第８話 魔王とは
コンブの「グギャグギャ」ちょっと書いても意味がなさそうなので『』内の会話のみで書くことにします。
（本音：書くのが面倒）
『魔王を知らないのかよ。』
「魔王という名前自体は知ってるのですが、詳細を知らないんです。」
魔王はラノベとかでよく出てくる。
だけど、この世界での魔王がどういった存在かは知らない。
『そうか。まず、魔王の定義を話そう。魔王が魔王であるためには幾つかの条件を満たす必要がある。』
コンブさんは僕を抱えると、ここの近くの丘へと高速で移動した。
『１つ目の条件は２パターンある。”大きな魔物の群れの王である”ことか、”圧倒的な強さを持つ”ことだ。どちらかを満たせば１つ目の条件が達成される。俺は前者だな。』
この間にもゴブリンの街ではゴブリンがせっせと働いている。
『どちらかと言うと、お前は後者の条件を満たしやすい。』
「でも、魔物ではないですが…。」
『後者の条件は魔物でなくても達成できるからな。”人族の魔王”もいるぞ。』
人間なのに魔王ってなんだろう。
『２つ目の条件は”名と理性を持つ”ことだ。名前は自分で自分につけることが出来ない。だから、他者から名付けされる必要がある。つまりボッチでは魔王になれない。また、理性のない生物は王たる資格がないとして、強制的に魔王の選考から弾かれる。』
「でも魔物は理性がないのでは？」
『名付けされた魔物は理性を持つ。俺の場合は―――。まあ、俺の場合は置いておこう。』
何か深い理由があるのだろう。
『俺の配下達も皆”名持ち”だぞ。理性を持つからこそ成り立つ俺の集落だな。』
確かにコンブのゴブリンの集落は広く、皆理性を持って行動しているように見える。
『３つ目…最後の条件は”神に認められること”だな。神とは知ってると思うがが女神カリルのことだぞ。』
「神が魔王を認めるんですか？」
『そうだな。俺も認められたぞ。お前も力を持てば魔王として認められ、また女神に会えるかもしれないぞ。』
「ま、まあ会えなくても良いんですけどね…。」
ちょっとあのテンションと腐り具合にはついて行けない。
『魔王になっておくのはオススメするぞ。デメリットは特に無いしな。』
「そうですか…。」
『魔王の話は一旦さておき、お前のこれからのことについての相談だ。お前はどうしていたい？旅に出るなら餞別ぐらいは渡すし、残るなら住居を用意するぞ。』
これからのこと…か。
『お前の好きなように決めると良い。ま、俺の街の紹介ぐらいはするがな。ちょっとついてこい。』
こういう事は街をよく見てから決めようかな。
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※第三者視点
えっ…。
これまでの●●の流れと違う気がする。
なんで？
…これならもしかしたらこの●●●から抜け出せるかも。
これで８１０６回目の目覚め。
今度こそ●●にしなければ。
新たなる●●を。
そして、
私が●●されるきっかけになった●●を止めにいかないと。
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※主人公視点に戻ります。
僕はコンブさんと街を見回った後、決めた。
今後について。
「お願いがあります。」
『どうした？』
「僕を強くして欲しいです。僕自身を守り、そして、とある目標のために。」
とある目標がある。
『目標は…。聞かなくてもいいか。お前がその意思を持つと言うならば、強くする事を約束しよう。無論、意思を持つのだな？』
「勿論。」
コンブさんが僕を真剣な眼差しで見る。
『おう。その目を見てわかった。意思はある。後はお前の努力次第だな。』
「はい。」
『俺について来い。そうすれば必ず強くなる。こいっ！カナタ！』
「はいっ！師匠！」
『ははっ。―――師匠呼びか…。懐かしいな…。」
僕には最後に呟いたであろう独り言は聞こえなかったが、その悲しそうな背中からは何かを思い出したのだろう。
―――こうして僕は長い間に及ぶ特訓を受けた。
これにて１章の１節が終了です。
