くるぴちゃん
「いいか、今回の動画はうちの会社のマスコットキャラクター。くるぴちゃんの頑張りを映す回だ。ぶっちゃけ、おまえらはいらん」
秒で戦力外通告を出された俺たち三人。
「ただまぁ、くるぴちゃんはか弱い女の子だからな。それなりに腕の立つ探索者の手助けが必要になるかもしれん。そういう演出で出て来い」
「あの～課長」
声をかけても課長は反応しない。
「あの、くるぴちゃん？」
「なぁに、お兄ちゃん？」
ひえ、鳥肌が立ってきた。身内にこいつはいらねぇよ。
「用がねぇなら呼ぶんじゃねぇ」
ビンタされた。痛い。
やべぇよ、いつにもまして頭がおかしいよ俺らの課長。
何処に地雷が埋まってるのか全く判断つかねぇ。
俺たちは恐怖を感じながら配信が開始されるのを待った。
そしてスタートの時──
「やっほ～、みんなはじめまして、私は秋末商事の広報担当の青梅来火、親しみをこめてくるぴちゃんって呼んでね。今日はみんなに秋末商事のみんながどんなお仕事をしてるのか、実演してしょうかいしちゃうよ～」
きっつい、きついきついきつい
「くるぴはねぇ、ダンジョン来るの初めてだからちょっと怖いけどみんなにしっかり紹介できるように頑張るから、おうえんしてね。じゃあ、レッツゴー」
俺たちはくるびちゃんの後をおってダンジョンを進んでいく。
新宿ダンジョンの一階層には弱いスライムしかでない。
なので課長にかかれば一発。しかし、か弱い少女を演出するためにはやられたふりをしなければいけないわけだが。
「わぁ、魔物！ 初めての戦いだけどくるぴがんばるね」
スライムが軟体を弾ませ課長にぶつかっていく。
予定では課長は倒れていったん尻餅をつくはずなのだが──課長にぶつかったスライムは弾け飛んだ。あまりに頑強な課長の肉体。超絶美少女でも鍛えたパワーはそのままということは課長の肉体は鋼鉄以上の硬さを持つ。
鉄に自分からぶつかりに行ったスライムは課長の肉体の頑強さによって自らの衝撃で自滅したのだろう。
──課長が俺にだけわかる指のサインを出した。
動画を止めろという合図だ。俺は動画を止めて、課長のもとに近寄る。
「どういうこと？」
「課長がガチガチすぎて──」
スパンと頭をはたかれた。
「一階のスライムってこんなに弱いんか！ 先に言わんかボケェ！」
イライラが募っているのかガッガッとダンジョンの壁をたたき出す課長。
「よし、予定変更。私が倒れた所から動画再開」
そういって課長はわざとらしく倒れたふりしている。
俺は動画の撮影を再開した。
「くるぴ、ちょっとしっぱいしちゃったぁ。一緒に来てた同じ会社の探索者さんたちに助けてもらっちゃいました。でも、こんどは一人で頑張ります。エイエイオー」
と意気込んでみても課長の鋼すら上回る肉体はただいるだけで相手を傷つける。
攻撃してきた魔物は全て課長の肉体を上回る攻撃ができず自滅していくだけだった。
その度に動画を止め、どういうことかと問われる俺はどうしようもない状況だった。
「もう最初から、低階層で課長が魔物退治するのが無理なんすよ。課長ならソロで新宿ダンジョン90階とかも余裕でしょ」
そう言ったら「馬鹿野郎！」と怒鳴られて殴られた。
あれ、動画止めてたっけ？ ジャッキーとキリちゃんが俺に×印を向けてくる。
「アタシはかわいいくるぴちゃんだぞ。くるぴちゃんはか弱くて優しい女の子なんだ。そんな人外魔境の90階を平気で歩いていたらキャラがぶれるだろうが！」
「ストップ！ ストップ！」
キリちゃんが珍しく焦った様子で俺と課長の割って入った。
「ヤバいです。動画回ってます」
なに、それはマジでマズイ！
ジャッキーは？
「ごめん、俺って機械無理」
「ジャッキー！」
ぶちぎれた課長がジャッキーに跳び蹴りをかます。
「まずいです。いまのも映りました」
キリちゃんが叫ぶと課長は配信用のドローンに向かって突き出した。
「錬気拳・彗星」
拳から放たれた闘気が配信用ドローンを破壊し、証拠隠滅を図る。
「……全部……映ってます……」
「……そうか」
俺たちはその場に座り込み、誰も口を開くことができなかった。
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