『王様ゲーム』　王様は誰だ！！誰なんだ！！

「王様だーれだ！！」

俺はバイトの先輩に連れられて、飲み会に来ていた。

夜7時に始まった飲み会は、すでに２時間を経過。先輩はもちろん他のバイト仲間もすでに結構出来上がっていた。本当は来たくなかったのだが、世話になっている先輩の頼みだったことと、結構気になっている彼女が来るってんで、ついてきてしまった。

２時間も経つと、すでに会話はない。バイトの話、下世話な話、惚れたはれた、将来叶うかどうかも分からない夢の話。以前話した聞いたことのあるような話を延々と繰り返し、くだを巻くヤツが出てきていた。俺は元々酒が強いことと、チビチビと飲んでいたこともあって、あまり酔ってはいない。唯一残念なことは、お目当ての彼女が遠くに座っていて、あまり話せなかったことだ。そろそろいい感じにお開きかな。

・・・と思っていたら、誰かが突然言い出した。

王様ゲームやろうぜ！

何を血迷ったのか。そんな昭和チックなゲームなんて、誰がやるんだよ。そう思っていた。しかし他のメンツがなぜかノリノリだった。きっと酔いが回って、頭がおかしかくなっていたんだろう。例の彼女もいえーい！とか言っている。一人が割りばしに番号を書き始めた。えっ、本当にやるのかよ。

「王様だーれだ！」

くだらないとは思いつつ引かされた割り箸(くじ)。番号は２番だった。

「６番が２番のほっぺにキーーース！！」

俺の左隣のやつが叫びやがった。６番の割り箸を持っていたバイトの後輩君（♂）が俺に気持ち悪く近寄ってきて、俺のほっぺたに雰囲気良くキスをしていった。

気持ち悪い、くだらない・・・

俺は酔ったふりして、顔を伏せた。『恥ずかしがらなくてもいいのに』と更にくだらない言葉が浴びせられた。あぁ面倒くせぇ、いっそ本物の王にでもなって命令したらいいのに・・・

「王様だーれだ！」

俺の前に勝手に置かれたクジ。番号は３番。顔を伏せていたので、誰が王様なのかは分からない。

「はーい！俺が大王でぇ～す！　それじゃあ、２番のパルメニオンさんはぁ、騎兵で５番のダイレオス３世を攻めちゃってくださ～い！」

へっ？！

思わず顔を上げた。一瞬、大平原が見えたような気がした。頭を振ると、普通の飲み屋のはず・・・だ。

「大王様、後でちゃんと助けてくださいよ」

「分かってるって」

「ぇえー、俺滅ぼされちゃうの～！」

「いいじゃん、そのうち大王様は疫病で死ぬんだから」

どういうこと？俺は夢でも見てるんだろうか。それとも酒に酔ったのか？どう考えても意味不明の会話が繰り広げられている。そのうち５番が『やられたー』とか言って、席を立っていった。

一体、どういうゲームになっているんだ？

頭が切り替わらないうちにクジを引かされた。番号は４番。

「王様だーれだ！」

王様と指名されたのは、一番左端に座っていたバイトの同輩だった。

「じゃあ、１番のハンニバル・バルカさんは、カンナエで７番のルキウス・アエミリウス・パウルスを攻めちゃって！」

いや、お前何言ってるんだ？！まず誰だよそれ。攻めるって何？カンナエってどこ？お前の口からそんな言葉聞いたことないぞ？！

「えー、俺、虐殺されるの？」７番が嘆いた。

「いいじゃーん、そのあと１番はやられるんだから」王様の同輩が笑う。

「お前も道連れだよ！」１番が叫んだ。

とても飲み会の席とは思えない言葉が飛び交っている。一瞬、大勢の敵に囲まれた兵士たちが見えた気がした。これは地獄というのだろうか。そんなことを考えているうちに、１番も７番も王様の同輩も消えていった。

段々と人数が減っていく。次のクジは６番。

「王様だーれだ！」

『はーい！おれでーす！』と言ったのは先輩だった。

「２番の楊国忠と３番の安禄山で上手いこと運営しといて？おれは５番の楊貴妃と良い感じにやっとくから」

先輩はそういうと隣に座っていた女性の肩を抱いた。バイトで知り合って、先輩がデレデレに惚れまくっていると噂の彼女だ。

「先輩いい加減にしてくださいよ、バイト中もイチャイチャするのは！」３番が叫ぶ。

「俺の従妹を悪く言わないでくださいよぉ」２番が弱弱しく語った。

「えっ？お前、俺に逆らうわけ？」先輩は彼女の肩をさすりながら、３番を煽った。

３番は歯をギリギリと鳴らしながら、今にも飛びかからんばかりだ。確か、３番の人も先輩の彼女を狙っていたんだったかな？まぁ人の恋路はどうでもいい。

ちょっとトイレ、と先輩は席を立った。その間に、３番が２番に襲い掛かっていた。よく分からない展開だ。そのうち、先輩を追って彼女も消えていった。

「王様だーれだ！」

俺の番号は１番。例の彼女はまだ残っていた。

王様に指定されたのは、バイト仲間の中でも少し変わった髪型をしたやつ。無口であまり友達もいなさそうだが、どうやら格闘技をやっているらしい。喧嘩をしてはいけないタイプだ。

「・・・６番の高麗さん、５番の南宋さん連れて・・・２番の日本攻めてください・・・」

王様は小さくぼそっと語った。呼ばれた２番は何を言われたのか聞き取れずに、３回ぐらい聞きなおしていた。

「いやですよー、あいつら糞投げてくんだもん」

５番と６番が揃って答えた。一応食事の席なんだがなぁ。５番と６番は渋々従っていたが、そのうち「もう帰る！」と怒って帰ってしまった。２番は少し弱ったように見えた。

「王様だーれだ！」

俺は自分のクジを見た。『王様』と書かれてある。えっと俺が王様か・・・何を言おうかな。そうだ、例の彼女が当たるといいなぁ。

そんなことを考えていると、隣に例の彼女が移動してきた。酔っているのか、顔が赤らんで目も少し潤んでいる。いい感じだ。

「はい、２番の彼女は王妃『マリー・アントワネット』さんで～す！」

えっ？

突然誰かが彼女を指名した。それって王様がやるんじゃないの？しかし、戸惑う俺を無視して周りが段々と盛り上がってきた。

「さぁ王様！どうしますか？今日は8月10日ですよ？早く命令しないと捕まっちゃいますよ？」

どういうこと？俺はフランス人じゃないぞ？隣にいる彼女も震えだした。

「さぁさぁどうします？王様！早くしてください！」

まるで裁判のように周りに囲まれ、俺は更に戸惑った。誰か、誰か助けてくれ・・・

「王様だーれだ！」