新学期の始まり
メイド・イン・ヘブン学園。
ある事件によって古びていた校舎は倒壊し、跡地に再びロスト・エンジェルスを象徴する魔術師学園が建つのは、もうすこし先の出来事らしい。
なお、その崩壊に深く関わっている、というより、跡形も残らない容赦なき破壊を行った生徒たちは、反省するどころか旧校舎と新校舎を間違える始末だった。
「ルーちゃん、やっぱ校舎違うよ～!」
「リゾート暮らしで脳が沸騰していたらしい」
銀髪碧眼の幼女ルーシと、金髪の獣娘パーラ。このふたり、罪悪感というものが通用しないらしく、警察に絞られても「記憶にない」、「誤解を与えて申し訳ない」しか言わず、連邦最高峰の弁護士たちが彼女たちを10日間で釈放させ、結局ルーシが賠償金を支払うことで決着を見た。
「でもさ、賠償金とかってどれくらいだったの?」
「2億メニーだな」
「え?」
絶句するのも無理はない。日本円換算で1メニーは100円。それを2億となれば、200億円。どういう仕事をしていれば、どういう言い訳をすれば、親がそれを支払うというのか。
「思ったより安く済んで助かったよ」
「あの、私はどうやって償えば……」
「口調を改めるのは似合わんぜ。別に気にしちゃいないよ。どうせあぶく銭だし」
ルーシは空を眺めながら、軽い調子でつぶやく。
どうせ裏社会の汚れ仕事で手にしたカネだ。どうあがいてもたいした価値を見いだせるものではない。
「でも……2億……」
「私の父は実業家だぞ? KOOL・カンパニーって知っているだろ? あれの代表取締役だ。ロスト・エンジェルス……LTASでもっとも勢いのある会社だよ。心配いらない。近々、大統領選挙に出馬表明する予定らしいし」
「んー……。KOOL・カンパニーかぁ。たしかにクールさんなら2億メニーくらい出しそう」
KOOL・カンパニー。ルーシの父……ということになっているナイスガイ『クール・レイノルズ』が代表取締役を務める会社。ルーシがトップのスターリング工業が持つ表社会の会社の株式をすべて譲渡し、合法的にカネを動かしている。
もっとも、スターリング工業がクリーンな会社の株式を入手した方法は、当然マフィア的ではあるが。
そして、ルーシはパーラの肩を叩き、流しのタクシーを拾う。
「行くぞ」
「って! ルーちゃん、ハイヒール履いてるでしょ!?」
いつもどおりのテンションに戻った。パーラのような普通の子にも、KOOL社の威光は届いているらしい。
「悪いか?」
「別に悪くないけど、身長抜かれるの嫌だなあ……」
「私には成長期が控えているから、そう遠くない未来の話だろ。よし、行くか」
黄色いタクシーに乗る。ルーシはいつもどおりの調子で、「MIH学園までお願いします」と告げておく。
「なあ」
「なに?」
「別に言いたくなきゃ言わなくて良いし、咎めるわけでもない。ただ、気になることがある。パーラはなんで、私に惚れたんだ?」
なんてことのない世間話。法律上でもルーシの実年齢的にもなんら問題はない。
ただ、いつだかリヒトがパーラを“ロリコン”呼ばわりしたことがすこし引っかかっているのかもしれない。
「一目惚れ!!」はにかみながら返す。
「そういう意味じゃないんだ。その……私って10歳だろ? まあ、同意があれば未成年同士の恋愛に犯罪性はないが……そこが不思議なんだよ」
