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聖鎖魔法

　誰も言葉を発することができなかった。

　しばらくたって、ようやく、アンとクリムが同時に声を出した。

「な、なんで？」

「神様が言うには、君は危険なんだって」

「わ、私の魔法がってことですか？」

「いや、えっと、魔法うんぬんより、人間の人気を集めてるのが、とても危険なんだって。魔王が人間と仲良くしてもらっちゃ困る、みたいなことを言っていたような」

　それからキーケは、ふと、紙の箱をのぞきこんだ。

「あ、シュークリーム。これ好き」

　そう言うと、一つとって食べてしまった。

　ぶち切れたのは、アンである。

　魔力のすべてを拳に集め、キーケになぐりかかる。が、キーケは一瞬でアンの背後に瞬間移動し、眠たそうに発音した。

「聖鎖(せいさ)魔法」

　手の平から鎖が伸びて、次の瞬間にはアンを縛り上げてしまっていた。

「絶対っ殺すっ」

　アンは鎖を引きちぎろうと体に力を入れているが、聖なる鎖がちぎれることはありはしない。鎖魔法に聖なる力を付与した魔法、それが聖鎖魔法である。その鎖をひきちぎれる者は、神のみである。

　キーケは紙箱の中のシュークリームをたいらげると、クリムの方を見た。

「お腹も膨れたし、そろそろ君を殺そうと思うんだけど、いいかな？」

「いいわけねえ」

　その場にいたギルドメンバー全員がクリムの前に立った。

「みんな」

「安心しろ。大天使だろうと何だろうとクリムちゃんはやらせねえ」

「そうだ。クリムちゃんは優しいいい子なんだ。どう考えてもお前の方が間違ってるぜ、天使さんよ」

「このギルドを敵に回したことを骨の髄まで後悔させてあげる」

　クリム以外は、すでに臨戦態勢に入っている。

「魔王ちゃん、愛されてるね。すごいね」

　テンション低くそう言うと、キーケは瞬間移動魔法と聖鎖魔法を連続で発動し、その場にいた全員をまたたくまに縛り上げてしまった。

　クリムだけは縛られた瞬間、鎖を無に還した。

「あ、そうだ。忘れてた。君、なんだっけ、なんでも消せる魔法が使えるんだよね。えっと、だから、どうすればいいんだっけ」

　キーケは頭上の天使の輪を指で叩きながら考えている。

　クリムも考えていた。このピンチを切り抜けるにはどうしたらいいのか。

　そうだ。逃げてしまおう。

　そして二度とギルドへは戻ってこない。

　走り出すための一歩目。

「あ、困ったら、人質を使えって神様が言ってたんだった」

　クリムは足を止めた。止めざるを得なかった。

「というわけで、逃げたり、私にその何でも消せる怖い魔法を使おうとしたら、ここにいる人たちを殺しちゃうね。鎖の縛りを強くすれば、人間の体ぐらいなら簡単に引きちぎること、できるから」

　クリムは長く息を吐きだした。それから、笑った。

「分かりました。どうぞ殺してください」

　両膝をその場について、頭を垂れる。

　すると、

「なにしてるのよっ。逃げなさいよっ」

　怒声を飛ばしたのは、アンだった。

「っていうか、そのくそ天使をぶっ殺しなさいよ。あなたの魔法ならそんなの簡単でしょうっ。どうしてっ、どうしてっ」

「ごめん、アンちゃん」

「うるさいっ。こんなときにまで謝ってんじゃないわよ。私はあなたのこと一生許さないわ。だからあなたは一生私のそばでその罪を償わないといけないのよ。それが罰よ。勝手に死ぬなんて許さないんだから」

「別に君に許してもらう必要はないから、殺すね」

　大天使キーケの手元が光り、真っ白な鎌が現れた。その清廉(せいれん)な鎌を振り上げて、

「言い残すこととかある？」

　クリムは首を振った。

　王都であった人たち、その一人一人に言いたいことはあった。けれど、そんなことをしても、その人たちの悲しみが深くなるだけだ。

　臣下を残して行くことだけが心残りだが、みんな、本当は、誰よりも強い子たちばかりだから、大丈夫だろう。

　まぶたを閉じる。

　鎌が風を切る音がした。

　一秒、二秒、三秒。

「クリムちゃん、大丈夫？」