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やってから後悔しろ

　タイペイは平然とした態度、声色でそう言い放った。

「……おれが人間的に強くねェだと?」

「うん。逆に強いと妄想してたの?」

「妄想ではなく事実だ」

「そう答える時点で弱いんだよ。いや、ルーシは嘘つくとき必ず目をあわせるからさ」

　この暴虐な無法者が駆け出しのときから、常に傍らにいた少女タイペイは、ルーシという人間の限界を知っていた。あの哀れな男娼がどんなに着飾ろうと、根は変わらず卑屈なのだ。

「それに……ルーシがこの世界にいるのって、なにも暴れるためだけじゃないじゃん」

「……あ?」

　ルーシはタイペイを睨む。だが、タイペイはまったく物怖じしない。

「おいおい……オマエはおれになにを求めているんだい?　神にでもなってほしいのかい?」

「それに準ずる立ち位置かな」

　一連の会話を聴いていたヘーラーは、すすり泣くことをやめ、今度は顔を青白くしながら口をパクパク震わせた。

「た、た、タイペイさん……。貴方正気ですか?　瘴気としか思えませんがっ!?」

「うん、貴方より断然まともな思考してると思ってる」

「た、確かに、ルーシさんがこの矛盾を直せればすべて問題は片付きますけれど……」

「ルーシに不可能があるとでも?」

　微塵たりともルーシを疑っていない口調であった。どのような苦難が訪れようと、ルーシならば解決してくれると信仰しているかのように。

「だいたい、ルーシ良く言ってたじゃん。いつか神とやらの首を獲り、全世界の宗教信者の目を覚まさせるってさぁ」

「まあな。だが、そううまくいかないものさ」

「いや、世の中の本質を付けば行ける」

「暴力ってか?」

「そう」

「限度があるだろう?」

「21世紀裏社会を征服する寸前まで行った男が、無茶だと思うとは感じないな」

　ルーシは葉巻を咥え、煙を吐き出す。

　そして最前から消えていた笑顔を灯し、答える。

「ああ……。そうかもな」

　タイペイは表情をあまり変えないが、このときばかりは無邪気な破顔(はがん)を見せた。

「さっすがー!　んじゃ、計画発表と行こうか!」

　ひとりの人間、ふたりの天使は、世界の根底を覆す計画を共有し合ったのだった。

　＊

「──つまり、クーアノンどもの頭領はジョーキーではないわけだ」

「そういうことだね～」

「しかし、表向きの最高指導者を消せば、ヤツらの動きは鈍化するはず。それを行うには──」

「ロスト・エンジェルス全域への『非常事態宣言』がベターじゃね?」

「だな。その間に愚民どもへ刷り込みを行おう。クール・レイノルズの存在を」

「うん。クールくんが大統領になるのが、一番良い選択肢だね～」

　ルーシとタイペイは当然ではあるが、話を完全に理解した。

　問題は途中からウイスキーを飲み始めたヘーラーだ。

「ポンコツ。誰が酒飲んで良いと言った?」

「だっておふたりの会話理解できないんですもん……。こんなことが可能ならば、私だって苦労しなかったんですよ?　それに、うまく行くかだって分からないのに──」

　ルーシは首を横に振り、彼女へ告げる。

「やってから後悔したほうが良いだろ?　悔いを残すために、異世界へ来たわけじゃないんだ」