魔狼
「どこに行けば、本来の自分に出会えるんだ！？ ペイネは空に向かって絶望を叫んだ
「何を叫んでいるんだペイン、早く行けよ、今週は俺たちが植えるんだ」その後ろから、ペインの父親が農具を手にやってきた。
カルムーン村全体では土地は1つしかなく、その1つの土地で村人全員を養わなければならないのだが、村人全員がバランスよく働けるように、カルムーンでは畑を作る家族を1週間交代で決めており、今週はたまたまコドワース家の番だった。
"そうか～、なるほどね "とペインは息を切らしながら、父親の後ろを歩いていた。
決して広い土地ではなかったが、村人全員の1日の食料をまかなうには十分な広さだった。 2000年前は小麦の収量が少なく、村の食糧をまかなうことができなかったのに、今では収量が大幅に増えているのです」。
"これだけの小麦を栽培するだけで、これだけの人を養うことができるのだろうか？" ペインは困惑して言った
"そう、王国の世界樹に感謝"
"世界樹"？
「2000年前のガッツと魔王の大決戦の後に生えた魔法の木だそうだ......」 父は地面を耕しながら、ペインにその歴史を語ってくれた。
"え......2000年前...... "ペインは照れくささを感じていた。
"ああ、二千年前、ガッツたちは魔王と戦い、やがて大爆発を起こし、ガッツたちは魔王とともに死んだが、爆発の中心に生えた木が魔力を発し、不毛だった土地を活気のある土地に変え、以来、すべてが変わり、人間の生活もよくなり、これらの作物は世界樹の影響を受けて 作物の生産性が上がったので、村の人たちを養うことができるようになりました。
"だからガッツは本当に死んだが、この戦いで人間が良くなったのは俺の手柄じゃないのか？"とペインは必死で自分を奮い立たせるのである。
"前世は魔王で、もう自分を磨けないから転生を選んだのに、まさかここに転生するとは......。"
ペインは小麦の種を手に取ると、先ほど鍬で耕したばかりの地面に埋めた。
"前世の魔王がこんなことになるなんて......"
"ここには学校はないのか？" ペインはこう尋ねた。
"学校"？ ここにはそんな派手なものはない。王都にしか魔法学校はないし、どこに行くにもたくさんの試験を受けなければならない。"うちのような家系では考えないでください "と。
"私の名前はペイン、前世はこの世界の無敵の存在、魔王ペトロスでした。 でも、転生してこんな無一文のところに来てしまった......」ペインは途方に暮れながら辺りを見回した。
"ペイン、森で薬草を摘むのを手伝って......" 母はペインを見て言った。"薬がなくなったら、また作らないとね"。
「ああ、そうか」ペインは気軽に同意した。
"境界を離れるな！" 父はペインを諭した。
カルムーン村はコロランドとの国境にあり、周囲は果てしない森に囲まれ、外界に通じる道は一本しかなかったが、森には魔物が多く、護衛なしに一人でカルムーンに行く勇気はないだろう。
しかし、森の中にも安全な場所はあります。 村に近い部分には、それぞれの木に緑のクリスタルが植えられていて、毎年、村の冒険者たちが戻っては、それぞれに魔力を補充しているのです。 この1つの緑の結晶が、魔物が通れない結界を形成し、比較的安全な場所となったのです。
森の端に着いたペインは、木々を見上げました。「ああ、本当に緑の結晶があるんだな......」 緑の結晶はそれぞれ光っていましたが、ペインは1つが暗くなって光っていないことに気がつきませんでした ......
"ハーブ、ハーブ......" ペインは周囲の青々とした草むらを眺めながら、ハーブを探した。
森は、様々な小動物がレンジをねぐらにし、鳥が枝でさえずり、木の枝の真ん中から陽光がこぼれ落ちる美しい光景だった。
"ああ、なんという景色だろう、前世で見たことがない。" ペインは、かつて魔物か魔物の死体に囲まれて一人森を歩いていた頃を思い出し、陰鬱な空は魔王の到来を物語っているようでした。
バスケットを手に、ペインは森の中をのんびりと歩いていた。 "魔法学校へ行くのもいいだろう、二千年経てば人間が強力なものを開発するだろう。"
"これでしょう、ハーブは "ペインは傍らの草むらからハーブを引き降ろしながら観察していた。
森の中から「痛い......」という声が聞こえた。
"!?" ペインは首をかしげ、周囲を見渡した。
突然、森の暗闇に赤い目が光り、フクロウの鳴き声が聞こえた。
"これは......魔性の狼か？ どうしてここが...結ばれたんだ！？"
