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盲目性偏執狂ノ傾慕

06

　四十人の命を奪ってきた事故物件。

　住民の魂を飲み込む華々しい経歴に、挑戦者を返り討ちにした輝かしい戦歴。いずれの犠牲者も出なくなってから久しくある。

　その代わりに、今日まで猛威を振るった、燦然たる来歴というものがあるようだ。

　いわく煙草の吸殻を敷地に捨てた老人は、不審火で家が燃え大やけどを負った。

　いわく屋内で撮られた心霊写真、そこに映った女が鏡の中から覗いてくるとか。

　いわくこの家屋に近いほど、不運や厄災に巻き込まれやすいなど。

　心霊スポットでよく見られる、盛りに盛られた話で、オカルトマニアの間では盛り上がっているらしい。タマさんからもたらされた話とはいえ、流石のわたしも全部が全部、本物だとは信じていない。

　なにせそこに住んでいる当の本人が、こんなにも元気なのだ。そこに担ぐ気はなくても、タマさんもまた人から聞いた話。一つのネタ話くらいに受け取っていた。

　しかしそれも今日まで。

　盛られた話だと思っていたそれを、全て本物であると信じるほどの恐怖体験に、わたしは襲われたのである。

　それは平日の日中。

　界隈で有名な、地域名と心霊のワードを検索するだけで、すぐに住所が出てくるような事故物件。

　その家屋は朽ち果てんとしているとは言わないが、お世辞にも綺麗な外観ではない。過去に起きた凄惨な経歴と戦歴を知るがゆえか、日中とはいえどこかおどろおどろしさを感じてしまった。

　そうやってわたしは今、タマさんの住処にやってきていた。

　現在の恋愛方針は、椛の忠告により切り替えている。手を出してくれるのならすぐにでも応じるつもりだったのを、少し時間をかけることにした。

　タマさんの人となりを詳しく知る以上に、わたしのことをもっと知ってもらう。その中で見た目だけではなく、わたし自身を見てもらいたい、という願望が湧いたのだ。

　なにせ今までは、わたしが好きであることが一番重要であり、見た目を餌に相手を釣ってきただけだ。交際をスタートではなくゴールとしていた。

　この身を満たしてきた恋の充足感は、そんな目的地に辿り着いただけの達成感だったのかもしれない。

　そういう意味では、恋愛観は成長したのだろう。世間のいう健全な恋。少しはそれを取り入れようと思ったのだ。

　……が、交際に至るだけなら簡単に行くと信じていたところ、早々に躓いている。

　タマさんとは毎週金曜日、マスターのお店でしかお会いできない。なんとか外で繋がろうと、連絡先を誘い受けで手に入れんとしてるが、戦果はまるで上がらない。

　前回、その焦れったさに痺れを切らし、一度だけ強硬策に出た。

　運命の出会い、助けられた話を引っ張り出し、

「今度、改めてお礼をさせてください」

　ここではない場所でという意味で、連絡先の交換に繋げようとしたが、

「ああいうのはお互い様だ。そんな気を使わないでいいよ」

　一発で撃沈したのだ。

　そこで連絡先を手に入れ、綿密にやり取りをして、デートを重ね、思い出を作りながらお互いを知り、バレンタイン前には恋人になる段取りだった。

　なのに最初の一歩から先に進めない。今までは望めばすぐに全てが手に入っていただけに、思い通りにならない恋愛があることに驚愕すらしていた。

　わたしは可愛い。その可愛さは罪であると、椛の太鼓判が押されている。なのにそれがまるで通じないのだ。

　やはりタマさんはそこらの男とは、ひと味もふた味も違うようだ。

　これまでの常識は通用しない。

　さてどうしたものかと悩んだ先で、恋する乙女の衝動に突き動かされるがまま、ここまで辿り着いていたのだ。

　目的なんてない。なにかしたかったわけでもない。

　気軽に恋する男性の住所が手に入ったので、足を伸ばしてしまっただけ。

　できれば中を覗いてみたいという衝動もある。

　ただしそれは道徳、倫理、法律、その全てに外れた行為。踏み越えてはいけない一線というものがこの世にはある。それを理性で抑えきれないからこそ、世にはストーカーが生まれ蔓延っているのだろう。

　なるほど彼らはこんな気持ちなのかと知りながら、玄関の扉に手をかけていた。

　当然、ガチャガチャと鳴るだけで開くわけがない。なにせここは界隈で有名な事故物件。迷惑なオカルトマニアの聖地である。だから防犯意識が高いのは、タマさんの話からはよく伺えていた。

　周囲を見渡す。門壁が影となっているので、玄関の正面を見据えなければわたしの姿は隠れている。

　扉の郵便受けに目を受けた。

　カチャと開き、そこから中を覗き見る。

「ん……？」

　タマさんは仕事中。この家は無人のはず。

　なのに中から音がしたような。

　そのせいか、目の端で人影が引っ込んだような気すらした。

「まさか、ね……」

　きっと冷蔵庫の製氷室とか、家電かなにかが出した音だろう。

　そういうことにしておこう。

　ちらっと後ろを振り返り、誰にも見られていないのを確認すると、そのまま庭へと回った。

　カーテンは日中だというのに締め切られている。これもまた迷惑なオカルトマニア対策だろう。

　窓を開けようとするも、小さくガタガタなるだけで無駄だった。そういえば窓の補助錠も導入していると語っていた。やはりタマさんの防犯意識は高い。

　わかってはいたし、期待もしていなかったが、中に入るのは難しそうだ。

　タマさんの家の中。生活臭溢れるその空間が、見たくて見たくてたまらなかった。

　いくらストーカーの気持ちがわかったとはいえ、流石にガラスを割ってまで、なんて蛮行には及べない。

　せめてカーテンの隙間。一欠片でもいいから、生活の場を覗かんと、片目で中を伺った。

　遮光性が強いカーテンではないのか。室内は気持ち薄暗いだけだ。

　部屋の間取りはネットに載っており、頭に入っていた。リビングであるのは確かであるが、家具の一つもない。一人暮らしだし、家の憩いの場とはいえ不要としたのかもしれない。

　いくら恋する相手の居住とはいえ、なにもなければ面白みのない風景。

　ま、こんなものかと見下ろした先で、

「……ぁ」

　二つの目がそこには浮かんでいた。

　この目とその目があってしまった。

「きゃぁああああああああああああああああああああ！」

　気づけばわたしの目の前には、山盛りのポテトフライが鎮座していた。

　どうやって逃げ出したのか、まるで覚えてない。だがどうやら駅チカのバーガーチェーン店に駆け込んでいたようだ。平日の日中にも関わらず混雑しており、普段なら辟易するが今はそれがなによりも落ち着いた。

　レシートを見ると、バカ盛りバケツポテトフライ。注文にはそれだけが書かれていた。

　放心しながら眺めていると、ニタニタとした子連れのおばさんが、「一人じゃ食べるの大変でしょ、貰ってあげるわ」と一方的に言い捨てて、トレイごと持っていってしまった。こんな非常識な人間、この世にいるのかと驚いたが、どうせ食べられないので今はそれがありがたかった。

　見咎めた店員と言い争いを始め、ポテトは雨となって降り注ぎ、周囲は阿鼻叫喚となり、最後には警察まで駆けつけた。

　意思なきわたしがバカ盛りバケツポテトフライを頼まなければ、こんなことにならなかったのに。そんな罪悪感に苛まれたが、それ以上の恐怖が込み上がってきた。

　膝丈の高さに浮かんだ二つの目は、まさに生首が横向きとなったそれである。

　四十人殺しの事故物件は本物だったのだ。家屋に不義をもたらし、遊び半分で挑んだ者たちに猛威を振るった燦然たる来歴。それがわたしの身にも降り掛かった。これで終わりだとは思えない。あの二つの目に取り憑かれたかもしれない。わたしはこれからどうなってしまうのか。

　それが恐ろしくて恐ろしくて、ついには泣きを見せたわたしに、警察官は困らせてしまった。全てが終わる頃には日暮れ時。

　気持ちが落ち着いたとはいえ、このまま帰る気になれず。この足は金曜日でもないというのに、マスターのもとへ向かっていた。

「あら、いらっしゃいクルミちゃん」

　先客はなし。

　最近はタマさんの隣が定位置となってるが、今日は金曜日ではない。タマさんの指定席に座らせてもらうことにした。

　差し出される一杯目。両手でグラスを掴むと、ジンフィズを一気飲みした。普段はしない飲み方であるが、次から次へと喉が求めてしまったのだ。

「あらあら」

　マスターはおかしそうにして、　

「ここのところ、金曜日に来るのが習慣になってたのに。……なにかあったのかしら？」

　空いたグラスを受け取りながら聞いてきた。

　そう、あったんです。タマさんが住んでる事故物件。昼間見に行ったんですが、リビングを覗き込んだ先で二つの目が！

　なんて言えるわけがない。

　いくら恋は盲目とはいえ、やっていいことと悪いこと、それはわかっていた。ただ弁えず行動してしまっただけだ。こんなことをしたなんて、マスター相手とはいえ言えるわけがない。

「と、友達の、友達の話なんですけど……」

　なので今日起きた出来事を、そのようにしどろもどろに語り始めたのだった。

　オカルトマニアがあの家を訪れ、リビングを覗き込んだ先で、こちらを覗き返す二つの目とあってしまった。あの家はヤバイ、本物だと騒ぎ立てた話を友達伝えに聞いた。タマさんが住んでいる家の話だとわかったわたしは、こうしてマスターの元へ訪れた。

　そういうことにして、おずおずとマスターに続けて尋ねる。

「た、タマさんって……一人、暮らし、ですよね？」

「ええ、そうよ」

「……今、お友達が泊まりに来てるってことは？」

「ないわね」

　断じて欲しくないものを、マスターはピシャリと言った。

「そして平日の日中は、仕事でタマは家を空けている。今日もそれは変わらない。それなのにあの家でなにかを見たというのなら……」

　マスターは含みを持たしながら、

「見てはならないものを見た、ということじゃないかしら？」

　二杯目のグラスと共に、怪しげな微笑を差し出してきた。

　この後どんな話をしたか。二日酔いで痛めた頭はなにも覚えてはいなかった。