も跳ね上がるだろうな。祝砲を撃ちてぇくらいだぜ!!」
これで、クールの権威は再び高まる。あともう一押しすれば、また支持率90パーセント超えの大統領が帰ってくるであろう。
ただ、それが反映されるのは少し先でもある。なら、ここで突っ切るくらいの勢いでエドモン・ダルジャンを利用させてもらおう。
連邦情報局13課。市民たちには公にされていない、秘密機関。その役割は、表沙汰にできない〝尋問〟を行うことだ。
エドモン・ダルジャンは、直ちに身柄を13課に送られた。
「さぁーて、皇帝陛下。もうナラティブはできている。自白書にサイン願おうか」
魔力の流れを遮断する〝魔断石〟をつけられているため、エドモンは椅子から転げ落ちそうになった。
瞬間、エドモンの首は縄かなにかで締め付けられた。
「ゴホッ!! グハァ!?」
「お目覚めのようだ」
中年の職員は、縄を解くようにジェスチャーする。
「貴様ら!! 私を誰だと思っているのだ!?」
「ロスト・エンジェルス全市民の敵だよ。あぁ、この物語が気に食わないと? なら、しっかり自白してもらいましょうか……!!」
3日3晩続いた〝尋問〟の末、エドモン・ダルジャンはしっかり〝供述〟した。彼は飛び出た右目玉を指差し、「なぜこんなひどいことができる?」と監視員に呟いたという。
＊
大統領執務室、白い部屋にはロスト・エンジェルス建国の父〝アーサー〟の銅像だったり、歴代の名指導者の壁画だったりが設置されている。
そんなどこか落ち着かない部屋に、誰かが入ってきた。
「──このような供述となります。反連邦テロリスト、エウロパ大陸における人道に対する罪、及び平和に対する罪」
クール・レイノルズは、13課の課長より報告を受け取っていた。彼は退屈そうに座り爪を切りながら、答える。
「おぉ、ご苦労。あとは起訴するだけだな」
「しかし、大統領。尋問の所為でヤツの指は3本消え、歯が13本。目の玉が飛び出ており、その他外傷だらけです。〝SHA〟を打つことで無理やりもたせていますが」
「見せしめ裁判は無理だな。さて、どうしたものか」
爪を切り終わり、クールは課長に向き直す。
「まぁ良いか。処理はそちらに任す」
たいした価値も見込めないので、クールは血しぶきが制服にこびりついている課長を退けさせた。
すると、ルーシが現れた。神出鬼没の幼女である。
「どうした?」
「暇なのだよ、クールお父様」
「そりゃあ、大統領府から出なければ暇だろうな。いつからオマエ、引きこもり気質になったんだ?」
「昔からたまにある。ひとりでひたすら考えたいときが」
「そうかよ。答えは浮かんだか?」
「いや、決まらない。こういうときは、連中に会いに行くべきかもな」
「メイド・イン・ヘブン学園の友だち? 連絡先分かるのかよ」
「キャメルお姉ちゃんの連絡先は分かるだろ。お姉ちゃん、今頃驚いているだろうな」
ルーシは無邪気な笑みを見せる。いつもの態度とのギャップが凄まじい。クールは怪訝な顔になりながら、自身の妹キャメル・レイノルズの連絡先を彼女のスマホへ送る。
「よし。んじゃ、執務頑張れよー。大統領閣下」
ルーシは執務室から去っていった。
クールは首をかしげる。
「アイツ、あんな表情できるんだな」
ひどい言葉だが、思ったことを率直に言っただけだ。
ルーシはキャメルへ電話をかけた。
『どなたですか?』
優しげな声で囁く。「お姉ちゃん、ついに帰ってきましたよ」
『え? どなたですか』
「……、」ルーシは怪訝な表情になる。「キャメルお姉ちゃんはくだらないジョークを言わないと思っているので、名前言いますよ。ルーシです」
電話先の声はしばし止まっていた。やがて、申し訳無さそうに声を潜めながら、
『……、すみません。記憶喪失なんです』
